Las cifras se basan en un recuento de alumnos realizado en jardines de infancia, escuelas primarias, secundarias y especiales el pasado mes de septiembre.
La matrícula escolar general de la ciudad fue de 799.025 estudiantes en el año académico actual, una caída de alrededor del 11 por ciento respecto de los 894.071 del año 2013-14.
Entre ellos, los que estudian en escuelas internacionales primarias y secundarias alcanzaron un máximo de 11 años de 42.074, desde 35.580 en 2013-14.
Durante este período, se establecieron siete escuelas primarias y secundarias internacionales más en Hong Kong, lo que eleva el número total a 79, algunas de las cuales están gestionadas por los mismos operadores.
Según la Oficina de Educación, el sector escolar internacional de la ciudad está diseñado para satisfacer las necesidades de familias no locales, grupos culturales o lingüísticos particulares o estudiantes que no desean presentarse a exámenes locales.
Los estudiantes no locales representaron el 81 por ciento de la matrícula de las escuelas internacionales en 2013, pero sólo el 65 por ciento en el año escolar actual.
En el caso de las escuelas primarias y secundarias gubernamentales y subvencionadas que ofrecen un plan de estudios local, el número de estudiantes cayó consecutivamente en los últimos cinco años hasta alcanzar un mínimo de 11 años de 511.790, una caída del 12 por ciento respecto de los 583.558 del año 2013-2014.
El número de escuelas gubernamentales y subvencionadas ha experimentado un ligero descenso durante el mismo período, pasando de 849 a 847.
Mientras tanto, el número de estudiantes en escuelas semiprivadas, aquellas bajo el esquema de subsidio directo (DSS) que dependen en gran medida de subsidios del gobierno pero pueden cobrar tasas de matrícula, ha caído un 3 por ciento durante el mismo período de 11 años a casi 62.000.
Ruth Benny, fundadora de la consultora educativa Top Schools Asia, dijo que las cifras mostraban un aumento constante de estudiantes locales y recién llegados de China continental que se transfirieron o eligieron escuelas internacionales desde el principio.
“Es probable que continúe el aumento significativo en el número de estudiantes de familias de bajos ingresos o del continente que asisten a escuelas privadas, y se están estableciendo varias escuelas privadas para atender a este grupo demográfico”, dijo.
Agregó que también notó que estudiantes de reconocidas escuelas locales optaron por transferirse a prestigiosas instituciones internacionales, que también tenían capacidad para albergarlos.
Lee Yi-ying, directora de una escuela secundaria y presidenta del Consejo de Escuelas Secundarias Subsidiadas, dijo que algunos padres pensaban que las escuelas internacionales podrían ofrecer a sus hijos una mejor preparación y exposición, lo que describió como un malentendido.
“Algunos padres planean enviar a sus hijos a estudiar al extranjero o quieren ampliar sus horizontes internacionales, pero nuestro Diploma de Educación Secundaria [DSE] «También ofrece un programa de estudios que permite a los estudiantes afrontar el plan de estudios de la educación en el extranjero», dijo, refiriéndose al examen de ingreso a la universidad de la ciudad.
Pero instó a las autoridades educativas a considerar la posibilidad de flexibilizar el sistema de calificación para permitir que más estudiantes, en particular los de alto rendimiento, obtengan las mejores calificaciones. Dijo que el porcentaje de calificaciones más altas en otros exámenes internacionales era mayor que en el local.
Por ejemplo, alrededor del 14 por ciento de los candidatos que rindieron el examen internacional de nivel A de biología obtuvieron una puntuación A*, mientras que solo el 2 por ciento de los que realizaron el examen DSE obtuvieron la puntuación más alta, 5**.
Dijo que las autoridades educativas también deberían seguir perfeccionando el programa de estudios de DSE y promoverlo entre el público y en el extranjero. Señaló que algunos padres, incluidos los del continente, siempre han pensado que el DSE es más difícil de manejar que los programas internacionales.
