En medio de la crisis de robo de automóviles en Canadá, los conductores recurren cada vez más a dispositivos de rastreo como Apple AirTags para controlar sus vehículos y, si son robados, intentar localizarlos.
Pero los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y las autoridades portuarias advierten que la tecnología tiene sus limitaciones.
Un AirTag puede mostrar la ubicación general de un automóvil robado, pero no determinará exactamente dónde está escondido, lo que resulta especialmente complicado si termina en un puerto canadiense.
“Hay miles de contenedores, por lo que es muy difícil identificarlos”, dijo David D’Amboise, director de operaciones del Puerto de Montreal, el principal destino de los autos robados en Canadá.
“El Air Tag no es lo suficientemente preciso como para darnos una indicación clara de dónde se encuentra el contenedor”.
Las autoridades portuarias se están asociando con la empresa Tag Tracking, con sede en Montreal, para intentar limitar la búsqueda y evitar que estos automóviles lleguen al extranjero.
“No se pueden abrir 100 contenedores para encontrar uno solo. Es una tarea que lleva mucho tiempo”, dijo el vicepresidente de Tag Tracking, Freddy Marcantonio, en una entrevista con Global News.
La empresa está instalando receptores en todo el puerto de Montreal para “localizar, con mayor precisión y rapidez, un contenedor sospechoso”.
Dijo que su sistema de rastreo es más preciso que el de la competencia y más difícil de explotar; de cinco a siete dispositivos están ocultos dentro de un vehículo, por lo que es poco probable que los ladrones los encuentren todos.
“Solo necesitamos una unidad para rastrear el vehículo y determinar con exactitud en qué contenedor se encuentra”, explicó Marcantonio.
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Tag Tracking ha estado en el negocio durante casi 15 años y durante ese tiempo dice que ha recuperado más de $150 millones en automóviles robados.
Por qué los ladrones de coches están centrando su atención en Ontario
Desde 2020, el número de vehículos de Quebec y Ontario enviados al extranjero ha aumentado «considerablemente», según la Asociación Équité, una organización sin fines de lucro financiada por la industria de seguros para combatir los delitos relacionados con seguros. Muchos tienen como destino África Occidental y Oriente Medio, donde se venden al doble del valor minorista.
Montreal es una importante puerta de entrada para vehículos robados, ya que los delincuentes aprovechan el intenso tráfico en el puerto de la ciudad. El año pasado se importaron y exportaron allí más de 1,7 millones de contenedores.
Las compañías de seguros de Quebec han intentado reducir los robos y parte de su estrategia ha sido exigir o incentivar el uso del seguimiento de etiquetas.
Équité afirma que las empresas de rastreo como Tag están marcando la diferencia al disuadir a los posibles ladrones. Según la organización, los esfuerzos de recuperación han sido tan efectivos que los delincuentes han trasladado su atención al oeste.
“Eso es lo que realmente abrió las puertas para que estos criminales se mudaran a Ontario, el [Greater Toronto Area]“Los servicios de rastreo no eran tan comunes”, dijo Bryan Gast, vicepresidente de Équité Investigate Services.
Las redes del crimen organizado han “migrado” al GTA, donde los sistemas de rastreo se han quedado rezagados, dijo Gast, quien fue investigador de la Policía Provincial de Ontario durante más de 20 años.
“Estaban robando [vehicles] con relativa facilidad, sin ser detectados y pudiendo regresarlos al puerto de Montreal”, dijo.
Entre mediados de diciembre y finales de marzo, la policía inspeccionó alrededor de 400 contenedores de carga en el puerto de Montreal y descubrió casi 600 vehículos robados. La mayoría eran de la zona de Toronto.
El año pasado, en la principal ciudad de Canadá, se robó un coche cada 40 minutos, según el jefe de policía de Toronto. Se trata de una cifra que representa 12.000 vehículos con un valor combinado de casi 800 millones de dólares.
En respuesta al aumento, Marcantonio dijo que las compañías de seguros de Ontario están cambiando de táctica y replicando el modelo de Quebec.
“Las compañías de seguros de Ontario miraron por encima del hombro [at] “Lo que hacen sus colegas aquí en Quebec es básicamente copiar la misma gestión de riesgos”.
Cómo se están aplicando las nuevas herramientas de aplicación de la ley
Si bien las autoridades policiales canadienses reconocen la utilidad de los dispositivos de etiqueta, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá quiere detener el movimiento de automóviles robados en una etapa más temprana de la cadena alimentaria criminal, es decir, antes de que los vehículos lleguen al puerto.
La CBSA ha desarrollado un nuevo programa llamado “protocolo de solicitud de localización”, que la agencia puso en marcha en junio pasado.
“Todo se basa en intervenir lo antes posible, ya sea en un almacén en el área de Toronto o en un patio ferroviario en Winnipeg”, dijo Aaron McCrorie, vicepresidente de inteligencia y cumplimiento de la CBSA.
La política fue revelada en la Cumbre Nacional del Automóvil en Ottawa en febrero pasado, donde la industria advirtió que Canadá es una “nación fuente” de vehículos robados porque el riesgo de procesamiento es bajo y la recompensa financiera es alta.
McCrorie dijo que cuanto más rápido actúen las autoridades, más probabilidades habrá de que encuentren el vehículo.
“La mejor intervención es la que se realiza más cerca de casa”, afirmó.
Équité dijo que también depende de los fabricantes de automóviles hacer más para proteger a los consumidores y sus automóviles.
“Sería fantástico que el vehículo fuera más difícil de robar desde el principio”, dijo Gast.
«Aún no hemos llegado allí.
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