Un ataque con cohetes contra fuerzas estadounidenses y de la coalición en la base aérea Al-Asad en Irak hirió al menos a cinco soldados, dijeron funcionarios de defensa estadounidenses.
“Podemos confirmar que hoy se produjo un supuesto ataque con cohetes contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición en la base aérea de Al-Asad, en Irak”, dijo el funcionario. “Los primeros indicios apuntan a que varios miembros del personal estadounidense resultaron heridos. El personal de la base está realizando una evaluación de los daños posteriores al ataque”.
El ejército iraquí dijo en un comunicado que un vehículo que transportaba cohetes fue interceptado por el ejército iraquí el lunes después del ataque y que dos cohetes fueron lanzados desde el vehículo en el distrito de Haditha, y que ocho más estaban siendo preparados para su lanzamiento.
Estados Unidos tiene alrededor de 2.500 soldados desplegados en Irak como parte de una misión para prevenir el resurgimiento del grupo militante Estado Islámico (EI).
Según informes, uno de los militares heridos resultó gravemente herido en el ataque.
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«Estados Unidos condena el ataque a la base de Al Asad ocurrido ayer. Nuestro corazón está con los militares que resultaron heridos y esperamos una pronta recuperación», dijo el martes a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Aunque todavía no está confirmado quién disparó los cohetes, el Departamento de Defensa de Estados Unidos culpó el lunes por la noche a grupos alineados con Irán por el ataque, calificándolo de «escalada peligrosa».
Después de los asesinatos de alto perfil la semana pasada del alto comandante de Hezbolá Fuad Shukr y del alto funcionario político de Hamás Ismail Haniyeh, el Medio Oriente se está preparando para una posible demostración de fuerza entre Israel y el «eje de la resistencia», una alianza antiisraelí que incluye a los hutíes de Yemen, Hezbolá en el Líbano y varios paramilitares chiítas en Irak y Siria.
Irán ha culpado a Israel por el asesinato de Haniyeh, quien fue asesinado por un proyectil disparado contra su habitación en Teherán, pero Israel no ha asumido la responsabilidad.
Después del asesinato de Haniyeh, el alto funcionario de Hamas, Khalil al-Hayya, dijo a los periodistas que ni Hamas ni Irán buscaban una guerra regional, pero que el asesinato necesitaba ser vengado.
Irán ha declarado que Estados Unidos es responsable del asesinato de Haniyeh debido a su apoyo a Israel.
Ojo por ojo
Desde el comienzo de la guerra de Israel en Gaza en octubre, miembros del eje de resistencia han atacado repetidamente a Israel, así como a las fuerzas estadounidenses en la región, en lo que dicen es una muestra de solidaridad con los palestinos en Gaza.
Los hutíes de Yemen y los paramilitares iraquíes han disparado cohetes y drones contra Israel e interrumpido el transporte marítimo a lo largo del Mar Rojo, apuntando a barcos que, según los hutíes, están vinculados a Israel.
Hezbolá ha estado involucrado en continuos enfrentamientos de bajo nivel a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel, que no obstante han ido aumentando durante meses, lo que ha generado temores de una guerra entre Israel y Hezbolá. Desde el 7 de octubre, ha habido Más de 4.400 ataques con cohetes, misiles y otros ataques aéreos de Israel y Hezbolá en conjunto.
En abril, Irán realizó un ataque masivo con aviones no tripulados y misiles contra Israel después de que un ataque israelí contra el consulado iraní en Damasco matara a siete personas, entre ellas un comandante y su adjunto.
Estados Unidos, a su vez, ha atacado repetidamente lugares en Irak y Siria utilizados por Irán y sus fuerzas aliadas en represalia por ataques a fuerzas estadounidenses en la región. En diciembre pasado, el grupo paramilitar iraquí Kataib Hezbollah atacó una base militar estadounidense en el norte de Irak, hiriendo a tres militares estadounidenses, uno de ellos de gravedad.
En respuesta, las fuerzas estadounidenses atacaron sitios respaldados por Irán en Irak, matando a un miembro de las fuerzas proiraníes e hiriendo a 20 personas, incluidos civiles.
El ataque más grande se produjo en enero de este año, cuando otro grupo paramilitar con base en Irak, la Resistencia Islámica, atacó con un dron una base estadounidense en la frontera entre Jordania y Siria, donde murieron tres soldados estadounidenses y decenas resultaron heridos. El presidente Biden calificó el ataque de “despreciable” y dijo que Irán era el responsable último.
Según funcionarios de defensa estadounidenses, se produjeron ataques de represalia contra 85 objetivos individuales.
El aumento de los ataques contra suelo iraquí en el contexto de la guerra en Gaza, percibidos por Irak como una agresión estadounidense contra su territorio, han acelerado las demandas de una retirada de tropas de Irak y un fin a la presencia militar estadounidense en el país.
En enero de este año, el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, se reunió con funcionarios de alto rango de las fuerzas armadas iraquíes y de la coalición liderada por Estados Unidos para discutir un cronograma para reducir la presencia militar estadounidense, pero aún no se han anunciado planes concretos.
