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La NASA capturó una imagen espectacular del huracán Debby desde el espacio apenas horas antes de que la tormenta mortal azotara la costa de Florida. La tormenta de categoría 1 tocó tierra en la región Big Bend del estado, una región central del Panhandle, la madrugada del lunes.
Debby azotó Florida con más de 45 centímetros de lluvia, vientos de 128 kilómetros por hora, marejadas ciclónicas e inundaciones repentinas que dejaron 207.000 hogares sin electricidad. La NASA captó la nueva imagen utilizando un satélite a unos 35.000 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra, que revela la gigantesca nube de tormenta que cruza Florida.
Debby se ha cobrado cinco vidas, incluida la de un niño de 13 años en el condado de Levy después de que un árbol cayera sobre una casa rodante al suroeste de Gainesville, informó Associated Press. El lunes a las 3:00 a. m., hora del Este de Estados Unidos, la NASA tomó una fotografía de Debby agitando su cuerpo frente a la costa de Florida utilizando el generador de imágenes de línea de base avanzado (ABI) en el satélite geoestacionario operativo ambiental GOES-16 (Geostationary Operational Environmental Satellite-16).
En la imagen se ve al huracán apenas cuatro horas antes de tocar tierra en Florida. El GOES-16 es operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La NASA ayuda a desarrollar y lanzar la serie de satélites GOES, que observan la Tierra desde aproximadamente 22.000 millas por encima del ecuador.
Las bandas exteriores de tormentas eléctricas del huracán fueron captadas en la imagen, que trajo dos tornados aislados al estado esta semana. Un astronauta de la NASA capturó fotografías del destructivo huracán Beryl desde el espacio el mes pasado. Matthew Dominick tomó las imágenes mientras la Estación Espacial Internacional viajaba a más de 200 millas sobre el Caribe.
La NASA estudia los huracanes desde el espacio a través de imágenes, ya que «el punto de observación ayuda a los científicos a comprender cómo el cambio climático afecta a los huracanes y a aprender cómo las comunidades pueden prepararse mejor». La agencia cumple su parte en el seguimiento de Debby, que se dirige hacia la costa este. En Sarasota, Florida, aproximadamente 500 personas fueron rescatadas de sus casas inundadas. Casi 200 personas fueron rescatadas de las aguas de las inundaciones en el condado de Manatee.
«Básicamente, hemos tenido el doble de la cantidad de lluvia que se había pronosticado», dijo el jefe de bomberos del condado de Sarasota, David Rathbun, en una actualización en las redes sociales. Se ha restablecido la electricidad en muchas de las 207.000 viviendas que sufrieron cortes el lunes. Pero todavía hay casi 36.000 clientes sin electricidad, según PowerOutage.us.
Además del niño de 13 años del condado de Levy, entre los muertos por el huracán Debby se encuentran un hombre de 19 años de Georgia al que le cayó un árbol encima en su casa, un camionero de 64 años de Mississippi cuyo vehículo cayó en un canal en el condado de Hillsborough, y una mujer de 38 años y un niño de 12 años que murieron en un accidente de coche en el condado de Dixie. Debby ya no tiene fuerza de huracán, pero se ha desplazado hacia el norte como tormenta tropical, empapando la costa este con fuertes lluvias.
La tormenta ya ha dejado más de 30 centímetros de lluvia en Carolina del Sur y Georgia. Ambos estados permanecerán bajo alerta de inundación hasta las 6:45 p. m. (hora del este de EE. UU.) de esta tarde. Debbie se ha alejado un poco de la costa de Georgia y ahora se encuentra suspendida sobre el océano Atlántico.
Las autoridades dicen que podría intensificarse antes de tocar tierra por segunda vez en la costa de Carolina del Sur el jueves. La tormenta actualmente tiene vientos de aproximadamente 45 millas por hora. «Las fuertes lluvias potencialmente históricas en el sureste de Georgia y el este de Carolina del Sur hasta el viernes probablemente resulten en áreas de inundaciones catastróficas», dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
«Es probable que las fuertes lluvias provoquen inundaciones desde el norte de Carolina del Norte hasta partes de los estados del Atlántico Medio y el sur de Nueva Inglaterra hasta el domingo por la mañana», agregó el NHC.
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