En lo que podría ser un adelanto de lo que está por venir para la ofensiva de los Pittsburgh Steelers, la conexión del QB Justin Fields con el WR George Pickens se ha estado calentando a lo largo de las primeras 12 prácticas del campamento de entrenamiento.
Alex Kozora, quien estuvo presente en cada práctica hasta el momento, tabuló las estadísticas de los dos a lo largo de las primeras nueve prácticas, y las diferencias entre las primeras seis prácticas y las tres siguientes son reveladoras. A lo largo de las primeras seis prácticas, Fields y Pickens conectaron nueve de sus 16 intentos para 116 yardas y un touchdown. De la práctica siete a la nueve, conectaron 15 de 18 para 144 yardas y cinco touchdowns.
A Fields se le preguntó esta mañana temprano en una entrevista con el Programa matutino de WDVE si siempre está buscando a Pickens.
“Sí, claro. Cuando está uno contra uno, ¿por qué no lo harías?”, dijo Fields. “Es uno de los mejores de la liga en lo que hace. Yo digo que los balones 50-50 no son realmente 50-50 con él. Son más bien 90-10. Definitivamente puede subir y atrapar el balón”.
Durante la práctica de hoy, en un pase pantalla simple a Pickens, Fields colocó el balón demasiado alto. Pero Pickens se elevó y realizó una impresionante atrapada con una mano, según Kozora en XEse es el tipo de jugadas que le permitirán al receptor abierto ganarse la confianza de su mariscal de campo. Haga que el mariscal de campo tenga razón incluso cuando esté equivocado.
Kenny Pickett nunca logró formar una conexión completa, ya sea por su propia falta de habilidad o por el sistema ofensivo (o por ambos). Pero aun así tenían una gran conexión en los pases hacia atrás por el hombro a lo largo de la línea lateral. Esos son los tipos de balones 50-50 de los que hablaba Fields y los que Pickens rutinariamente hace parecer fáciles.
Incluso con esos factores que frenaron a Pickens y una cantidad mucho menor de objetivos que muchos otros receptores destacados de la liga, Pickens terminó la temporada 2023 con 1,140 yardas recibidas en solo 106 objetivos. Esa fue la 16.ª mayor cantidad de yardas recibidas en la liga, incluidas 18.1 yardas por recepción, la mejor de la liga. Muchos de los mejores receptores tuvieron entre un 60 y un 80 por ciento más de objetivos que Pickens en 2023.
Si puede desarrollar una conexión con Fields o Russell Wilson y obtener de ocho a diez objetivos por juego como algunos de los otros receptores destacados de la liga, fácilmente podría tener una temporada destacada que lo consolide en el escalón superior de la posición.
