JERUSALÉN (AP) — Naciones Unidas dijo el lunes que ha despedido a más miembros de su personal de la agencia para los refugiados palestinos después de que una investigación interna concluyó que podrían haber estado involucrados en el ataque liderado por Hamas del 7 de octubre contra Israel.
La oficina del secretario general de la ONU anunció la medida en una breve declaración a los periodistas. Farhan Haq, portavoz adjunto del secretario general, no dio más detalles sobre el probable papel de los empleados de la UNRWA en el ataque ni sobre las pruebas que motivaron su decisión.
La UNRWA ya había despedido a 12 empleados y había puesto a siete de ellos en licencia administrativa sin sueldo por las denuncias. El grupo de nueve empleados que la ONU anunció que había despedido el lunes incluye a algunos de cada grupo, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de la UNRWA.
La ONU no aclaró cuántos en total han sido despedidos de la agencia.
El organismo de control interno de la ONU ha estado investigando a la agencia desde que Israel acusó en enero a 12 empleados de UNRWA de estar involucrados en el ataque del 7 de octubre contra Israel, en el que militantes mataron a 1.200 personas y secuestraron a otras 250.
Las acusaciones de Israel llevaron inicialmente a los principales países donantes a suspender su financiación a la UNRWA, lo que provocó una crisis de liquidez de unos 450 millones de dólares. Desde entonces, todos los países donantes, excepto Estados Unidos, han decidido reanudar la financiación.
Oren Marmorstein, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, escribió en X tras el anuncio de los despidos que Israel estaba pidiendo nuevamente a los países donantes que suspendieran la financiación «ya que los fondos podrían ir a elementos terroristas».
“La UNRWA es parte del problema y no parte de la solución, y cualquiera que busque los mejores intereses de Israel, la Franja de Gaza y la región debería actuar para reemplazar las actividades de la UNRWA con otras agencias”, escribió.
El organismo de control de la ONU encargado de investigar a la UNRWA, llamado Oficina de Servicios de Supervisión Interna, dijo que se basó en pruebas proporcionadas por Israel en conversaciones con las autoridades israelíes. Afirmó que no podía corroborar de forma independiente esas pruebas porque no tenía acceso directo a ellas. Los investigadores también revisaron información interna de la UNRWA, incluidos registros del personal, correos electrónicos y otros datos de comunicaciones.
Dijo que encontró evidencia suficiente que apunta a la posible participación de nueve empleados en el ataque del 7 de octubre.
Un funcionario israelí con conocimiento de las discusiones, que pidió el anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios, dijo que las autoridades israelíes pasaron horas con cada miembro del personal de UNRWA acusado cuando informaron a los investigadores de la ONU sobre sus hallazgos.
«He decidido que los nueve miembros restantes del personal no pueden trabajar para UNRWA», dijo el director de la agencia, Philippe Lazzarini, en un comunicado.
“La prioridad de la agencia es continuar brindando servicios vitales y críticos a los refugiados palestinos en Gaza y en toda la región, especialmente ante la guerra en curso, la inestabilidad y el riesgo de una escalada regional”, dijo Lazzarini, quien también dijo que condenaba el ataque del 7 de octubre.
En otros nueve casos, las pruebas fueron insuficientes y en otro caso no hubo pruebas que apuntaran a una implicación.
UNRWA ha sido la principal agencia que ha distribuido ayuda a los palestinos en Gaza durante la guerra que dura ya 10 meses y que, según funcionarios de salud de Gaza, ha matado a más de 39.600 personas y desatado una catástrofe humanitaria masiva.
Israel ha intensificado sus peticiones de cierre de la agencia desde que comenzó la guerra. Desde hace tiempo acusa a la UNRWA de colaborar con Hamás y de hacer la vista gorda ante las actividades del grupo militante. Durante toda la guerra ha publicado imágenes de túneles construidos junto a las instalaciones de la UNRWA y ha denunciado que muchos más empleados de la agencia que los que han sido despedidos son miembros de grupos militantes.
Durante la guerra, manifestantes de extrema derecha que se manifiestan contra la agencia han incendiado partes de sus instalaciones en Jerusalén.
La UNRWA niega colaborar con Hamás. La agencia afirma que más de 200 empleados de la agencia han muerto y 190 instalaciones de la agencia han resultado dañadas durante la guerra, incluidas escuelas gestionadas por la ONU que se han convertido en refugios para palestinos desplazados.
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La reportera de AP Jade Lozada contribuyó con reportajes desde las Naciones Unidas.
