El próximo tramo del metro de Sídney, cuya inauguración está prevista para finales de año, ha sido anunciado como un cambio radical para los viajeros de la ciudad.
El tramo de Chatswood a Sydenham de la línea de 21.600 millones de dólares no sólo reducirá drásticamente los tiempos de viaje e introducirá un nuevo cruce bajo el puerto de Sídney, sino que también determinará los patrones de asentamiento, y el gobierno de Nueva Gales del Sur basará gran parte de su política de vivienda emblemática a lo largo del corredor.
Los habitantes de Sídney disfrutarán de nuevas estaciones con una arquitectura vibrante que les parecerá una experiencia extranjera. Y la velocidad del nuevo metro sin conductor les parecerá positivamente futurista a los pasajeros acostumbrados a una red construida en gran parte sobre vías con más de un siglo de antigüedad y trenes significativamente más grandes y lentos.
Para aquellos que aún no han viajado en un tren del metro de Sídney, la primera experiencia podría sentirse como un salto en el tiempo, como subirse a un tren histórico. Carro de serpiente cascabel roja.
A diferencia de los famosos vagones de dos pisos de las flotas Waratah y Tangara (los caballos de batalla de la ciudad, capaces de transportar a más de 2000 personas cuando están completamente cargados), los trenes del metro de Sídney tienen un solo piso. No hay frenos entre vagones, lo que permite una vista de extremo a extremo, de adelante hacia atrás.
Aunque los trenes del metro transportan menos pasajeros, la capacidad total de cada línea superará las líneas de tren existentes debido a la alta frecuencia de los servicios.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha anunciado la línea como un servicio de “llegar y partir”: un tren llegará al menos cada cuatro minutos en los períodos pico de la mañana y la tarde, con una capacidad de cada dos minutos si se apura.
Los servicios funcionarán cada cinco minutos al mediodía y cada 10 minutos durante las frecuencias nocturnas y de fin de semana.
Los trenes del metro también funcionan sin conductor, lo que significa que los pasajeros pueden situarse justo en la ventanilla delantera y ver claramente las vías que tienen delante.
Los andenes de cada estación del metro contarán con tecnología de puertas con mosquiteros, una medida que permite un abordaje más rápido y aumenta la seguridad, ya que las vías estarán inaccesibles para los pasajeros en todo momento.
Las velocidades de viaje también son más rápidas que las de la red ferroviaria de Sídney. Los trenes del metro que viajan entre Victoria Cross en el norte de Sídney, a través del túnel construido especialmente bajo el puerto hasta Barangaroo, alcanzarán velocidades cercanas a los 100 km/h.
Una vez completado el proyecto, los pasajeros llegarán de Martin Place a Waterloo en seis minutos, de Sydenham a la Universidad Macquarie en 33 minutos y de Chatswood a Central en 15 minutos, dice el gobierno.
El tramo de 16 km de vía, desde Chatswood hasta Sydenham, es la segunda experiencia de la ciudad con la tecnología del metro. Desde 2019, la línea Metro Northwest va desde Tallawong hasta Chatswood en una línea que incluye secciones sobre el suelo y un tramo subterráneo desde Chatswood hasta Epping que se convirtió en metro.
Dado el aislamiento geográfico del metro en el noroeste de la ciudad, gran parte de la ciudad no ha experimentado la nueva tecnología; ni tampoco la ciudad ha tenido la oportunidad de abrir tantas estaciones de tren subterráneas en muchos años. Pero ahora esos servicios podrán conectar con la ciudad y Sydenham, lo que permitirá tiempos de viaje más rápidos.
La línea también significa que hay un corredor ferroviario alternativo entre la costa norte y la ciudad, lo que significa que cuando las vías están cerradas por mantenimiento u otras fallas, los pasajeros pueden transferir líneas en lugar de depender únicamente de autobuses de reemplazo.
Después de la inauguración de la sección a Sydenham, la red ferroviaria existente de Sydenham a Bankstown permanecerá cerrada durante hasta 18 meses mientras la vía se transforma en una extensión de la línea de metro hacia el suroeste de Sídney.
¿Cuánto tiempo ha tardado en construirse y cuándo se inaugurará?
Las obras en el tramo de Chatswood a Sydenham comenzaron en 2017, con un megaproyecto de perforación de un túnel bajo el puerto de Sídney, una de las varias hazañas de ingeniería logradas durante la construcción.
El gobierno estatal había previsto inicialmente abrir la línea al público a partir del 4 de agosto, pero esto se pospuso cuando se hizo evidente que el metro no recibiría las aprobaciones regulatorias finales necesarias para abrir. (Se cree que una descarga eléctrica que sufrió un bombero durante un simulacro de evacuación final en la línea contribuyó a los retrasos).
Las pruebas del horario completo comenzaron a fines de junio, con el operador privado de la línea, Metro Trains Sydney, un consorcio liderado por la corporación MTR de Hong Kong, realizando simulacros de escenarios cotidianos con pasajeros falsos, incluidas emergencias médicas y derrames de café.
El gobierno aún no ha identificado una nueva fecha de apertura, pero se entiende que será en cuestión de semanas.
¿Cuales son las nuevas estaciones?
La primera estación más allá del intercambiador existente de Chatswood es Crows Nest, en la costa norte de Sídney. Aumentará significativamente la capacidad de transporte del suburbio, que ha sido rezonificado para aumentar significativamente la densidad. Hasta la fecha, los residentes han dependido de la estación de tren de St Leonards, que está más cerca del hospital Royal North Shore que de las bulliciosas tiendas y oficinas de Crows Nest.
Los sutiles detalles de ladrillo hacen que la estación destaque cuando se la ve desde la Pacific Highway y desde el interior. La estación, de 25 metros de profundidad, incluye secciones con mosaicos geométricos coloridos y su construcción incluyó la elevación más grande de un objeto de toda la línea de metro, cuando una megacercha de acero de 144 toneladas (25 metros de largo y siete metros de alto) fue colocada en su posición mediante una grúa torre.
Los viajeros pueden esperar un viaje de siete minutos hasta Martin Place y viajes que duran cuatro minutos hasta Chatswood, 11 minutos hasta Central y 18 minutos hasta Sydenham.
Victoria Cross, que desciende 50 metros por su extremo norte, actuará como segunda estación del distrito comercial central de North Sydney. Está construida dentro de la caverna ferroviaria más grande de Australia, con 300 metros de largo, 25 metros de ancho y 16 metros de alto.
El recinto de la estación incluirá 20 tiendas de alimentación y comercio minorista y un paso peatonal hacia las calles Denison y Miller. El trayecto desde Victoria Cross hasta Barangaroo durará solo tres minutos, con un trayecto de 16 minutos hasta Sydenham y un trayecto de 39 minutos hasta Kellyville en la línea noroeste.
La construcción de Barangaroo, una de las estaciones subterráneas de tamaño más modesto de la línea, fue una tarea de ingeniería compleja. Una de las salidas está a pocos metros del puerto de Sídney, por lo que la proximidad al océano supone un desafío único.
Si bien la caja de la estación no flota del todo, los cambios de mareas hacen que el agua entre y salga, lo que requiere un bombeo constante de agua para equilibrar los niveles.
La estación incluye 7.700 paneles de arenisca y azulejos coloridos que conducen a Barangaroo, Walsh Bay, Millers Points y los transbordadores, y la playa recientemente excavada en Marrinawi Cove, quizás el lugar para nadar en el puerto más cercano a cualquier estación de tren en Sydney.
Durante las excavaciones, los arqueólogos descubrieron un barco colonial bien conservado que se cree que fue construido en Australia entre 1810 y 1820. En el lugar donde fue encontrado se ha instalado una incrustación del barco. El barco real se exhibirá en el Museo Marítimo Nacional.
Tal vez la parada visualmente más impresionante de la línea, la estación de metro de Martin Place está junto a la estación existente y se conecta con la línea de tren de los suburbios del este. Un diseño combinado transforma las paredes circundantes de piedra en los azulejos rojos de la estación de tren pesado, construida en la década de 1970.
Los pasajeros deberán atravesar dos series de escaleras mecánicas para llegar desde el nivel de la calle hasta los andenes. El primer nivel inferior forma parte de un atrio de 40 metros de altura que estará abierto al público sin necesidad de conectarse al sistema ferroviario, lo que permitirá el acceso a las distintas tiendas y negocios conectados con la estación.
La estación Martin Place también cuenta con “Muru Giligu” o el “camino de la luz” en el idioma indígena local: un túnel peatonal con bancos de asientos, iluminado por una gama de colores en constante cambio y un paisaje sonoro a juego que alterna entre música clásica y una banda sonora de búhos y pájaros cantando.
La extravagancia de la estación Martin Place fue financiada en parte por Macquarie Group, al que el gobierno pagó cientos de millones de dólares para construir el nuevo recinto del metro. El gigante bancario pagó cientos de millones más de su propio bolsillo para adquirir los derechos aéreos sobre la estación.
La estación de Gadigal (conocida como Pitt St durante la fase de planificación, cuando se propuso aliviar la presión sobre la cercana estación Town Hall) transmite un aire espacial desde el momento en que los pasajeros entran en sus andenes. Los andenes parecen tubos blancos iluminados con fluorescentes, revestidos por 11.000 paneles individuales de aluminio en forma de postes en las paredes, que también están diseñados para absorber el ruido.
Al permanecer en ciertas zonas de las plataformas de Gadigal, los pasajeros pueden estar a unos dos metros del borde superior del túnel de la carretera Cross City.
Las dos entradas a la estación de Gadigal desde la calle contrastan con la atmósfera que se respira a continuación. Gigantescos murales de azulejos rebosan de color mientras los pasajeros suben por escaleras mecánicas a través de zonas salpicadas de enormes columnas de hormigón con un marcado aire industrial.
Las plataformas del metro de la estación Central se encuentran entre los elementos más modernos de la histórica estación. Los pasajeros utilizarán las escaleras mecánicas más largas del hemisferio sur, según Sydney Metro.
Los habitantes de Sydney se vieron obligados a soportar 150 posesiones de fin de semana (en las que los autobuses sustituyeron a los trenes) para que se pudiera renovar la estación Central. Las nuevas remodelaciones incluyen túneles peatonales mejorados, ascensores, baños y nueva iluminación.
El jefe del proyecto de metro para gran parte de la construcción de la sección de la ciudad, Tim Parker, dijo al Guardian que parte del enorme muro de piedra se fabricó deliberadamente con puntos blandos. Espera que algún día los pasajeros puedan hacer transbordo sin problemas en Central desde un tren de metro a una plataforma de tren de alta velocidad.
La estación de Waterloo, que parece una caja oxidada desde la calle, incluye arte a gran escala en sus paredes interiores, incluido un sorprendente mural del bailarín indígena Roscoe.
Los pasajeros de las escaleras mecánicas pasan junto a una instalación de 1.000 huellas de pies indígenas, moldeadas a partir de los pies reales de 75 indígenas locales. Las huellas metálicas fueron instaladas por trabajadores que hacían rápel durante la construcción.
Las excavaciones para la estación de Waterloo proporcionaron un flujo constante de descubrimientos similares a los de Barangaroo. Se encontraron insignias, cucharas y monedas antiguas, incluida una de la época bizantina. Estos objetos se han instalado en exposiciones similares a las de un museo cerca del estacionamiento seguro para bicicletas de la estación.
Los equipos tuvieron mucho cuidado de proteger la iglesia congregacional de Waterloo, de 141 años de antigüedad y declarada Patrimonio Histórico, que se encuentra junto a la estación. Utilizaron más de 20 km de anclajes para fijar los muros y unos 6.500 metros cuadrados de hormigón proyectado (hormigón proyectado neumáticamente a alta velocidad sobre una superficie elevada).
