El boxeador salió victorioso en la pelea de peso welter en medio de una disputa de género para llevarse la segunda medalla de oro de Argelia en París.
Imane Khelif sonrió, bailó y rugió de alegría después de vencer a la china Yang Liu y convertirse en la primera mujer argelina, árabe y africana en ganar una medalla de oro en boxeo olímpico en los Juegos de París.
El joven de 25 años dominó la pelea de peso welter de tres asaltos y fue anunciado ganador por decisión unánime por los jueces en el Estadio Rolland-Garros en la capital francesa el viernes por la noche.
La argelina, que había estado en el centro de una disputa de género en uno de los principales temas de conversación de los Juegos Olímpicos, nunca pareció estar en problemas mientras disfrutaba del respaldo de una entusiasta multitud argelina en las gradas de la Corte Philippe-Chatrier.
Se vio envuelta en un debate de género después de que resurgiera una decisión de 2023 de la ahora prohibida Asociación Internacional de Boxeo (IBA), que la descalificó por no pasar una prueba de elegibilidad de género.
El Comité Olímpico Internacional (COI) rechazó los resultados de las pruebas ordenadas por la IBA por considerarlos arbitrarios e ilegítimos y afirmó que no había razón para realizarlas.
Los seguidores de Khelif llegaron preparados con la bandera argelina y lanzaron un fuerte rugido cuando Khelif entró en la arena antes de la pelea. La animaron desde el primer asalto hasta la ceremonia de entrega de medallas, mientras Khelif se paraba orgullosa en el centro del podio con una medalla de oro en el pecho.
“Era mi sueño [to win this medal] «Y estoy muy feliz hoy de ser medallista de oro olímpico», dijo Khelif a la BBC después de ganar la pelea.
“Ocho años de duro trabajo, ocho años de [being] demasiado cansado, ocho años sin dormir – [this is] “Fantástico”, añadió.
🇩🇿🥇 ¡MEDALLA DE ORO DE IMane KHELIF!
Las mujeres argelinas siguen haciéndonos sentir orgullosos #Juegos Olímpicos #París2024 imagen.twitter.com/xYe4eMGHWI
— Argelia FC (@Algeria_FC) 9 de agosto de 2024
La pelea de 66 kg fue el último combate de una noche agitada de combates por medallas en los juegos.
Yang comenzó el primer asalto con fuerza e intentó hacer retroceder a Khelif, pero la luchadora del noroeste de Argelia no se dejó amedrentar y contraatacó con un fuerte golpe hacia el final del primer asalto para ganar con facilidad.
La argelina no dio tregua en el segundo asalto y, aunque Yang intentó contraatacar, no pudo hacer lo suficiente para salir victoriosa.
En el tercer asalto, Yang parecía haber perdido el poder para ser la agresora y mientras Khelif esperaba que ella atacara, la peleadora china falló varios golpes y parecía haber aceptado la derrota.
«Argelia está muy feliz hoy»
Vestida de rojo y con una sonrisa de vencedora, Khelif caminó hasta el centro del ring para que el árbitro levantara su mano izquierda como ganadora. Luego saludó a la multitud antes de comenzar a bailar alrededor del ring, lo que ya es su marca registrada.
Fue un marcado contraste con la escena al final de su pelea de cuartos de final, donde lloró mientras abrazaba a su equipo.
Tan pronto como Khelif bajó del ring, los miembros de su equipo la sostuvieron en alto sobre sus hombros y la caminaron alrededor de la arena mientras la medallista de oro disfrutaba de los aplausos mientras izaba la bandera argelina.
La alta luchadora agradeció a la multitud de seguidores argelinos que llenaron el estadio, así como a quienes la apoyaron desde todo el mundo mientras era objeto de una disputa de género.
“Quiero agradecer a todo el pueblo argelino aquí en París, en el mundo y en Argelia”, dijo después de la pelea.
“A toda la gente de Argelia y a toda la gente de mi base. Quiero dar las gracias a todo el equipo, a mi entrenador. Muchas gracias”.
“Argelia está muy feliz hoy”.
