Andrew O’Keefe dijo una vez que su modelo a seguir era su padre, una figura destacada y respetada en el mundo legal que se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur.
Pero es el ejemplo dado por su tío, la estrella del rock and roll, el que la ex estrella de televisión caída en desgracia más ha emulado.
Johnny O’Keefe, conocido por su apodo «el salvaje» mientras que a su hermano abogado lo apodaban «el amable», fue una figura pionera en la industria musical australiana, grabando casi 30 éxitos entre los 40 primeros entre finales de los años cincuenta y principios de los setenta.
También se labró una exitosa carrera como presentador de televisión, presentando Six O’Clock Rock los sábados por la noche, que más tarde se convirtió en el homónimo Johnny O’Keefe Show en el Canal Siete.
Sin embargo, en medio de todo el éxito y el reconocimiento, sufrió terriblemente por la adicción a las drogas y al alcohol, y finalmente murió de una sobredosis en 1978, a los 43 años.
Es una historia deprimente que se pone de manifiesto cuando se considera el triste declive del propio Andrew O’Keefe y su batalla muy pública contra la dependencia de las drogas.
La semana pasada, el ex presentador de Deal or No Deal, de 52 años, tuvo tres comparecencias judiciales mientras lucha contra una serie de complicados cargos relacionados con la violencia doméstica y las drogas.
Tiempos más felices: Andrew O’Keefe sonriendo junto a David Koch en los Logies de 2005
O’Keefe dijo una vez que su modelo a seguir era su padre, una figura imponente y respetada en el mundo legal que se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. Pero es el ejemplo dado por su tío, estrella del rock and roll, el que más ha imitado la ex estrella de televisión deshonrada.
«Es un lío complicado, señoría», admitió O’Keefe ante un magistrado el miércoles.
Fuera de la corte, mostró su antiguo encanto, bromeando con los periodistas e insistiendo en que estaba volviendo a ascender.
Pero menos de dos horas después de la audiencia del miércoles, fue arrestado por presuntamente violar una orden de protección y llevado nuevamente ante un magistrado.
Fue una escena triste y familiar que él había predicho sin saberlo cuando bromeó en las escaleras del juzgado a principios de semana que «no podía alejarse de ese lugar».
Aquí, Daily Mail Australia traza la triste espiral de O’Keefe desde presentador de televisión reconocido a nivel nacional a figura trágica en los tribunales, y los alarmantes paralelos con su tío Johnny.
Siguiendo los pasos de su tío
El padre de Andrew, Barry O’Keefe, fue una figura titánica en el mundo legal y en un momento se desempeñó como Comisionado de la Comisión Independiente Contra la Corrupción en Nueva Gales del Sur.
O’Keefe inicialmente siguió a su padre en el ámbito jurídico, comenzando su carrera como abogado de propiedad intelectual en Allens Arthur Robinson.
Él y su esposa Eleanor acababan de comprar una casa y tenían el primero de sus tres hijos cuando decidió dar el salto a la televisión, una decisión que su padre, reacio al riesgo, describió en aquel momento como «muy precaria».
Johnny O’Keefe (en la foto de arriba), conocido por su apodo «el salvaje» mientras que su hermano abogado Barry O’Keefe (abajo) era apodado «el apacible», fue una figura pionera en la industria musical australiana, grabando casi 30 éxitos entre los 40 primeros entre finales de los años cincuenta y principios de los setenta.
Pero dio sus frutos cuando, en 2003, saltó a la fama nacional como presentador de Deal or No Deal.
Su ingenio rápido y su encanto inteligente cautivaron a los espectadores y pronto se convirtió en un nombre familiar cuando consiguió el papel de copresentador de Weekend Sunrise junto a Monique Wright en 2005.
Pero, al igual que su tío, era famoso por su tendencia a las fiestas.
Esto quedó en evidencia en 2008, cuando The Sunday Telegraph publicó imágenes de O’Keefe cayendo a una cuneta con una misteriosa mujer rubia afuera de un club nocturno de Melbourne.
El Canal Siete, que en ese momento estaba acostumbrado a proteger a su estrella, supuestamente pagó 25.000 dólares a un portero para que intentara suprimir la historia antes de que se filtrara.
La cadena emitió posteriormente un comunicado insistiendo en que O’Keefe era un «hombre de familia» y que «nunca había tenido intención de ofender deliberadamente a nadie».
El propio O’Keefe prometió que no volvería a suceder.
En 2018, Kochie interrogó a O’keefe sobre sus «demonios».
«Lo que ocurrió fue muy poco edificante y profundamente vergonzoso, y no me siento para nada orgulloso de ello», dijo al Herald Sun en ese momento.
Cuando regresó a Weekend Sunrise, incluso hizo una broma sobre el incidente.
«Recibí todo lo que quería para Navidad: un vale de regalo para un centro de rehabilitación en Miami», dijo a los espectadores.
O’Keefe ha entrado y salido de centros de rehabilitación al menos diez veces en los años transcurridos desde entonces.
Su primer roce con la ley se produjo durante unas vacaciones familiares en Cuba en 2015, cuando estuvo involucrado en un accidente automovilístico con un «ministro del gobierno y sus lacayos».
«Significaba que, por mucho que discutiera, todo era culpa nuestra», recordó sobre el episodio, que le llevó a pasar 14 horas en una celda de una cárcel cubana.
Su tío Johnny también estuvo involucrado en un accidente automovilístico, pero el suyo tuvo consecuencias mucho más graves.
En la madrugada del 27 de junio de 1960, «JOK», como también era conocido, miembro de la banda y su esposa se estrellaron contra la parte trasera de un camión de grava, dejando a los tres gravemente heridos.
O’Keefe perdió cuatro dientes y sufrió fracturas en la cabeza y la cara en la colisión.
Se ha sugerido que sufrió un traumatismo cerebral no diagnosticado que exacerbó su caída en la adicción y contribuyó a sus múltiples crisis.
Las presiones de su carrera finalmente llevaron al colapso de su primer matrimonio en 1966.
Su sobrino, Andrew, atravesaría su propia amarga separación de su esposa Eleanor en 2017, antes de divorciarse finalmente en 2019.
En ese momento dijo a sus amigos que estaba siendo «castigado por su esposa» quien supuestamente no le permitía ver a sus hijos.
En 2022, The Australian informó que no había tenido ningún contacto con sus hijos durante dos años, lo que describió como una de las grandes tristezas de su vida.
Dirigiéndose a sus ‘demonios’
O’Keefe apareció en el sofá de Sunrise en octubre de 2019 después de tomarse una licencia de ocho semanas como presentador de The Chase para asistir a una clínica de salud mental.
Había concedido una entrevista al Herald Sun un par de semanas antes, donde habló con franqueza por primera vez sobre la separación de su esposa Eleanor y su espiral hacia la adicción.
Andrew O’Keefe se mostró optimista a la salida del tribunal el martes, e incluso bromeó con los periodistas diciendo que «no puede mantenerse alejado del lugar».
Pero la problemática ex estrella de televisión mostró una figura triste más tarde esa tarde (en la foto)
O’Keefe supuestamente estaba en Sunrise para promocionar una gira nacional tributo a ‘JOK’, titulada Andrew O’Keefe Shouts Johnny O’Keefe, y aclamó a su tío como «un ícono absoluto».
«Este es el tipo que realmente, sin ayuda de nadie, inventó el rock and roll en Australia», dijo O’Keefe efusivamente ante los presentadores de Sunrise, David «Kochie» Koch y Samantha Armytage.
Pero los paralelismos entre tío y sobrino eran dolorosamente obvios para todos los que observaban.
«Yo‘Solían llamar al tío John el salvaje y a papá el apacible’, se rió O’Keefe.
‘Papá estaba constantemente en el tribunal defendiendo a su tío John por una cosa u otra, una infracción de tráfico, un delito de posesión.’
Armytage interrumpió su emocionada transmisión para preguntar a quién se parecía más.
«Creo que soy una hermosa síntesis de ambos», respondió O’Keefe en tono de broma y con voz amanerada.
Kochie aprovechó entonces para darle un tono más serio a la entrevista.
«Hemos estado preocupados por ti el último año o dos», dijo Kochie.
‘Hace poco tiempo hiciste una entrevista sobre cómo lidiabas con tus propios demonios’.
O’Keefe habló sobre cómo su tío tenía «muchos de sus propios demonios», lo que le dio un toque conmovedor al programa.
«Tuvo varias crisis nerviosas, le hicieron terapia de electroshock, le pusieron todos estos medicamentos para lidiar con el estrés, la ansiedad y la presión de ser él mismo», reveló O’Keefe.
‘Estoy empezando a entenderlo un poco más. Todos tenemos un momento en la vida en el que nos preguntamos de qué se trata todo esto, quiénes somos realmente, si lo que hemos hecho durante los últimos 45 años significa algo.
La semana pasada, el Canal Nueve publicó imágenes preocupantes de O’Keefe gritándole a los agentes de policía después de ser arrestado por una agresión «violenta y degradante» en septiembre de 2021 (en la foto)
«Creo que cuando me separé de mi esposa Eleanor, ese fue mi momento. Y lo que más creí siempre fue en el poder del amor y en la unión con alguien para crear algo especial, y cuando perdí eso, pensé que todo carecía de sentido».
Agregó: ‘En la vida, tenemos varias opciones sobre cómo lidiar con las cosas, y algunas personas encuentran la manera de superar su dolor o recurren al alcohol, las drogas o la comida.
«Y me siento muy afortunado de que en este país tengamos estas instituciones y la experiencia para poder lidiar con esas cosas y salir adelante».
Su franqueza era valiente y desarmante.
Pero su asiento al otro lado del sofá fue sin duda un doloroso recordatorio de lo bajo que había caído desde sus días en que reemplazaba regularmente a Kochie durante sus 12 años con Weeknd Sunrise.
No lo sabía entonces, pero aún le quedaba mucho más por caer.
