MIAMI: El ex presidente de la comisión electoral de Filipinas fue acusado por un gran jurado federal estadounidense en Florida el jueves (8 de agosto) por supuestamente aceptar sobornos de una empresa que proporcionó máquinas de votación para las elecciones de 2016 del país.
Andrés «Andy» Bautista, de 60 años, enfrenta un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero y tres cargos de lavado internacional de instrumentos monetarios, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.
Tres ejecutivos de la empresa de máquinas de votación también fueron acusados por su papel en un «presunto plan de soborno y lavado de dinero para retener y obtener negocios relacionados con las elecciones filipinas de 2016», indicó.
El Departamento de Justicia no identificó a la empresa, pero uno de los tres ejecutivos acusados es Roger Alejandro Pinate Martínez, de 49 años, ciudadano venezolano y residente de Florida, quien es cofundador de Smartmatic.
La acusación formal alega que entre 2015 y 2018, Pinate, Jorge Miguel Vásquez, de 62 años, y otros «hicieron que se pagaran al menos US$1 millón en sobornos» a Bautista.
Pinate y Vásquez están acusados cada uno de un cargo de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero.
Al igual que Bautista, Pinate, Vásquez y Elie Moreno, de 44 años, ciudadano venezolano e israelí, también están acusados de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero y tres cargos de lavado internacional de instrumentos monetarios.
El año pasado, la Comisión Electoral de Filipinas prohibió a Smartmatic participar en licitaciones de contratos electorales, pero el tribunal más alto del país revocó la prohibición en abril.
Bautista, quien dirigió la comisión electoral de 2015 a 2017, adjudicó a Smartmatic un contrato de 199 millones de dólares para suministrar a Filipinas 94.000 máquinas de votación para las elecciones presidenciales de 2016 ganadas por el ex líder Rodrigo Duterte.
Él ha negado cualquier irregularidad y ha escrito en X que «no pidió ni recibió ningún dinero de soborno de Smartmatic ni de ninguna otra entidad».
El Departamento de Justicia y la Fiscalía de Estados Unidos no respondieron a una consulta de la AFP sobre si Bautista está bajo custodia estadounidense.
En un comunicado, Smartmatic confirmó que dos de sus empleados habían sido acusados, diciendo que «independientemente de la veracidad de las acusaciones y aunque nuestros empleados acusados siguen siendo inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, hemos puesto a ambos empleados en licencia, con efecto inmediato».
«No se ha alegado ningún fraude electoral y Smartmatic no está acusada», afirmó la empresa.
«Los votantes de todo el mundo deben tener la seguridad de que las elecciones en las que participan se llevan a cabo con la máxima integridad y transparencia. Estos son los valores que rigen la vida de Smartmatic», añadió.
Smartmatic presentó demandas contra Fox News y aliados del expresidente Donald Trump, incluido el exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani, por afirmaciones falsas de que sus máquinas se utilizaron para manipular los resultados de las elecciones estadounidenses de 2020.
