Los manifestantes dicen que temen que el proyecto del gigante minero Rio Tinto contamine las fuentes de agua y ponga en peligro la salud pública.
Miles de personas han salido a las calles de la capital serbia para protestar contra la reanudación de una controvertida mina de litio que se supone que servirá como fuente de energía vital en la transición energética verde de Europa.
Antes de la manifestación del sábado en Belgrado, dos figuras destacadas de la protesta dijeron que fueron detenidos brevemente por funcionarios de seguridad que advirtieron que cualquier movimiento para bloquear carreteras durante la manifestación sería considerado ilegal.
“Venimos aquí hoy para alzar nuestra voz contra algo que está más allá de la política”, dijo la popular actriz Svetlana Bojkovic desde la manifestación, donde una gran multitud coreó “No habrá minería”, entre otras consignas.
Serbia tiene vastos depósitos de litio cerca de la ciudad occidental de Loznica, donde un proyecto minero desarrollado por el gigante minero anglo-australiano Rio Tinto ha sido una falla política perenne en el país balcánico por sus potenciales impactos ambientales.
Los yacimientos fueron descubiertos en 2004, pero semanas de protestas masivas obligaron al gobierno a detener el proyecto en 2022.
Pero el gobierno recientemente dio un giro de 180 grados en el tema luego de una decisión judicial el mes pasado que dijo que la orden de revocar los permisos otorgados a Rio Tinto “no estaba en línea con la constitución y la ley”.
Días después, el gobierno serbio dio luz verde al reinicio del proyecto y firmó un memorando de entendimiento con la Unión Europea que se considera el primer paso en el desarrollo de los recursos de litio de Serbia.
El litio es un metal estratégicamente valioso necesario para las baterías de los vehículos eléctricos, lo que lo hace clave para ayudar a la industria automotriz a cambiar hacia una producción más ecológica.
Sin embargo, el proyecto sigue siendo impopular entre muchos en Serbia debido a la preocupación de que la mina contaminaría las fuentes de agua y pondría en peligro la salud pública.
«Estoy en Belgrado porque aquí se defiende la supervivencia de la vida en Serbia», dijo Slobodan Stanimirovic, de 58 años, de Radjevina, en el oeste de Serbia, cerca del lugar de la futura mina.
La protesta en Belgrado fue la última de una serie de manifestaciones celebradas en toda Serbia después de que se restablecieran las licencias de la mina.
Activistas y manifestantes han pedido a los legisladores que aprueben una ley que prohíba permanentemente la extracción de litio y boro en el país.
En un informe desde Belgrado el sábado, Jelena Glusac de Al Jazeera dijo que más personas se unieron a la protesta contra el proyecto minero que en las manifestaciones recientes por otros temas, incluidas las manifestaciones del año pasado tras dos tiroteos masivos.
“Parece que el litio [mine proposal] “Logró reunir a más personas que cualquier otro tema”, dijo Glusac.
Los grupos ambientalistas dijeron que estaban preparados para bloquear las principales arterias de tráfico en Serbia y participar en actividades de desobediencia civil si el gobierno se negaba a actuar antes de la fecha límite del 10 de agosto establecida por los activistas.
El presidente serbio, Aleksandar Vucic, ha prometido reiteradamente que no se iniciarán operaciones mineras hasta que se establezcan garantías sobre los protocolos de seguridad ambiental.
