Las autoridades de Zimbabwe declararon recientemente el fin de un brote de cólera que duró casi 18 meses, pero los expertos en salud pública dicen que las condiciones que causaron la enfermedad transmitida por el agua todavía existen y necesitan atención urgente.
Tras luchar contra un brote de cólera que comenzó en febrero del año pasado, Zimbabwe dio el visto bueno tras decir que no se habían registrado nuevos casos en julio. El último caso notificado se produjo en junio. Durante el brote, el país registró 34.549 casos sospechosos y más de 700 muertes.
El Dr. Douglas Mombeshora es el ministro de salud de Zimbabwe.
“Lo que realmente significa es decir que las intervenciones que emprendimos como gobierno han dado resultados [the] “Nosotros hemos logrado los resultados que queríamos, es decir, asegurarnos de eliminar el cólera. Hay otros temas en los que tenemos que seguir trabajando, porque el virus sigue presente en la comunidad”, dijo.
Itai Rusike, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Comunitario sobre Salud en Zimbabwe, dijo que si bien su organización recibió con agrado la noticia de un país libre de cólera, es necesario hacer más.
“Teníamos grandes preocupaciones acerca de la enfermedad y la pérdida innecesaria de vidas por muertes evitables y prevenibles… Como país que sufrió la devastación del brote de cólera de 2008-2009, parece que no hemos aprendido nada de ese brote ni de los posteriores. Los brotes de cólera de 2008-2009 fueron un indicador de la necesidad de invertir en infraestructura de agua y saneamiento”, dijo Rusike.
El gobierno y la Organización Mundial de la Salud dicen que Zimbabwe tuvo 98.592 casos y 4.288 muertes durante el brote de 2008-2009.
En declaraciones a la VOA, el Dr. Desta Tiruneh, representante de la Organización Mundial de la Salud para Zimbabwe, dijo que la erradicación significa que el país ahora puede concentrarse en otros problemas de salud.
Pero se apresuró a añadir: “Los factores subyacentes que contribuyeron a la transmisión del cólera siguen prevaleciendo. Entre ellos se incluyen el acceso al suministro de agua potable, las instalaciones sanitarias y la higiene, además de otros conceptos erróneos entre las comunidades que también fomentan la transmisión. Por lo tanto, tenemos que centrar nuestras prioridades en abordar estas cuestiones, como el suministro de agua debe ser una prioridad para aquellas comunidades donde existe un alto riesgo de transmisión del cólera. … Además, el gobierno debe priorizar la atención en estas comunidades de alto riesgo para asegurarse de que este brote no ocurra en un futuro próximo”.
Por otra parte, Médicos Sin Fronteras señaló que, si bien la erradicación del cólera es una gran victoria para Zimbabwe, “cree que se puede hacer más para prevenir futuros brotes”. El grupo de médicos dijo que era necesario encontrar un equilibrio entre el acceso oportuno a las vacunas contra el cólera y la garantía de que Zimbabwe invirtiera en su infraestructura de agua, saneamiento e higiene tanto en las comunidades urbanas como en las rurales.
El grupo, conocido por su acrónimo MSF, es una de las organizaciones humanitarias que trabajaron con el gobierno de Zimbabwe y agencias de la ONU para controlar la propagación del cólera.
En Harare, se vio a gente caminando entre montones de basura infestada de moscas y sin recoger, mientras que en algunos lugares las aguas residuales fluían por las calles debido a la rotura de las tuberías de alcantarillado, que necesitaban reparación. En algunas zonas, la gente se ha quejado de pasar días sin agua potable para las tareas domésticas y para beber.
