Las autoridades de Camerún afirman que la gente está huyendo de nuevo de las ciudades de las regiones occidentales, ya que los separatistas bloquean el tráfico en las calles, queman vehículos que desafían sus órdenes y secuestran y torturan a civiles para pedir rescate. Los grupos de derechos humanos acusan al gobierno central de Camerún de descuidar y abandonar a los civiles oprimidos.
En un video que circula en las redes sociales, un combatiente blandiendo cuchillos y un AK-47 dijo que cortaría el cuello de cualquier civil que se niegue a colaborar con los separatistas en Ngoketunjia, Bui y Mezam, unidades administrativas en la región noroeste de Camerún.
El hombre, acompañado por una docena de otros combatientes armados, dijo que había ordenado a los separatistas que se aseguraran de que ningún mercado estuviera abierto y que ningún vehículo entrara en varias aldeas de Ngoketunjia hasta nuevo aviso.
El ejército de Camerún dijo el lunes que el video muestra a combatientes que hablan inglés expresando su enojo por la muerte de varios separatistas en los dos últimos días de intensos combates. La VOA no pudo verificar esta afirmación de forma independiente.
Pero en el vídeo, los combatientes dijeron que perdieron a dos separatistas y mataron a varias tropas del gobierno de Camerún.
Los combatientes que abogan por la creación de un Estado anglófono separado del Camerún de mayoría francófona han estado librando una guerra contra el gobierno desde 2017.
Los nuevos combates fueron provocados por una ola de violencia que incluyó torturas y secuestros de civiles para pedir rescate, afirmó el gobierno de Camerún.
Las autoridades afirman que al menos 50 civiles fueron secuestrados y torturados en la aldea de Bamali en las últimas tres semanas. Los habitantes de la aldea afirman que las familias tuvieron que pagar al menos 500 dólares por cada víctima de secuestro para recuperar la libertad. El gobierno afirma que decenas de personas más que fueron secuestradas siguen en campamentos separatistas.
El ejército de Camerún dice que en algunas áreas controladas por los separatistas, los combatientes han ordenado a los conductores que pinten los taxis de azul y blanco, los colores que los grupos separatistas están usando en la bandera de Ambazonia, la república que esperan crear a partir de las regiones del noroeste y suroeste de Camerún.
Varias decenas de taxis que desafiaron la orden separatista fueron incendiados, dice el gobierno.
Deben Tchoffo, gobernador de la región noroeste, dijo que en los próximos días se desplegarán más tropas para garantizar la protección de los civiles frente a una nueva oleada de secuestros, violaciones, mutilaciones, asesinatos, saqueos e incendios de bienes por parte de los separatistas. También dijo que el presidente de Camerún, Paul Biya, ha ordenado que los civiles puedan ayudar a las tropas gubernamentales creando milicias locales para luchar y evitar que los separatistas cometan atrocidades.
Tchoffo dijo que los combatientes que dejen sus armas y se rindan serán indultados según lo ordenado por Biya.
Los separatistas dicen que la nueva ola de ataques tiene como objetivo hacer que las regiones predominantemente anglófonas de Camerún sean ingobernables para el gobierno central en Yaundé hasta que logren lo que dicen será su completa independencia.
Según grupos de derechos humanos, los actuales combates y las atrocidades cometidas tanto por las tropas gubernamentales como por los separatistas han desplazado a varios cientos de civiles, incluidos algunos que han regresado recientemente.
Gaby Ambo, director ejecutivo de FGI, un grupo de derechos humanos con sede en Bamenda, capital de la región Noroeste, dijo que los civiles están particularmente enojados porque el gobierno de Camerún no está haciendo lo suficiente para proteger a las personas y sus propiedades.
«El gobierno no ha sido capaz de cumplir con su responsabilidad de garantizar que este tipo de actos no vuelvan a ocurrir. Los militares también hacen lo que pueden. Utilizan armas para intimidar a la gente y extorsionarla. El reino de la impunidad es inconmensurable, está fuera de control y así de graves son las violaciones que se cometen día a día, por lo que esperamos que se tomen medidas serias que puedan hacer que el gobierno comprenda que los derechos de estas personas son fundamentales», afirmó.
Ambo dijo que muchas personas que regresaron, tratando de reconstruir sus vidas, están abandonando pueblos y aldeas en problemas.
Durante su visita a Camerún la semana pasada, el Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU, Volker Turk, pidió el fin del conflicto separatista de Camerún.
El International Crisis Group afirma que más de 6.000 personas han muerto y los disturbios han privado a 750.000 niños, especialmente niñas, de educación.
