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Los científicos han descubierto «océanos» de agua a 19 kilómetros por debajo de la superficie de Marte que podrían albergar vida. Los datos sísmicos del módulo de aterrizaje Insight de la NASA indican rocas profundas y porosas llenas de agua líquida que, según los expertos, cubrirían todo el planeta rojo hasta una profundidad de alrededor de un kilómetro y medio.
Pero el yacimiento subterráneo es demasiado profundo para perforarlo con la tecnología actual, lo que frustra las esperanzas de que pudiera ayudar a sustentar a futuros colonos marcianos. Se sabe que los océanos desaparecieron de la superficie de Marte hace más de tres mil millones de años.
El agua recién descubierta se encuentra retenida en pequeñas grietas y poros en la roca en medio de la corteza marciana, entre 11 y 20 kilómetros por debajo de la superficie. Perforar un agujero de incluso un kilómetro de profundidad es un gran desafío, incluso en la Tierra. Los geofísicos dicen que sus hallazgos, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, señalan otro lugar prometedor para buscar vida en Marte, si es que algún día se puede acceder a él.
El descubrimiento también ayuda a responder preguntas sobre la historia geológica del planeta. El Dr. Vashan Wright, de la Universidad de California en San Diego, afirmó: «Comprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior. Un punto de partida útil es identificar dónde está el agua y cuánta hay».
Su análisis de datos sísmicos condujo a la conclusión de que hay una capa profunda de roca ígnea fracturada (magma enfriado) saturada de agua. El coautor, el profesor Michael Manga, dijo: «Establecer que hay una gran reserva de agua líquida proporciona una ventana a cómo era o podría ser el clima. «Y el agua es necesaria para la vida tal como la conocemos. No veo por qué [the underground reservoir] No es un entorno habitable.
«Es cierto que en la Tierra es así: en las minas más profundas hay vida, en el fondo del océano también. No hemos encontrado ninguna prueba de que haya vida en Marte, pero al menos hemos identificado un lugar que, en principio, debería ser capaz de albergar vida».
El profesor Manga dijo que muchas evidencias (canales fluviales, deltas y depósitos lacustres, así como rocas alteradas por el agua) respaldan la teoría de que alguna vez fluyó agua sobre la superficie de Marte. Pero ese período húmedo terminó hace más de tres mil millones de años, después de que Marte perdiera su atmósfera.
Los científicos planetarios han enviado sondas y módulos de aterrizaje al planeta rojo para averiguar qué sucedió con esa agua. Dicen que el agua congelada en los casquetes polares de Marte no puede explicar todo lo que pasó, ni cuándo sucedió ni si existe o existió vida en el planeta.
Los nuevos hallazgos indican que gran parte del agua no se escapó al espacio, sino que se filtró hacia la corteza. La NASA envió el módulo de aterrizaje Insight a Marte en 2018 para investigar la corteza, el manto, el núcleo y la atmósfera. La misión finalizó en 2022.
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