Los investigadores han descifrado antiguas tablillas babilónicas que predicen desastres futuros.
Los artefactos de 4.000 años de antigüedad fueron encontrados hace más de 100 años en el actual Iraq, pero recién ahora han sido completamente traducidos y vinculados a eventos astronómicos.
Los antiguos babilonios tenían un interés especial en el cosmos, especialmente en la luna, y asociaban los eclipses lunares con desastres naturales y eventos históricos.
Las tablillas recién descifradas constan de 61 predicciones repartidas en cuatro tablillas de arcilla, incluida una ominosa advertencia de que «un rey morirá» y «una nación caerá».
Una tablilla de 4.000 años de antigüedad escrita por los antiguos babilonios constaba de 61 presagios que podrían haber vinculado experiencias pasadas con la alineación de los planetas, la luna y las estrellas.
Aunque las tablillas se agregaron a la colección del Museo Británico entre 1892 y 1914, esta revelación marca la primera vez que la escritura cuneiforme ha sido completamente traducida y vinculada a predicciones y presagios astronómicos.
Los presagios predijeron graves desastres ambientales, incluido uno que decía: «En primavera surgirá una plaga de langostas que atacará los cultivos/los cultivos de mi tierra. Habrá escasez de alimentos».
También se habló de revueltas en la tierra, tanto de adversarios extranjeros como del clima, reveló el estudio.
Un presagio descifrado decía: ‘Habrá lluvias e inundaciones y Adad devastará las eras.
Habrá un ataque de un ejército elamita, un ejército gutiano, sobre la tierra. Destruirá una tierra que se rebela. La tierra perecerá.
Un presagio aparte añadía: ‘En cuanto a una tierra que se rebela, el enemigo demolerá ciudades, murallas de la ciudad, murallas de mi ciudad, las murallas de nuestra ciudad.’
Se cree que las tablillas proceden de Sippar, una ciudad que floreció durante el Imperio babilónico en lo que hoy es Irak y datan de los períodos medio y tardío de la antigua Babilonia, desde aproximadamente 1894 a 1595 a. C.
Los investigadores sugirieron que es posible que la gente antigua haya confiado en experiencias pasadas para determinar los presagios que predijeron los eclipses lunares y este descubrimiento convierte a estas losas en «los ejemplos más antiguos de compendios de presagios de eclipses lunares descubiertos hasta ahora».
Los antiguos babilonios sabían cuándo esperar un eclipse lunar y a menudo afirmaban que predecía la muerte de su especie y realizaban rituales para salvar al monarca actual de su supuesto destino, según los investigadores.
Los investigadores trabajaron para descifrar el lenguaje cuneiforme, que es una de las formas de escritura más antiguas conocidas y que significa «en forma de cuña» porque la gente usaba un estilete de caña para crear marcas en forma de cuña en tablillas de arcilla.
Estos símbolos podrían usarse para escribir varios idiomas en el antiguo Cercano Oriente, incluidos el sumerio, el acadio y el persa antiguo.
En Mesopotamia, los pueblos antiguos asociaban los eclipses con la muerte de sus reyes, lo que los llevaba a estudiarlos y hacer predicciones para proteger a sus gobernantes.
La gente creía que «los acontecimientos en el cielo eran señales codificadas colocadas allí por los dioses como advertencias sobre las perspectivas futuras de aquellos en la Tierra», escribieron en el estudio Andrew George, profesor de la Universidad de Londres, y su coautora Junko Taniguchi.
‘Quienes asesoraban al rey vigilaban el cielo nocturno y cotejaban sus observaciones con el corpus académico de textos de presagios celestiales.’
Las tablillas analizadas en el nuevo estudio datan de los períodos babilónico medio y tardío, de aproximadamente 1894 a 1595 a. C., y son los «ejemplos más antiguos de compendios de presagios de eclipses lunares descubiertos hasta ahora».
El estudio reveló que los antiguos babilonios predecían presagios utilizando la hora de la noche, la fecha, el movimiento de las sombras y la duración de los eclipses, de forma muy similar a cómo un «psíquico» usa las cartas del tarot para predecir el futuro de alguien.
Los investigadores dijeron que un presagio transcrito decía: ‘Si un eclipse se oscurece desde su centro de repente… [and] Todo está claro de una vez: un rey morirá, destrucción de Elam, una región de Mesopotamia en el centro de lo que hoy es Irán.
Otro presagio predijo la caída de otras dos regiones de Mesopotamia, Subartu y Akkad, que ocurriría si «un eclipse comienza en el sur y luego desaparece».
Los investigadores dijeron que los presagios podrían hacer que la gente tome medidas drásticas para proteger a su líder, y señalaron que uno decía: ‘Un rey que es famoso perecerá; su hijo que no ha sido nominado/designado para el reinado, tomará el reinado/trono y habrá guerra.
‘La tierra quedará despoblada, sus ciudades quedarán desoladas y su tierra menguará.’
Sin embargo, los investigadores observaron que los reyes no dependían únicamente de los presagios del eclipse; si alguien predecía su muerte, tomaban medidas adicionales para confirmar si se produciría una tragedia.
‘Si la predicción asociada a un presagio dado era amenazante, por ejemplo, ‘un rey morirá’, entonces se realizaba una investigación oracular mediante extispicios. [inspecting the entrails of animals] Se realizó para determinar si el rey estaba en peligro real’, indicó el estudio.
Si las entrañas confirmaban que se acercaba una calamidad, los antiguos babilonios creían que realizando ciertos rituales podían anular el mal presagio y vencer el mal que lo rodeaba.
Los presagios lunares típicamente predecían la muerte de un rey y según NASALos babilonios a veces designaban «reyes sustitutos… que soportarían el peso de la ira de los dioses» para proteger al verdadero gobernante de todo daño.
Aunque la muerte de algunos reyes no ha sido definitivamente vinculada con los presagios de la tabla, un líder histórico pareció estar a la altura de algunos presagios.
‘Un rey que es famoso perecerá; su hijo que no ha sido designado para el trono, se apoderará del trono y habrá guerra’, decía un presagio, y añadía: ‘La tierra quedará despoblada, sus ciudades se convertirán en una desolación y su tierra disminuirá.’
En 1750 a. C., el rey Hammurabi murió a los 60 años aproximadamente, y aunque sus antepasados gobernaron durante otros 155 años, su muerte marcó el lento declive del Imperio babilónico.
«Los orígenes de algunos de los presagios pueden haber estado en una experiencia real: la observación de un presagio seguido de una catástrofe», dijo George. Ciencia viva.
Pero aclaró que la mayoría de los presagios probablemente estaban relacionados con eventos de eclipse desde un punto de vista teórico o especulativo.
