A medida que los estacionamientos y edificios de Exhibition Place se transforman en uno de los festivales más grandes de Toronto para la Exposición Nacional Canadiense anual, existe una creciente preocupación de que una reurbanización liderada por la provincia pueda limitar las celebraciones futuras.
La llegada de mediados de agosto significa el amanecer del CNE, sus locas opciones gastronómicas, sus salvajes juegos mecánicos y el fin no oficial del verano.
Sin embargo, este año las celebraciones anuales se han visto ensombrecidas por la preocupación de los organizadores sobre los posibles planes de construir un estacionamiento para un futuro spa, centro científico y sala de conciertos en Ontario Place, que podrían afectar las festividades de la CNE en los próximos años.
“El flujo peatonal de este a oeste es fundamental para nuestro éxito. Si llegamos a un punto en el que está demasiado comprimido, eso ya no podrá suceder y eso puede causar un verdadero caos en nuestro evento”, dijo Darrell Brown, director ejecutivo de la Asociación CNE, a Global News.
“Se supone que este es un lugar de reunión para la comunidad, un lugar donde podemos disfrutar juntos y organizar grandes eventos. Tomar un estacionamiento de cinco pisos y colocarlo en este terreno es realmente una violación de lo que este lugar significa”.
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Los temores de que pueda aparecer un enorme estacionamiento en medio del predio del CNE han crecido en las últimas semanas.
Como parte de sus polémicos planes para reurbanizar Ontario Place, el gobierno de Ford se ha comprometido a construir un estacionamiento cerca de la atracción frente al mar. Originalmente, ese estacionamiento estaba destinado a ser excavado bajo tierra junto al lago, a unos pasos de un spa privado.
A fines de 2023, el auditor general de Ontario reveló que el gobierno estaba obligado contractualmente a construir el estacionamiento a 650 metros del spa privado planificado para Ontario Place, o enfrentar sanciones financieras si no lo hacía.
El gobierno firmó un contrato de arrendamiento de 95 años con el gigante austríaco de spa Therme en 2022, lo que le permite construir un spa en Ontario Place y comprometerse con el estacionamiento. La provincia también planea trasladar el Centro de Ciencias de Ontario a Ontario Place, junto con un recinto musical renovado.
Después de las recientes inundaciones en Toronto y los crecientes costos para cavar un estacionamiento subterráneo, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, reflexionó sobre la posibilidad de que la provincia construya los lugares de estacionamiento sobre el suelo.
“No hemos confirmado el espacio de estacionamiento subterráneo porque cuesta mucho construir bajo tierra”, dijo Ford en julio. “Nos gustaría construir lo máximo posible en la parte superior sin impedir la vista”.
La provincia ha insinuado anteriormente que el recinto Exhibition Place, que alberga la CNE cada año, podría ser un candidato para el estacionamiento, un plan que la ciudad de Toronto también ha impulsado.
“La provincia trabajará con la ciudad en una posible nueva solución de estacionamiento en Exhibition Place”, dijo un portavoz del gobierno provincial a Global News.
“Estamos comprometidos con la CNE y (el trabajo de planificación) está teniendo en cuenta las necesidades de Exhibition Place y sus inquilinos. No se ha tomado ninguna decisión en este momento porque las negociaciones están en curso”.
La concejala local Ausma Malik dijo que cualquier estacionamiento en el CNE tendría que ser subterráneo.
“Realmente no es una decisión inteligente desde el punto de vista costero utilizar ese precioso terreno para construir estacionamientos sobre el nivel del suelo”, dijo Malik a Global News.
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