Siete elefantes de Namibia se están adaptando a un nuevo hogar al otro lado de la frontera con Angola después de que los conservacionistas dijeran que los animales necesitaban un nuevo hábitat para sobrevivir.
La Reserva Natural de Cuatir, en el sureste de Angola, era conocida por su activa población de elefantes durante la época colonial, pero la guerra de 27 años entre el gobierno de Angola y los rebeldes de la UNITA, que terminó en 2002, provocó la muerte de todos los elefantes de la reserva.
«[E]“Los elefantes fueron eliminados por completo debido a su valor como carne para alimentar a la gente y también al valor de sus colmillos para pagar los gastos de guerra”, dijo el dueño de la reserva, Stephen Van Wyk.
Ahora, Van Wyk está trabajando para reintroducir los gigantes en la reserva de caza de 40.000 hectáreas.
Los elefantes fueron transportados desde el Mount Etjo Safari Lodge en Namibia, donde siete años de sequía persistente han reducido el forraje y las tierras de pastoreo para una manada de 50 elefantes.
Annette y Alex Oelefse, el dúo de madre e hijo propietarios de la reserva, planean reubicar entre 14 y 16 elefantes más en las próximas semanas.
Annette Oelefse dijo a VOA que los recursos hídricos y el forraje en la reserva de Cuatir en Angola son suficientes para los elefantes que se han mudado allí y que no esperan que los elefantes intenten regresar a Namibia.
Dijo que los animales, entre los que se encuentra una madre y sus crías, están tranquilos y se están adaptando a su nuevo entorno.
“Ella es la estabilidad de una manada y también de sus crías, y eso forma una manada hermosa. Ella se fue con su familia, sus terneros adolescentes y su ternero pequeño, por lo que la estructura es una familia muy estable”, dijo Annette Oelefse.
El veterinario de vida silvestre Ulf Tubbesing ayudó a tranquilizar a los elefantes y a asegurarse de que no sufrieran daños durante el viaje de 700 kilómetros (435 millas) y 38 horas por carretera a Angola del 5 al 7 de agosto de 2024.
Dijo a VOA que los elefantes reubicados se mantendrán en un área cercada eléctricamente de la reserva de Cuatir.
“Creo que los elefantes sentirán que han llegado al paraíso, en comparación con Namibia, especialmente con nuestra situación de sequía, donde tenemos muy poca vegetación, árboles muy secos y nada de pasto”, dijo Tubbesing. “La transición de Namibia a la parte sur de Angola, la provincia de Cuando Cubango, es realmente fantástica; los elefantes disfrutan mucho comiendo de la vegetación de allí”.
Los expertos dicen que trasladar elefantes es una iniciativa muy costosa, pero sigue siendo la mejor opción para repoblar zonas donde antes los animales vagaban libremente y para disminuir la presión en zonas donde la población ha crecido demasiado.
