Un buque de guerra británico torpedeado durante la Primera Guerra Mundial con un superviviente del Titanic a bordo ha sido descubierto en el mar Egeo.
Construido como transatlántico, el SS Arcadian fue fletado por la Royal Navy en 1915 y hundido el 15 de abril de 1917, con la pérdida de 279 vidas.
Se cumplieron cinco años desde el hundimiento del Titanic, y uno de los supervivientes, Thomas Threlfall, también sobreviviría al hundimiento del Arcadian.
Ahora su naufragio ha sido encontrado más de un siglo después, descubierto por un equipo griego a una profundidad de 163 metros, al sureste de la isla cicládica de Sifnos.
El líder del equipo, Kostas Thoctarides, dijo: «La sensación principal fue la emoción y una sensación de satisfacción. Durante mucho tiempo hemos estado leyendo esta emocionante historia que tiene tantos aspectos fascinantes.
Se ha descubierto en el mar Egeo un buque de guerra británico torpedeado durante la Primera Guerra Mundial con un superviviente del Titanic a bordo (el naufragio se ve en la foto de arriba)
Construido como transatlántico, el SS Arcadian (en la foto) fue alquilado por la Marina Real en 1915 y hundido el 15 de abril de 1917, con la pérdida de 279 vidas.
Se cumplieron cinco años desde el hundimiento del Titanic, y uno de los supervivientes, Thomas Threlfall (en la foto), también sobreviviría al hundimiento del Arcadian.
En la imagen se muestra el lujoso transatlántico White Star Titanic, que se hundió en su viaje inaugural a América en 1912.
‘Luego vimos la imagen de ella en el fondo del mar, algo que el ojo humano ve por primera vez.
‘Para nosotros fue un viaje al pasado y a la historia de Arcadia, desconocida para la mayoría de la gente en Grecia.’
El Arcadian se hundió mientras cubría el trayecto desde Salónica, en Grecia (actual Tesalónica), hasta Alejandría, en Egipto.
Se dirigió al oeste, hacia las Cícladas, con la esperanza de evitar un submarino alemán, detectado en la isla de Ikaria, pero no tuvo éxito.
Los que estaban a bordo acababan de completar un simulacro de abandono del buque cuando, a las 17.44 horas, el torpedo impactó.
Disparado por el UC-74, impactó al Arcadian en su costado de estribor, entre el puente y el mástil de proa.
Con la mayor parte de la tripulación todavía en cubierta después del simulacro, el capitán Charles L. Willats hizo botar los botes salvavidas y ordenó que abandonaran el barco, esta vez de verdad.
Apenas cinco minutos después de la explosión, la proa del Arcadian se deslizó bajo el agua y su popa se elevó fuera del mar.
Su escolta, el HMS Sentinel, lideró el rescate, y los buques de guerra franceses de Milos se unieron al esfuerzo unas dos horas y media más tarde.
En total, se salvaron 1.058 personas y se perdieron 279: 34 tripulantes, diez miembros de la marina y dos civiles, y el resto del ejército.
El señor Threlfall dijo más tarde: «Fue el mismo día y en el mismo mes en que se hundió el Titanic, y he salido ileso de ambos sucesos».
Ahora, más de un siglo después, un equipo griego ha encontrado los restos del naufragio del SS Arcadian, descubierto a una profundidad de 163 metros, al sureste de la isla cicládica de Sifnos.
El Arcadian se hundió en ruta desde Salónica, en Grecia (actual Tesalónica), hasta Alejandría, en Egipto.
Continuó: ‘El Titanic se detuvo a flote durante un par de horas y tuvimos tiempo de dar la vuelta, pero, por supuesto, no se podía vivir en el agua esa noche.
‘Esta vez tuvimos mar en calma y tiempo cálido, y tuviste una oportunidad, pero con el Titanic morías en el agua casi tan pronto como subías.’
Un comunicado de Planet Blue, la compañía de Thoctarides, afirmó que el Arcadian estaba en «excelentes condiciones» y era «uno de los naufragios más impresionantes de Grecia».
Continuó: «El tiempo parece haberse detenido al hundirse en 1917».
También está en posición vertical en el agua, aparentemente porque su proa golpeó el fondo del mar mientras la popa aún se estaba hundiendo.
El agujero provocado por el torpedo es visible aún hoy.
Para Thoctarides, es la culminación de un esfuerzo de décadas. «Nuestra investigación histórica sobre Arcadian comenzó hace más de 20 años recopilando información principalmente de los archivos británicos y alemanes», afirmó.
Esta foto muestra el alojamiento de popa en el naufragio del SS Arcadian.
En la imagen de arriba se muestra el comedor del SS Arcadian, que se hundió durante la Primera Guerra Mundial.
El sobreviviente Thomas Threlfall dijo después del hundimiento del SS Arcadian: «Fue el mismo día y en el mismo mes que se hundió el Titanic (en la foto), y he salido ileso de ambos naufragios».
‘Desde el año 2000 hemos estado recopilando datos sobre el tema. Como el pecio se encuentra en una zona bastante alejada de la costa y se requiere un largo viaje para llegar allí, queríamos estar lo más preparados posible para estos estudios.
«Creamos un archivo bastante grande en Arcadian y cuando tuvimos la oportunidad de estar en la zona para realizar trabajos submarinos, lo localizamos relativamente rápido usando un sonar».
No se encontraron restos ni artefactos personales en el barco, que fue explorado externamente utilizando un ROV (vehículo operado remotamente).
El señor Thoctarides dedicó el descubrimiento a aquellos que perecieron en el Arcadian.
El barco fue construido en 1899 por la compañía Vickers, Sons & Maxim en su astillero de Barrow-in-Furness, Inglaterra.
Construida para la Pacific Steam Navigation Company, inicialmente se llamó Ortona, pero pasó a llamarse Arcadian después de ser adquirida por la Royal Mail Steam Packet Company en 1906.
Su enemigo, el UC-74, fue construido en 1916 en el Astillero Vulcan de Hamburgo y hundió un total de 37 barcos durante su carrera.
Fue internada en Barcelona en 1918 tras quedarse sin combustible, entregada a Francia en 1919 y desguazada en Toulon dos años más tarde.
