Los gobiernos africanos han estado tratando de introducir nuevos impuestos, en parte para pagar grandes préstamos externos, en medio de vientos económicos adversos que incluyen el aumento de los precios mundiales de los alimentos y la energía.
En junio, el gobierno de Kenia presentó el Proyecto de Ley de Finanzas 2024, que buscaba recaudar más dinero del público y las empresas.
La medida desencadenó semanas de protestas airadas que llevaron al presidente William Ruto a retirar el proyecto de ley y despedir a su gabinete.
‘Optimizar cada instrumento fiscal’
El lunes, el ministro de Finanzas saliente de Kenia, Njuguna Ndungu, dijo que el gobierno no necesita introducir nuevos impuestos.
«A partir de esta idea de que los impuestos altos generan altos ingresos fiscales, la realidad es la contraria», dijo Ndungu. «… Entonces, como los impuestos altos no pueden generar altos ingresos fiscales, ¿qué debemos hacer? Necesitamos estudiar cómo podemos optimizar cada instrumento fiscal».
Una forma de hacerlo es mejorar las tasas de recaudación de los impuestos que ya están en vigor.
Una empresa, N-Soft, ha ayudado a la República Democrática del Congo, Sierra Leona y varios otros países a supervisar los servicios tecnológicos y cobrar tarifas e impuestos automáticamente.
N-Soft afirma que al implementar un monitoreo del sector de telecomunicaciones de la República Democrática del Congo, mejoró la recaudación de impuestos en ese ámbito en un 60%.
Herramientas digitales llamadas ‘futuro’
Prakash Sabunani, vicepresidente senior y socio de N-Soft, dijo que África está perdiendo muchos ingresos en el espacio digital.
«Los gobiernos necesitan utilizar herramientas digitales. Las herramientas digitales son hoy el futuro. Hoy, como se puede ver, todo está convergiendo hacia la IA. Los operadores móviles, los proveedores de soluciones de telecomunicaciones, los fabricantes de dispositivos, todo el mundo se está centrando en la IA», dijo Sabunani. «Y ahí es donde la nueva economía está apuntando sus nuevas fuentes de ingresos».
N-Soft insta a los gobiernos africanos y a las autoridades fiscales a centrarse en la recaudación de impuestos de los teléfonos con tarjetas SIM, los servicios de televisión de pago, los servicios financieros en línea y las industrias de juegos y apuestas en línea. De ese modo, estos gobiernos podrían recaudar más dinero para financiar sus objetivos de desarrollo.
Sabunani dijo que los países africanos necesitan mejorar el sistema de recaudación de impuestos para evitar cargarse con préstamos.
«Alentamos a los gobiernos locales a que examinen su propio espacio interior y su propio espacio económico para optimizar primero esos ingresos antes de salir de sus fronteras a reclamar dinero o solicitar préstamos», dijo Sabunani. «No necesitan hacerlo porque si estuvieran optimizados en sus datos, en la recaudación de sus ingresos y en la optimización de sus fuentes de recaudación, créanme, no necesitarían pedir dinero prestado».
McDonald Lewanika, director nacional de Accountability Lab, una organización que promueve la buena gobernanza en África, dijo que la «mala priorización» de dónde se destinan los recursos está llevando a un «mal desempeño de los gobiernos» y a «pocos dividendos para la gente común».
¿Por qué, preguntó, la gente tiene que pagar deudas «que no se suponía que debiéramos haber contraído en primer lugar, para que ellos, al final del día, paguen por la corrupción y el mal gobierno?»
Como mínimo, la adopción de herramientas digitales para recaudar impuestos puede mantener a los países fuera de situaciones financieras como la de Kenia y ayudarlos a evitar el tipo de protestas que hicieron caer al gabinete del presidente Ruto.
