El filántropo y empresario australiano Dick Smith cree que no hay tiempo que perder cuando se trata de repensar la postura del país frente a la energía nuclear.
Entonces, cuando recibió un correo electrónico de Lachlan Kidd, un joven estudiante de sexto año de Sydney, preguntándole si podía ir a su escuela para discutir el tema, decidió evitar el tráfico y hacer una visita rápida.
Fue entonces cuando Daily Mail Australia se enteró de que el entusiasta aviador había sido visto aterrizando su helicóptero en un óvalo en The King’s School, en el oeste de la ciudad, el viernes.
«Lo que pasó fue que recibí un correo electrónico de Lachlan, un joven de 12 años, sobre energía nuclear», dijo Smith cuando se le preguntó sobre el avistamiento.
‘Su clase había estado estudiando energía nuclear y querían que viniera y hablara sobre ello.
‘Es un muchacho muy inteligente y el trabajo que su clase ha estado haciendo parece bastante asombroso.
‘Creo que es nada menos que criminal que la bala de plata que podría resolver los problemas energéticos de nuestro país sea tan solo ilegal de discutir, es simplemente ridículo, y eso tiene que cambiar lo antes posible.
‘Decidí ir en helicóptero porque ya había dado una charla allí antes con Cate Blanchett y hay mucho espacio para que mi helicóptero aterrice.
Dick Smith se subió a un helicóptero después de recibir un correo electrónico de un estudiante de sexto año y fue a dar una conferencia a su clase sobre energía nuclear.
El millonario filántropo dice que hizo una visita rápida a la escuela porque siente que es importante entablar conversaciones serias con la próxima generación de australianos.
El helicóptero es el medio de transporte preferido de Dick Smith cuando no hay tiempo que perder.
‘En lugar de conducir durante una hora en el tráfico, tomé mi helicóptero en mi casa en Terrey Hills y estuve allí en siete minutos.
‘Les expliqué a los niños: «En un helicóptero no hay límite de velocidad, ni semáforos, ni radares, así que voy a 280 km/h».
«Salí y di una charla de 25 minutos sobre cómo deberíamos tener (la energía nuclear) en la agenda -realmente debería estar sobre la mesa- y ahora acabo de aterrizar de regreso en casa en Terrey Hills hace unos 10 minutos».
A pesar de su agitada agenda, el Sr. Smith dijo que sentía que era importante tomarse el tiempo para interactuar con la próxima generación de jóvenes australianos sobre temas críticos relacionados con la energía renovable y su futuro.
«La cuestión nuclear es increíblemente importante para nuestros niños», dijo. «Creo en el cambio climático y me preocupan mis nietos.
‘Creo que la única respuesta para que el mundo afronte el cambio climático es adoptar la energía nuclear y adoptarla.
‘Treinta y un países ya tienen armas nucleares, como expliqué a los jóvenes escolares, y es la bala de plata. Es la manera de resolver nuestro problema.
‘Y tenemos un gobierno que dice no sólo que no se puede tener, sino que ni siquiera se puede poner sobre la mesa.
‘Les expliqué a los chicos que no era lógico.
‘El gobierno afirma que es demasiado caro, pero yo dije que países como Bangladesh y Pakistán han adoptado la energía nuclear y son países pobres, por lo que no es lógico que Bangladesh pueda permitirse la energía nuclear y Australia no.
«Esto simplemente no cumple la prueba del sentido común», le expliqué a los chicos.
Fue un mensaje que parece haber encontrado una audiencia receptiva.
«Al final de la charla votamos sobre la energía nuclear y creo que alrededor del 90% de los niños estuvieron de acuerdo», dijo.
‘Hoy sólo tienen 12 años, y no tienen edad para votar, pero son la próxima generación que sacará adelante a este país.
«Es por eso que soy un firme partidario de jóvenes como Will Shackel, un estudiante de 18 años de Brisbane que está presionando para legalizar la energía nuclear y que ha publicado una petición en un sitio web llamado Nuclear for Australia».
El Sr. Smith criticó la postura antinuclear del Primer Ministro Anthony Albanese durante una entrevista con Shackel, el fundador de la primera campaña liderada por jóvenes de Australia a favor de la energía nuclear, a principios de este año.
Mientras que el Partido Liberal propone establecer una industria nuclear en Australia, el Partido Laborista y los Verdes se oponen firmemente y prefieren fuentes de energía renovables para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.
El señor Smith dice que apoya la defensa de la energía nuclear del igualmente joven activista Will Shackel.
No es la primera vez que el Sr. Smith aterriza con su chopper en un óvalo escolar en los últimos años.
El Sr. Smith dijo que la oposición del Sr. Albanese es equivocada y afecta negativamente a la juventud de Australia.
«Por favor, analicen esto de manera objetiva, porque creo que es la única respuesta para el futuro y debemos hacer algo lo más rápido posible», dijo Smith.
«No estaremos presentes cuando ocurran los problemas».
Sus comentarios se produjeron después de que el ministro de Cambio Climático, Chris Bowen, admitiera previamente que, para cumplir con el objetivo de cero emisiones netas del gobierno, Australia tendría que instalar 40 grandes turbinas eólicas al mes y 22.000 paneles solares al día.
Patricia McKenzie, presidenta de AGL, el mayor generador de energía a carbón y emisor de CO2 del país, advirtió en 2022 que el Mercado Eléctrico Nacional necesitaría alrededor de 98 gigavatios de nueva capacidad para cumplir con el umbral de 1,5 grados del Acuerdo de París para acelerar el cierre de sus centrales eléctricas de carbón.
Dijo que se necesitará nueva capacidad para 2030 para «mantener las luces encendidas», lo que pondría «una presión inaceptable sobre la seguridad y la asequibilidad energética».
Australia ha añadido sólo unos 2,2 GW de capacidad en cada uno de los últimos cinco años.
El Sr. Smith dijo que no era realista esperar que la energía renovable pudiera abastecer toda la energía de Australia ya que el carbón se estaba eliminando gradualmente y el gas seguía siendo una fuente de respaldo hasta el año 2050.
Smith se convirtió en la primera persona en volar en helicóptero en solitario alrededor del mundo en la década de 1980. Arriba, el Dick Smith Australian Explorer
«Siempre he pensado que las energías renovables son fantásticas, pero el sentido común me dice que no se puede hacer funcionar un país entero con energías renovables. Si así fuera, lo apoyaría, pero estoy absolutamente seguro de que no es así», afirmó.
«Nunca se ha hecho en ningún lugar del mundo y poder hacer funcionar esa industria, el transporte, los hospitales y todo de forma continua, con el viento y el sol. Sería maravilloso si fuera posible, pero no lo es».
El señor Smith reveló que tiene una forma de resolver el controvertido problema de los desechos nucleares y dijo que éstos podrían almacenarse en la mina Olympic Dam, de uso restringido para los militares, en el norte de Australia del Sur.
‘Si bajas a la mina, verás que hay unas cavernas enormes de donde han extraído el mineral de uranio y podríamos almacenar allí nuestros residuos con total seguridad’.
El señor Smith dijo que Francia utiliza energía nuclear para el 70 por ciento de su electricidad y que los residuos se almacenan en las centrales eléctricas.
¿Recibes advertencias para que no vayas a Francia? Por supuesto que no, es un lugar muy seguro.
El señor Smith reveló que, de hecho, fue el primer ministro laborista con más años en el cargo, Bob Hawke, quien lo convirtió a la causa nuclear el Día de Australia de 1988 en Kirribilli House.
La coalición del Sr. Dutton ha respaldado la creación de una industria de energía nuclear en Australia, aunque ha permanecido relativamente callada sobre el tema desde que presentó su política a principios de este año.
‘Bob Hawke me dijo: ‘Dick, estarás en contra de la energía nuclear’ y le dije que no, porque estaba ayudando a Bob Brown y al bloqueo y era conocido como ecologista.’
Bob dijo: «Tenemos que pasar a la energía nuclear, es tan obvio».
‘Y aquí está el primer ministro laborista, uno de los más famosos y mejores primeros ministros laboristas, diciéndome que debería apoyar la energía nuclear.’
El líder de la oposición, Peter Dutton, dijo que la energía nuclear tenía el potencial de reducir los precios de la electricidad y lograr cero emisiones de carbono.
«Se pueden sustituir los generadores de carbón por reactores modulares más pequeños o por reactores modulares más grandes», dijo.
‘La última tecnología tiene cero emisiones, un coste más bajo y significa que se puede distribuir la energía a través de la red eléctrica existente.
“Significa que hay confiabilidad para consolidar las energías renovables en el sistema”.
