Un buen postre y champán —»¡pero no demasiado!»— es lo que le espera a la francesa Cédrine Kerbaol en el hotel del equipo Ceratizit-WNT esta noche.
La joven de 23 años le dio a Francia su primera victoria de etapa en el Tour de France Femmes el viernes 16 de agosto, después de un ataque bien cronometrado y un audaz descenso a Morteau en la etapa 6.
Con la mitad del Tour ya finalizada, la etapa 6 fue la primera carrera que se disputó íntegramente en suelo francés. También fue la última etapa antes de las grandes etapas de montaña del Tour. Era probable que se produjera una escapada y muchos apostaron por la victoria de los corredores franceses, reforzados por las hordas de aficionados que salieron a animar a sus héroes locales.
«Espero que los franceses estén tan contentos como yo. Espero que esto también les dé motivos para sonreír», dijo Kerbaol después de la carrera.
Juliette Labous (dsm-firmenich) y Évita Muzic (FDJ-Suez) eran las favoritas para llevarse la victoria de etapa, pero fue la ganadora del maillot blanco del año pasado la que dejó su impronta. La corredora bretona calculó perfectamente su ataque, atacó en la cima de la última subida y marcó un ritmo vertiginoso en el largo y rápido descenso.
«He aprovechado al máximo la bajada», comenta con una sonrisa. Y así lo ha hecho. Tanto es así que en un momento dado Kerbaol ha conseguido ampliar su ventaja hasta los 40 segundos, poniendo en peligro incluso el maillot amarillo de Kasia Niewiadmoa.
El grupo de favoritas que la perseguía logró reducir la diferencia, pero Kerbaol llegó a la recta final en solitario, entre los ensordecedores golpes de los aficionados franceses contra los tablones. También tuvo tiempo de sobra para sentarse y celebrar con estilo la mayor victoria de su carrera, haciendo un símbolo de corazón con las manos al cruzar la línea de meta.
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«Es un día increíble para mí y creo que para mucha otra gente, gente que me ha apoyado en los últimos años, mi equipo y mis compañeros. Creo que mucha gente está feliz esta tarde», dijo Kerbaol.
Y así fue. Cuando 12 minutos después, sus compañeras de Ceratizit-WNT cruzaron la línea de meta, celebraron como campeonas, aplaudiendo y dando puñetazos al aire.
«Es muy importante porque es una etapa increíble del Tour de Francia», exclamó Nina Berton. «Es una de las cosas más importantes que puedes ganar. Y ganarla con Cédrine es muy especial porque ella es francesa y ha trabajado muy duro para conseguirlo».
Berton compartió que el equipo sabía que Kerbaol se había sentido bien toda la semana y confió en ella para «simplemente dejarse llevar por sus instintos y atacar al final».
«Es una corredora de descenso muy fuerte, así que sabíamos que si se sentía bien, podía intentarlo, y salió bien. Creo que es lo mejor que podíamos haber imaginado».
En lugar de dirigirse al autobús para iniciar el proceso de enfriamiento y recuperación, todo el equipo Ceratizit-WNT se dirigió al podio para presenciar y animar a Kerbaol mientras recibía su medalla y un momento de protagonismo. Berton prometió que luego habría una fiesta en el hotel del equipo.
«Creo que tendremos un buen postre. Y quizás un poco de champán, pero no demasiado. Creo que será una gran fiesta», dijo sonriendo.
Media copa de champán y un postre es lo que se considera una «gran fiesta» en el Tour de Francia, porque la carrera aún no ha terminado. Por delante se avecinan dos etapas de montaña gigantescas que exigirán a los corredores toda la fuerza y la concentración. Sobre todo ahora que Kerbaol se ha colocado en el segundo puesto de la clasificación general, a sólo 16 segundos del ciclista de maillot amarillo Niewiadoma.
Pero cuando se le pregunta si Kerbaol aspira a ir a buscar la amarilla, se muestra tímida y afirma: «La gira ya es un éxito para mí, pero, por supuesto, quiero luchar hasta el final para conseguir el mejor resultado posible».
«Llegué al Tour este año diciendo que no quería fijarme objetivos de resultados. Y así sigue siendo. Para mí, representa una forma de opresión que no me gusta necesariamente. Prefiero vivir las cosas como vienen».
