El grupo militante Al Shabab de Somalia lleva varios años limitando la tala de árboles en las zonas bajo su control. El grupo militante también ha quemado camiones que transportaban carbón y ha detenido a trabajadores que se dedicaban a esa actividad.
Pero las razones detrás de las medidas no tienen nada que ver con la salud del planeta.
Solo desde 2022, el ejército estadounidense llevó a cabo 32 ataques aéreos contra Al Shabab, matando a decenas de militantes, incluidos comandantes. La deforestación estaba exponiendo la fuerza de combate del grupo.
“Al Shabab utiliza el bosque como refugio”, dijo Badal Ahmad Hassan, asesor ambiental principal del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Somalia.
Nazanine Moshiri, experta en clima y analista senior del International Crisis Group en Washington, está de acuerdo.
Según sus conversaciones con personas de Somalia, Moshiri dijo que Al Shabab “prohíbe la tala de árboles en las zonas que controla y, en algunas zonas, también replanta árboles. Sin embargo, yo diría que esto no tiene tanto que ver con que Al Shabab quiera ser respetuoso con el medio ambiente, como sucedió con su prohibición de las bolsas de plástico, sino con una forma de protegerse de los ataques con drones”.
Los ataques con aviones no tripulados estadounidenses han matado a muchos líderes de Al Shabab a lo largo de los años, el más notable fue el cofundador y emir del grupo, Ahmed Godane, en 2014. Más recientemente, los ataques estadounidenses mataron a Maalim Ayman, el comandante presuntamente involucrado en la preparación del ataque al aeródromo de Manda Bay, que mató a un soldado estadounidense y a dos contratistas del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Actualmente, los militantes de Al Shabab han cavado trincheras en los bosques para protegerse de los ataques aéreos y reforzar sus posiciones defensivas.
Sin embargo, se siguen talando algunos árboles, ya que Al Shabab depende en parte de la venta de carbón para financiar su guerra contra las autoridades somalíes y las fuerzas de paz de la Unión Africana. El Tesoro de Estados Unidos estimó que, en 2022, el grupo ganaba 20 millones de dólares al año con el negocio del carbón. Eso incluye la producción y venta de carbón y los impuestos sobre el carbón recaudados en los controles de carreteras y los puertos.
Moshiri, experta en clima, fue miembro de un grupo de expertos del Consejo de Seguridad de la ONU que supervisaba las sanciones impuestas a Somalia, incluida una prohibición de la exportación de carbón en 2012, aprobada para proteger la cubierta forestal del país, que se estaba reduciendo rápidamente. Dijo que el comercio de carbón impulsó los esfuerzos bélicos de Al Shabab durante muchos años porque el carbón se exportaba a través de puertos controlados por Al Shabab, como Kismayo, a estados de la península Arábiga. Dice que Al Shabab no obtiene los mismos beneficios ahora porque no controla ningún puerto importante, aunque todavía grava todo lo que se transporta a través de su territorio.
Más allá de la prolongada batalla entre al-Shabab y el gobierno somalí, dijo Moshiri, los conflictos en Somalia por la tierra, el ganado y el agua pueden verse exacerbados por el cambio climático, que ha hecho que el país sea más vulnerable a las sequías e inundaciones en las últimas décadas.
“No estamos diciendo que haya un vínculo directo entre el cambio climático y el conflicto; lo que estamos diciendo es que pueden amplificar estas tensiones preexistentes que existen entre las comunidades”, dijo a la VOA. “Cuando hablo con la gente en el terreno, con los pastores y las comunidades, dicen: ‘Bueno, sabemos que el conflicto se avecina en esa zona, porque ha habido lluvias en esa zona, y todo el mundo se va a trasladar a esa zona con su ganado, o más cerca de esa zona, y podría haber un conflicto potencial porque otras comunidades también se están trasladando allí’”.
Moshiri dijo que Al Shabab a veces utiliza la situación climática en sus esfuerzos por ejercer control.
“Lo que hemos visto a través de nuestra investigación es que a veces ofrecen concesiones a los clanes y a las comunidades cuando están en desventaja, cuando necesitan esos clanes, cuando necesitan apoyo”, explicó.
“Pero luego vuelve rápidamente a métodos más duros cuando está en una posición más fuerte… como en la historia de Al Shabab y la forma en que reaccionó a varias sequías y problemas, vimos en 2011 que adoptó una postura muy dura, lo que llevó a la hambruna”.
Dijo que las tácticas de Al Shabab volvieron a variar durante la sequía de 2020 a 2023.
“Vimos que entregaban ayuda y suministros. Analizamos esto y vimos alrededor de 127 entregas de ayuda entre abril de 2021 y noviembre de 2022. Permitieron la entrega de alimentos y agua en algunas áreas y crearon un comité para la respuesta a la sequía”, dijo. “Pero al mismo tiempo, en áreas del centro de Somalia, áreas que se vieron desproporcionadamente afectadas por la sequía, Al Shabaab fue extremadamente duro con ciertas comunidades”.
Ella vincula las duras medidas con el papel de los clanes en las ofensivas militares contra el grupo por parte del gobierno somalí y los combatientes locales.
Este es el tercer artículo de una serie de tres partes que explora el impacto de los fenómenos climáticos en Somalia. Puede leer la primera parte aquí y la segunda parte aquí.
