El presidente de Burundi, Evariste Ndayishimiye, ha indultado a la periodista Floriane Irangabiye, que cumplía una condena de 10 años de prisión.
El indulto fue anunciado mediante una orden presidencial emitida el miércoles.
Irangabiye, presentadora de un programa de entrevistas de Igicaniro Radio, un medio de comunicación en línea que opera desde el extranjero, fue arrestada en agosto de 2022 después de viajar a Burundi desde Ruanda, donde había estado viviendo en el exilio.
Fue declarada culpable de socavar la seguridad nacional y colaborar con grupos armados, cargos que sus colegas y varias organizaciones de derechos humanos habían refutado constantemente, argumentando que su arresto era resultado directo de su trabajo como periodista.
El tribunal superior de Ntahangwa había condenado a Irangabiye a diez años de prisión, una sentencia que provocó una condena generalizada por parte de asociaciones de periodistas y grupos de derechos humanos, que habían hecho campaña incansablemente por su liberación.
En declaraciones a los periodistas a las puertas de la prisión de Bubanza después de su liberación el viernes, Irangabiye dijo que era la noticia que su familia había estado esperando.
“Estoy muy feliz y tengo mucho que decir”, expresó. “Me voy a reunir con mi familia y a reencontrarme con mis hijos. Espero que este sea un día especial para ellos. El 16 de agosto de 2024 siempre será una fecha especial en mi vida, una fecha que formará parte de mi historia de una manera u otra”.
Dijo que el tiempo que pasó tras las rejas había sido difícil y agradeció a quienes presionaron para su liberación.
“Este no es un lugar en el que quisieras que estuviera nadie, ni siquiera tus enemigos. El indulto del presidente Evariste Ndayishimiye es algo que nunca olvidaré. Me ha conmovido de una manera especial. Estoy agradecida a las organizaciones de derechos humanos locales e internacionales que hicieron un gran trabajo de defensa de mi causa para que se celebrara un día como este”, afirmó.
La detención puso de relieve el ambiente represivo que reina en Burundi, donde, según Reporteros sin Fronteras, los periodistas sufren intimidación y viven con el temor de ser atacados o detenidos. Muchos practican la autocensura para informar sobre cuestiones del país. La VOA tiene prohibido emitir en el país desde 2018.
La noticia del indulto de Irangabiye fue recibida con alegría y alivio por su familia, colegas y partidarios.
Los colegas de Irangabiye en Radio Igicaniro han expresado su creencia de que su arresto fue una consecuencia directa de sus informes.
Jeremie Hatangimana calificó su liberación como una victoria para la prensa libre. “Estamos felices y agradecidos por el indulto y la liberación, pero esto no debería haber sucedido en primer lugar”, dijo.
Justine Nkurunziza, miembro de Inamahoro, una organización de mujeres que aboga por la paz y la seguridad, expresó su gratitud porque Irangabiye pronto se reunirá con sus hijos.
“Este es un momento de alivio y alegría”, dijo.
La hermana de Irangabiye, que prefirió no revelar su nombre, también dijo que estaba muy contenta por la noticia del indulto. “Llevamos dos largos años esperando este momento”, afirmó.
El grupo burundiano de derechos humanos Ntabariza, que aboga por los presos y sus familias, también celebró la liberación de Irangabiye, pero pidió a Ndayishimiye que extienda una clemencia similar a otras personas que, según cree, han sido encarceladas injustamente, incluida otra periodista, Sandra Umuhoza.
Esta historia se originó en el Servicio de África Central de la VOA.
