DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Mientras los mediadores expresaban optimismo por un inminente acuerdo de alto el fuego, la violencia se desató el sábado en la Franja de Gaza, donde un ataque aéreo israelí mató al menos a 18 personas, todas de la misma familia.
El ataque se produjo días después de que el Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamás, anunciara que el número de muertos superó los 40.000 en la guerra entre Israel y Hamás, que ya dura 10 meses, y apenas horas después de que funcionarios de Estados Unidos, Egipto y Qatar concluyeran dos días de conversaciones de alto el fuego con un mensaje de esperanza de que se pudiera llegar a un acuerdo.
Una declaración conjunta de los tres mediadores dijo que se presentó una propuesta para superar las brechas entre Israel y Hamas y que esperaban resolver los detalles de cómo implementar el posible acuerdo la próxima semana en El Cairo.
Los esfuerzos de mediación no sólo tenían como objetivo lograr la liberación de decenas de rehenes israelíes y detener los combates que han devastado Gaza, donde los trabajadores humanitarios y sanitarios temen un posible brote de polio, sino también reducir las tensiones regionales que han amenazado con estallar en una guerra más amplia en medio de temores de que Irán y los militantes de Hezbolá en el Líbano ataquen a Israel en represalia por los asesinatos de los principales líderes militantes.
El ataque aéreo en Gaza, a primera hora de la mañana del sábado, alcanzó una casa y un almacén adyacente que albergaba a personas desplazadas a la entrada de la ciudad de Zawaida, según el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah, donde fueron trasladadas las víctimas. Un reportero de Associated Press en el hospital contó las víctimas a medida que ingresaban.
Entre los muertos se encontraba un mayorista identificado como Sami Jawad al-Ejlah, que coordinaba con el ejército israelí el transporte de carne y pescado a Gaza. Entre los muertos también se encontraban sus dos esposas, 11 de sus hijos de entre 2 y 22 años, la abuela de los niños y otros tres familiares, según una lista de víctimas mortales proporcionada por el hospital.
«Era un hombre pacífico», dijo Abu Ahmed, un vecino que resultó levemente herido en el ataque.
Más de 40 civiles estaban refugiados en la casa y el almacén en el momento del ataque, dijo.
Imágenes de Associated Press mostraron excavadoras retirando escombros del almacén gravemente dañado y camiones que, según Abu Ahmed, se usaban para traer carne y pescado a Gaza desde Israel.
El ejército israelí, que rara vez comenta ataques individuales, dijo que estaba verificando el informe. El sábado dijo que continuaba con los ataques contra militantes en el centro de Gaza, incluido uno que fue visto lanzando cohetes contra las tropas.
Mientras tanto, se ordenó otra evacuación masiva en áreas del centro de Gaza. En una publicación en X, el portavoz militar israelí Avichay Adraee dijo que los palestinos en áreas dentro y alrededor del campamento de refugiados urbano de Maghazi deberían irse. Dijo que las fuerzas israelíes operarán en esas áreas en respuesta al lanzamiento de cohetes palestinos.
La gran mayoría de la población de Gaza ha sido desplazada por los combates, a menudo múltiples veces, y alrededor del 84% del territorio de Gaza ha sido puesto bajo órdenes de evacuación por el ejército israelí, según las Naciones Unidas.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en la frontera el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a 250 para llevárselas a Gaza. Más de 100 fueron liberados en un alto el fuego en noviembre, y se cree que alrededor de 110 siguen dentro de Gaza, aunque las autoridades israelíes creen que alrededor de un tercio están muertos.
Israel afirma haber matado a más de 17.000 militantes de Hamás, sin proporcionar pruebas.
El Ministerio de Salud de Gaza informó el sábado de que al menos 40.074 palestinos han muerto en la guerra. El ministerio no distingue entre combatientes y civiles.
Los mediadores han pasado meses intentando elaborar un plan de tres fases en el que Hamás liberaría a los rehenes a cambio de un alto el fuego duradero, la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y la liberación de los palestinos encarcelados por Israel.
Pero los esfuerzos adquirieron nueva urgencia en las últimas semanas ya que los diplomáticos esperaban que un acuerdo persuadiera a Irán y al Hezbolá del Líbano a abstenerse de tomar represalias por el asesinato de un alto comandante de Hezbolá en un ataque aéreo israelí en Beirut y del principal líder político de Hamas en una explosión en Teherán que fue ampliamente atribuida a Israel.
Israel y Hezbolá han intercambiado disparos desde que comenzó la guerra, y un ataque israelí el sábado mató al menos a 10 sirios, entre ellos una mujer y sus dos hijos, según informó el Ministerio de Salud del Líbano. Israel dijo que el ataque tuvo como objetivo un depósito de armas de Hezbolá.
Un funcionario estadounidense dijo el viernes que el acuerdo de alto el fuego presentado a las dos partes tiende un puente entre Israel y Hamás. En lo que pareció ser una señal de confianza, los mediadores estaban empezando a prepararse para implementar la propuesta incluso antes de que fuera aprobada, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las reglas establecidas por la Casa Blanca.
El funcionario dijo que se estaba estableciendo una “célula de implementación” en El Cairo para centrarse en la logística, incluida la liberación de rehenes, la prestación de ayuda humanitaria a Gaza y la garantía de que se cumplan los términos del pacto.
Pero Hamás puso en duda que se estuviera cerca de un acuerdo, diciendo que la última propuesta divergía significativamente de una versión anterior que habían aceptado en principio.
La oficina del primer ministro israelí emitió un comunicado diciendo que “aprecia los esfuerzos de Estados Unidos y los mediadores para disuadir a Hamas de su negativa a un acuerdo de liberación de rehenes”.
Ambas partes acordaron en principio un plan anunciado el 31 de mayo por el presidente estadounidense Joe Biden, pero Hamás propuso enmiendas e Israel sugirió aclaraciones, lo que llevó a cada parte a acusar a la otra de intentar frustrar un acuerdo.
El funcionario estadounidense dijo que la última propuesta es la misma que la de Biden, con algunas aclaraciones basadas en las conversaciones en curso. La forma en que está estructurada no representa ningún riesgo para la seguridad de Israel, sino que la mejora, agregó el funcionario.
Hamás ha rechazado las demandas de Israel, que incluyen una presencia militar duradera a lo largo de la frontera con Egipto y una línea que divida Gaza en dos, donde se registraría a los palestinos que regresan a sus hogares para erradicar a los militantes.
Pero Israel mostró flexibilidad durante las conversaciones sobre la retirada del corredor fronterizo, y se programó una reunión entre funcionarios militares egipcios e israelíes para la semana siguiente para acordar un mecanismo de retirada, según dos funcionarios egipcios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir las negociaciones privadas.
Israel insistió en mantener el control de la carretera que divide Gaza, pero los mediadores estadounidenses prometieron volver a las conversaciones la próxima semana con un compromiso sobre esa demanda, dijeron los funcionarios.
Como parte de una creciente ola diplomática destinada a asegurar el acuerdo, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Stéphane Séjourné, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, en El Cairo el sábado.
Séjourné y el ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, se reunieron con funcionarios en Israel el viernes. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, tenía previsto viajar a Israel durante el fin de semana y se esperaba que se reuniera con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el lunes.
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Magdy informó desde El Cairo.
