Cuando la fiscal general demócrata de California, Kamala Harris, fue elegida para el Senado de Estados Unidos en 2016, un titular de Associated Press decía: Kamala Harris, de California, se convierte en la primera senadora india estadounidense. La madre de Harris emigró a Estados Unidos desde la India en la década de 1950, mientras que su padre nació en Jamaica. Associated Press estaba al tanto de los antecedentes mixtos de Harris, pero decidió centrarse exclusivamente en su herencia india por su importancia histórica.
En enero de 2019, Harris publicó su autobiografía, The Truth We Hold. Harris señaló: “Mi madre entendía muy bien que estaba criando a dos hijas negras. Sabía que… [America] vería [her daughters] como niñas negras, y estaba decidida a asegurarse de que creciéramos hasta convertirnos en mujeres negras seguras y orgullosas”. Ese mismo mes, Harris apareció en Good Morning America y anunció que se postularía a la presidencia.
Harris apareció más tarde en el programa de radio The Breakfast Club. El presentador le pidió a Harris que abordara las acusaciones de que no era afroamericana.
Harris dijo: “Nací en Oakland y crecí en los Estados Unidos, a excepción de mis años de escuela secundaria en Montreal, Canadá… Esto es lo mismo que le hicieron a Barack Obama… No voy a perder mi tiempo tratando de educar a la gente sobre quiénes son los negros… Soy negro y estoy orgulloso de ser negro”.
Después de la entrevista de The Breakfast Club, el presentador de CNN, Don Lemon, y April Ryan de The Grio debatieron sobre la identidad de Harris.
Ryan: Cuando la ves, ves su negritud, pero también es del sur de Asia… No somos un monolito.
Lemon: No creo que escuches lo que dice la gente. Hay una diferencia entre ser afroamericano y ser negro… Todo lo que tenía que decir era que soy negro, pero no soy afroamericano.
Se podría pensar que Lemon no se dio cuenta de que la distinción entre ser negro o afroamericano era anacrónica cuando se trataba de Harris.
Harris nació en 1964, justo cuando la palabra “negro” comenzaba a reemplazar al término “negro”. El término “afroamericano” no existía hasta la década de 1980. Al nacer, Harris fue categorizada racialmente como negra, y su ciudadanía estadounidense la convirtió en estadounidense: una afroamericana.
La nacionalidad y el origen étnico de los padres de Harris son aspectos cruciales de su identidad, pero no determinaron cómo la sociedad estadounidense la percibía racialmente en las décadas de 1960 y 1970.
Cuando surgió la frase “afroamericano”, era sinónimo de “negro estadounidense”, por lo que Harris no veía la diferencia entre ambos términos ni entendía por qué la gente decía que no era afroamericana, ya que ambos términos eran intercambiables para ella. La distinción entre negro y afroamericano no empezó a hacerse hasta el siglo XXI.
Luego, el presentador de Breakfast Club entrevistó al candidato presidencial Joe Biden, durante la cual Biden declaró: «Si tienes problemas para decidir si estás conmigo o con Trump, entonces no eres negro».
Biden fue criticado por la declaración, pero Nikole Hannah-Jones, la creadora del Proyecto 1619 y una mujer mestiza, tuiteó: Hay una diferencia entre ser políticamente negro y ser racialmente negro… Todos sabemos esto y deberíamos dejar de fingir que no lo sabemos.
Mucha gente no sabía la distinción entre ser políticamente negro y racialmente negro.
Una mujer negra le pidió a Hannah-Jones que se lo explicara, pero Hannah-Jones respondió: Si no entiendes la diferencia entre nacer/ser designado de una determinada raza y adoptar un conjunto particular de políticas raciales, no voy a educarte.
En la entrevista de Harris en Breakfast Club, ella indicó que no perdería tiempo tratando de educar a la gente sobre quiénes son los negros, y Hannah-Jones afirmó que no educaría a nadie que diga no ser consciente de la distinción entre ser designado como una determinada raza y dedicarse a la política racial.
Si ninguna de las dos está dispuesta a educarse, todo lo que queda es la ignorancia y las conjeturas, que probablemente ambas mujeres prefieren.
Sin embargo, si uno hace una suposición fundamentada, puede deducir que Harris es negra porque creció abrazando la cultura afroamericana durante un período en el que las comunidades negras de todo el país estaban experimentando un renacimiento cultural: abrazaban el orgullo negro, proclamaban que lo negro es hermoso, etc. Por otro lado, Hanna-Jones se identifica como negra debido a su adhesión a una ideología política negra que tiene sus raíces en la política progresista.
El presidente Biden se ha retirado de la carrera presidencial, lo que convierte a la vicepresidenta Harris en la candidata presidencial demócrata. El candidato presidencial republicano Donald Trump ha dicho que Harris es india y que solo recientemente «se convirtió en negra» para beneficiarla políticamente.
Los colegas y partidarios de Trump han repetido esta afirmación en un intento de “educar” al público sobre la identidad no negra de Harris, pero Trump no sabe que el equipo de Harris está tratando de aprovechar sus declaraciones de que no es negra para su beneficio.
A pesar del historial de votación progresista de Harris en el Senado, los progresistas son escépticos de que una administración de Harris cumpla con sus altos estándares progresistas y buscan garantías políticas antes de votar por Harris.
La semana pasada, la campaña de Harris lanzó “Republicanos por Harris”. Muchos republicanos y ex partidarios de Trump están hartos de las payasadas del expresidente, y cuando escuchan a Trump decir que Harris no es negra, lo interpretan como que Harris no es tan negra políticamente como los ex legisladores demócratas Cori Bush y Jamaal Bowman, lo que facilitará que estos republicanos apoyen a Harris.
Claira Monier, ex funcionaria de la administración Reagan, ayudó a lanzar “Republicanos por Harris” en New Hampshire, un estado clave. Monier dijo en un comunicado de prensa: “La agenda peligrosa y divisiva de Donald Trump es completamente antitética a los valores conservadores que siempre he luchado por proteger, por lo que insto a mis compañeros republicanos a que se unan a mí para apoyar a Kamala Harris este noviembre”.
Si la campaña de Harris logra persuadir a algunos republicanos para que deserten, recibirán unas cuantas balas de la proverbial pistola que tienen los progresistas en la cabeza de Harris.
La publicación J. Pharoah Doss: Kamala Harris, la identidad negra y los desertores republicanos apareció por primera vez en The Michigan Chronicle.
