Los ministros han activado medidas de emergencia para aliviar el hacinamiento en las cárceles a medida que más alborotadores son sentenciados por su papel en los recientes disturbios.
Las medidas de larga data, conocidas como Operación Amanecer Temprano, permiten que los acusados permanezcan retenidos en celdas policiales hasta que haya camas disponibles en la prisión y podrían significar que sus fechas de audiencia judicial se retrasen o se aplacen con poca antelación.
El sistema se activó el lunes por la mañana y significa que algunos acusados en todo el norte de Inglaterra que esperan una comparecencia ante el tribunal se mantendrán en celdas policiales hasta que haya espacio disponible en la prisión.
El gobierno afirmó que sus acciones para “abordar la violencia callejera en nuestras calles” han “exacerbado problemas de capacidad de larga data en nuestras cárceles”.
El ministro de prisiones, Lord Timpson, afirmó: “Hemos heredado un sistema judicial en crisis y expuesto a conmociones. Como resultado, nos hemos visto obligados a tomar decisiones difíciles pero necesarias para mantenerlo en funcionamiento”.
Dijo que las medidas de emergencia ayudarían a “manejar la presión que se siente en algunas partes del país”.
Agregó que cualquiera que represente un riesgo para el público “no será puesto en libertad bajo fianza” y la capacidad de la policía para arrestar a los delincuentes no se verá afectada.
Nev Kemp, del Consejo Nacional de Jefes de Policía, dijo: “Estamos trabajando en estrecha colaboración con los socios del sistema de justicia penal para gestionar la demanda en el sistema y garantizar que el público esté seguro.
“La policía seguirá deteniendo a cualquier persona que sea necesaria para mantener la seguridad pública, incluso vigilando protestas y eventos y asegurándose de que las personas sean detenidas como se espera”.
Mark Fairhurst, presidente nacional de la Asociación de Oficiales de Prisiones, dijo el domingo que la medida corría el riesgo de “obstruir las celdas de la policía” y culpó a los alborotadores por aumentar la presión sobre las cárceles.
Fairhurst le dijo a la BBC Radio 4’s Broadcasting House el domingo: «La semana pasada tuvimos la mayor afluencia de nuevas recepciones que he visto en bastante tiempo. Tuvimos 397 nuevas recepciones. Hasta el viernes solo teníamos 340 espacios disponibles en el complejo cerrado para hombres adultos, que es el que está sintiendo la mayor presión.
«No me sorprendería si mañana por la mañana el Ministerio de Justicia anunciara que la Operación Amanecer comenzará a funcionar en algún momento de la próxima semana, probablemente a partir del martes.
“Los puntos críticos en este momento son el noreste y el noroeste, por lo que es probable que si cometes un delito en esas áreas te lleven a 100 o 200 millas de tu casa para cumplir tu condena porque simplemente hay muy pocos espacios”.
La Operación Amanecer es una medida de contingencia que se ha utilizado durante períodos muy breves (normalmente no más de una semana) para gestionar las presiones inmediatas y localizadas sobre el sistema penitenciario. Con ella se intensifica la coordinación entre las comisarías, el Servicio Penitenciario y los tribunales para garantizar que nadie sea llevado a los juzgados hasta que el Servicio Penitenciario pueda garantizarles un espacio en caso de que sean enviados a prisión preventiva.
En mayo, se puso en marcha la Operación Amanecer Temprano en Londres y el noreste de Inglaterra, antes de extenderse a toda Inglaterra debido a las preocupaciones por el hacinamiento en las cárceles. Esto significó que los acusados bajo custodia policial permanecieron allí y no fueron transferidos a los juzgados de primera instancia para las audiencias de fianza en caso de que no hubiera espacio en las celdas de la prisión para los detenidos en prisión preventiva.
Durante el mismo mes, se ordenó a la policía que considerara realizar menos arrestos debido a la falta de espacio en las cárceles.
