Brooks Koepka ganó su quinto torneo individual de golf LIV al vencer a Jon Rahm en un desempate en Greenbrier en Virginia Occidental.
Fue la primera vez que los dos jugadores llegaron a la recta final desde que Rahm se unió a LIV Golf al comienzo de esta temporada, y recordó la ronda final del Masters del año pasado, solo que con un resultado diferente.
Koepka ya ha ganado cinco de los 31 torneos de la temporada regular de golf de LIV que ha disputado. Ningún otro jugador ha ganado más de tres veces. Dijo que la victoria del domingo era su favorita.
“Creo que este partido significó un poco más, porque en los últimos años jugué con Jon y, obviamente, él me ganó en Augusta”, dijo Koepka. “Solo quería vencerlo. Jugó fenomenal hoy. La forma en que terminó la recta final fue bastante crucial y fue divertido verlo esta semana”.
RÉCORD TOTAL DEL EQUIPO
El equipo Smash de Koepka también se adjudicó el título por equipos, igualando un récord de LIV Golf con un puntaje total de 53 bajo par para vencer a Ripper GC por tres golpes.
Koepka y Jason Kokrak lideraron al equipo con 63 golpes, 7 bajo par, con Talor Gooch disparando 69. El jugador de reserva John Catlin, reemplazando al suspendido Graeme McDowell, disparó un 67.
Rahm superó a Koepka para ganar el Masters el año pasado y esperaba conseguir su segundo título consecutivo de LIV Golf, tras haber ganado en JCB en Inglaterra hace tres semanas. Entró en la ronda final con una ventaja de dos golpes, pero Koepka lo alcanzó después de seis hoyos.
A partir de ahí, los dos fueron yendo y viniendo mientras otros se sumaban a la pelea, incluido Richard Bland, de 51 años, quien brevemente tuvo el liderazgo absoluto después de un águila en el hoyo 12.
Koepka hizo tres birdies consecutivos en sus últimos nueve hoyos y lideraba por dos golpes a falta de tres hoyos para el final, pero Rahm lo alcanzó con birdies en el 16 y el 17.
DRAMA DEL PLAYOFF
Ambos hicieron par en el hoyo 18, un par 3 de 157 yardas, y luego volvieron a jugar el hoyo en el desempate. El golpe de salida de Koepka le dejó con un putt de birdie de 25 pies mientras que Rahm encontró el búnker trasero, dejándolo con una posición incómoda en el lado corto. Lanzó a 23 pies más allá del banderín. Pero después de que Koepka fallara su intento de birdie, Rahm no pudo salvar el par.
“Nos hemos enfrentado varias veces y siempre es divertido para los espectadores”, dijo un decepcionado Rahm. “Es divertido para nosotros y obviamente más divertido para quien gane, pero siempre parece que todo se decide en la recta final. La última vez tuve un putt para ganar en el 18 y esta vez fue él quien terminó ganando”.
Rahm logró un logro significativo a pesar de quedarse corto, ya que superó a Joaquín Niemann en la lista de puntos de la temporada de LIV Golf. Estos dos se enfrentarán por el Campeonato Individual el próximo mes en LIV Golf Chicago, mientras que Koepka tiene una pequeña oportunidad de conseguir el tercer puesto, que otorga un bono.
“Obviamente, todavía hay muchas cosas buenas en las que pensar”, dijo Rahm. “Pero ahora mismo, lo que más duele es eso”.
RESULTADO DEL EQUIPO
- SMASH GC -53 (Koepka 63, Kokrak 63, Catlin 67, Gooch 69; Puntuación de la ronda 3: -18)
- RIPPER GC -50 (Leishman 64, Smith 67, Herbert 67, Jones 68; Puntaje de la ronda 3: -14)
- LEGIÓN XIII -42 (Rahm 65, Surratt 67, Vincent 67, Hatton 69; Puntuación de la 3.ª ronda: -12)
