El Campeonato BMW 2024 El torneo comienza el jueves 22 de agosto en el Castle Pines Golf Club en Castle Rock, Colorado. El PGA Tour regresa a Colorado por primera vez desde 2016, mientras que Castle Pines fue sede de THE INTERNATIONAL por última vez entre 1986 y 2006.
Club de golf Castle Pines (par 72) es el campo más largo en la historia del PGA Tour, con una extensión de 8.105 yardas con fairways rough de Kentucky Bluegrass de cuatro pulgadas, diez hoyos con obstáculos de agua, 77 bunkers de arena y greens firmes de Bentgrass/Poa. Pero a pesar de la abrumadora longitud, la pista se encuentra a la friolera de 1,2 millas sobre el nivel del mar, y el cambio de elevación hace que la distancia real sea de alrededor de 7.300-7.400 yardas (para un par 72).
Con solo los 50 mejores en el Clasificación de la Copa FedEx En la clasificación para la segunda etapa de la postemporada, la mayoría de las mayores estrellas del Tour conforman el grupo de participantes esta semana en Castle Rock. El número uno del mundo Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Rory McIlroy, Collin Morikawa y Hideki Matsuyama lideran actualmente la carrera por el título de la FedEx Cup y están acompañados por notables como Viktor Hovland, Patrick Cantlay, Tommy Fleetwood, Tony Finau, Justin Thomas, Ludvig Aberg y el nativo de Colorado Wyndham Clark. Como recordatorio, solo los 30 primeros en la clasificación pasan al Tour Championship en Atlanta.
¡Veamos mis mejores apuestas en Castle Pines Golf Club esta semana!
Viktor Hovland (aumento de +2250 BetMGM)
La temporada 2024 ha sido sin duda desastrosa para Hovland, ya que no ha logrado volver al círculo de ganadores, no ha superado el corte en tres de los cuatro campeonatos principales y solo ha conseguido tres resultados entre los 20 primeros en 15 salidas. No es exactamente lo que nadie esperaba, incluido el propio Viktor, después de un final descomunal en la campaña 2023, que culminó con la victoria en la Copa FedEx.
Si bien ha sido un año lleno de dificultades, el actual campeón del BMW Championship ha sido espectacular en el departamento de golpes de bola. Hovland ha logrado al menos cuatro golpes en esa categoría en siete de sus últimos 11 eventos, incluidos 8,6 golpes la semana pasada en Memphis. Esa es su segunda mejor semana de golpes de bola de la temporada, detrás de los 10,5 golpes que obtuvo en Valhalla para el PGA Championship, otro campo diseñado por Nicklaus.
El sólido historial de Hovland en otros campos de Nicklaus es una razón fundamental por la que estoy pasando por alto su falta de forma a largo plazo en Castle Pines. No solo terminó T3 en Valhalla a principios de esta temporada, sino que también ganó en Muirfield Village el año pasado y terminó tercero en el Workday Charity Open organizado en ‘Jack’s Place’ en 2020. Hovland tuvo otro encuentro cercano en The Concession en el WGC Workday Championship 2021, donde terminó T2. También vale la pena señalar que Olympia Fields, sede del Campeonato BMW del año pasado, tiene muchas similitudes con Muirfield Village.
Las superficies de putting de bentgrass siempre han sido las favoritas de Hovland en el Tour, ya que Muirfield Village, Olympia Fields y East Lake Golf Club, los sitios de sus tres victorias más recientes, cuentan con (algún tipo de) greens de bentgrass. Si bien Hovland ocupa el puesto 15 entre los 50 jugadores en el campo esta semana en SG: Putting (Bentgrass) en las últimas 24 rondas, solo está detrás de Ludvig Aberg, Xander Schauffele y Rory McIlroy en esa categoría entre los jugadores de alto perfil. También ocupa el puesto 15 en SG: Greens firmes durante ese mismo período.
Teniendo en cuenta las habilidades de conducción total de Hovland, su historial probado en greens de Bentgrass y diseños de Nicklaus, y el excelente evento de puesta a punto de la semana pasada en Memphis, no pude evitar apostar a una probabilidad de 22,5/1 en un campo de 50 hombres.
Patrick Cantlay (+2500 BetRivers mejorado)
¿El regreso de Patty Ice? Cantlay, quizás más conocido como el comerciante del BMW Championship, llega a Castle Rock con cuatro resultados consecutivos entre los 25 primeros, resaltados por un T3 en el US Open, el mejor resultado de su carrera en un campeonato importante. El ocho veces ganador del PGA Tour parece estar cerca de conseguir su primera victoria desde el BMW Championship 2022 en Wilmington Country Club, y hay muchas razones para creer que Castle Pines debería adaptarse maravillosamente a su juego.
En primer lugar, Cantlay siempre ha tenido una afinidad por las pistas de Nicklaus, ganando en Muirfield Village dos veces (2019 y 2021) y en Sherwood Country Club en el Campeonato ZOZO 2020. Cantlay también terminó segundo en The American Express en 2021 con dos top-10 adicionales en el Pete Dye Stadium Course. Entre todos los jugadores en el campo esta semana, Cantlay ocupa el primer lugar en SG: Nicklaus Designs en las últimas 24 rondas.
Cantlay también ha sido espectacular en el manejo de los cambios de altitud en su carrera, con una victoria y otros cuatro resultados entre los 10 primeros en TPC Summerlin en Las Vegas, un segundo puesto en solitario en TPC Scottsdale en Arizona y un sexto puesto en Chapultepec en México. Si bien Caves Valley (Maryland), el sitio donde Cantlay ganó el Campeonato BMW 2021, no se jugó en altitud, el campo pasa por cambios de elevación notables como los que verán los jugadores en Castle Pines. Además, el superintendente de Caves Valley es Kyle Steidel, quien anteriormente trabajaba en Muirfield Village.
Por último, el veterano de 32 años ha dominado en las superficies de Bentgrass, con seis de sus siete victorias individuales en esa superficie. Acertar suficientes putts para birdie será crucial esta semana, y no tengo dudas sobre las habilidades de Cantlay en ese aspecto. Obtuvo un récord del PGA Tour de 14,5 golpes en los greens de Bentgrass para vencer a Bryson DeChambeau en Caves Valley en 2021.
Entre todos los jugadores en el campo, Cantlay ocupa el cuarto lugar en SG: Tee To Green, séptimo en Porcentaje de Birdie o Mejor, octavo en Evitación de Bogey, noveno en SG: Approach y duodécimo en SG: Around The Green en las últimas 24 rondas. A pesar de un pequeño bajón la semana pasada con un T12, Cantlay ganó casi ocho golpes en los últimos 54 hoyos en TPC Southwind. Todas las partes de su juego están funcionando en este momento, y Castle Pines se presenta demasiado perfecto para que sus habilidades lo ignoren. Es solo cuestión de mantenerlo todo en orden durante cuatro rondas consecutivas.
Wyndham Clark (+3500 BetRivers mejorado)
Dada su incapacidad para encadenar cuatro rondas consecutivas por debajo del par durante la mayor parte del verano, Wyndham es, sin duda, una apuesta arriesgada esta semana. Pero es una oportunidad poco común de volver a casa para el nativo de Colorado, ya que el PGA Tour no ha visitado «El Estado del Centenario» en casi una década. El ganador del US Open 2023 sin duda tendrá una motivación adicional cuando regrese a Castle Pines, una pista en la que ha jugado «entre 30 y 40 veces», según sus propias palabras, y llega a esta semana con cuatro resultados entre los 15 primeros en sus últimas cinco salidas.
Como se mencionó anteriormente, la falta de consistencia de Clark lo ha dejado fuera de la contienda la mayoría de las semanas durante la segunda mitad de la campaña de 2024. Sin embargo, todavía ha mostrado su indiscutible potencial en algunas ocasiones, ya que ganó 5,4 golpes en la ronda final en el RBC Heritage (T3), 4,1 golpes en la ronda final en el Travelers Championship (T9) y 6,4 golpes en la ronda final en el Scottish Open (T10). A pesar de no tener su mejor material durante gran parte de esos torneos, aún así logró colarse entre los 10 primeros.
Desde que no pasó el corte en el Open, Wyndham respondió con un T14 en los Juegos Olímpicos y un T7 la semana pasada en Memphis. Ganó golpes en las cuatro categorías principales en cada evento, totalizando 8,4 golpes en Le Golf National y 7,8 en TPC Southwind. Si bien nunca compitió por el trofeo en ninguno de los torneos debido a una mala ronda, el tres veces ganador del PGA Tour parece estar cerca de volver a funcionar a pleno rendimiento. Apuesto 35/1 a que así será.
Aunque ha sido un año decepcionante para Clark en términos de su desempeño en los cuatro campeonatos principales, sigue siendo uno de los mejores jugadores del Tour en los Signature Events contra los mejores de los mejores. Además de terminar entre los 10 primeros en el RBC Heritage y el Travelers, también ganó el AT&T Pebble Beach Pro-Am en febrero. Sin mencionar dos victorias reñidas en el Arnold Palmer Invitational y el PLAYERS Championship, donde Clark superó a todos los que no se llamaban Scottie Scheffler. Sabemos que Clark puede arrasar en este campo de 50 hombres y, dada toda su experiencia con el golf en altura y en la montaña, vuelvo a sumarme a la lista esta semana.
Will Zalatoris (+9000 BetRivers mejorado)
Zalatoris es uno de los pocos jugadores que se encuentra en posiciones más bajas en el ranking y que, en mi opinión, tiene potencial para ganar este torneo y, curiosamente, ya ha ganado en Castle Pines en su carrera. «Willy Z» consiguió su primera victoria profesional en el «TPC Colorado Championship» en 2019, lo que le permitió llegar a lo más alto de la lista de puntos del Korn Ferry Tour y ganarse un lugar en el US Open 2020 en Winged Foot, donde terminó en sexto lugar. A partir de ahí, el resto es historia.
Después de terminar T2 en el Genesis Invitational, T4 en el Arnold Palmer Invitational y T9 en el Masters a principios de la temporada, Zalatoris no logró un resultado entre los 40 primeros en mayo, junio o julio y no logró mantener su impulso. Pero la semana pasada en Memphis, a pesar de no superar tres cortes seguidos antes de la semana, el ganador del FedEx St. Jude 2022 ganó más de dos golpes en golpes de bola y 2,5 golpes en las categorías de juego corto en camino a un T12, su mejor resultado desde mediados de abril. No mires ahora, pero Zalatoris ha ganado silenciosamente golpes desde el tee hasta el green en tres eventos consecutivos.
Los problemas con el putter aún no han afectado a Zalatoris, pero vale la pena señalar que Bentgrass ha sido su superficie preferida desde que es jugador de tiempo completo del PGA Tour. Las superficies de putting firmes también le han ido mejor, ocupando el puesto 18 en esa categoría en las últimas 24 rondas. También ha tenido un buen desempeño en los campos diseñados por Jack Nicklaus en su carrera, terminando T5 en The Memorial y T6 en The American Express en 2022. La ronda más baja de la carrera de Zalatoris en el Tour (61) también ocurrió en el Country Club of Jackson en el Sanderson Farms Championship de 2021.
Si bien no quiero exagerar el T12 de Zalatoris la semana pasada en TPC Southwind, ha habido rumores en la industria de que la velocidad de su pelota ha regresado a niveles casi normales, lo que sugiere que está comenzando a encontrar su forma nuevamente. Considerando esos rumores y el destello que mostró en Memphis, estoy dispuesto a arriesgarme con Willy Z con probabilidades cercanas a 100/1.
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