Es bien sabido que el reinado de los dinosaurios llegó a su fin cuando un asteroide gigante se estrelló contra la Tierra hace 66 millones de años.
Pero hasta ahora, el origen de esta roca espacial no estaba claro.
Ahora, expertos de la Universidad de Colonia afirman que el asteroide de seis millas de ancho viajó millones de millas más allá de Júpiter antes de estrellarse contra nuestro planeta.
«El destino de los dinosaurios y de muchas otras especies quedó sellado por este proyectil procedente de los confines del sistema solar», afirmó el profesor Dr. Carsten Münker.
El descubrimiento inevitablemente planteará preguntas sobre si otro asteroide devastador podría dirigirse hacia nosotros.
Es bien sabido que el reinado de los dinosaurios llegó a su fin cuando un asteroide gigante se estrelló contra la Tierra hace 66 millones de años. Pero hasta ahora, el origen de esta roca espacial no ha sido claro (impresión artística).
Reconstrucción artística del evento histórico, conocido como Chicxulub, con esferulitas de impacto letales cayendo del cielo hace 66 millones de años
Dr. Mario Fischer-Gödde y sus colegas dicen que la roca asesina era un enorme asteroide de condrita carbonosa (tipo C), un tipo rico en carbono que es común en el sistema solar pero que rara vez impacta la Tierra.
Los asteroides de tipo C se formaron más allá de Júpiter hace unos 4.600 millones de años, cuando nació el sistema solar.
El Dr. Fischer-Gödde dijo a MailOnline: ‘Los asteroides de tipo C representan los restos de los planetas de gas y hielo del sistema solar exterior.
‘Debido a la evolución dinámica del sistema solar, con la migración temprana de Júpiter, las órbitas de los asteroides se alteraron y se dispersaron hacia el sistema solar interior, donde se encuentran hoy en día: en el cinturón de asteroides.’
Los cuatro primeros planetas (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) forman el sistema solar interior, mientras que los cuatro últimos (Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano) forman el sistema solar exterior. La brecha divisoria entre el sistema solar interior y exterior era mayor que la actual, informan los expertos. El Planeta Nueve es un planeta hipotético que pudo haber existido, dicen otros estudios
Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el más grande del sistema solar: tiene más del doble de masa que los otros planetas juntos.
Es bien sabido que los dinosaurios fueron exterminados por el impacto de Chicxulub, un asteroide que se estrelló en un mar poco profundo en lo que hoy es la península de Yucatán en México hace unos 66 millones de años.
Para aquellas criaturas que no murieron directamente por el impacto, la colisión liberó una enorme nube de polvo y hollín que bloqueó parcialmente el sol y provocó que las temperaturas cayeran en picado.
Como resultado, el 75 por ciento de todas las especies animales y vegetales fueron exterminadas.
Todos los dinosaurios no aviares, los pterosaurios, los amonites y la mayoría de los reptiles marinos desaparecieron, mientras que sobrevivieron las aves, los cocodrilos y las tortugas, así como algunos mamíferos, de los cuales evolucionaron los humanos.
Hoy en día, el evento está marcado por una fina capa de sedimento llamada límite K-Pg, que se puede encontrar en todo el mundo en rocas marinas y terrestres.
Hoy en día, el evento está marcado por una fina capa de sedimento llamada límite K-Pg, que se puede encontrar en todo el mundo en rocas marinas y terrestres, que datan de hace 66 millones de años (en la foto, en Zumaia, España).
El asteroide Chicxulub se estrelló en un mar poco profundo en lo que hoy es el Golfo de México hace unos 66 millones de años.
El límite rocoso, que data de hace 66 millones de años, muestra niveles inusualmente altos de «metales del grupo del platino», como iridio y rutenio, que son raros en la Tierra pero comunes en los asteroides.
A partir de esto, los científicos determinaron que la Tierra fue golpeada por un enorme objeto rocoso que la cubrió de escombros, pero el origen de este objeto aún no se comprende bien.
Para saber más, el equipo alemán analizó muestras rocosas tomadas del límite K-Pg, buscando específicamente rastros de rutenio en ellas.
A modo de comparación, también analizaron muestras de otras rocas, incluidas de otros impactos de asteroides y dos condritas carbonáceas.
Según los resultados, las trazas de rutenio en las rocas del límite K-Pg y en las condritas carbonáceas eran las mismas.
Esto demuestra que el impactador de Chicxulub probablemente provino de un asteroide de tipo C que se formó en el sistema solar exterior.
También descartan que el causante del impacto fuera un cometa, como habían sugerido otras teorías.
En pocas palabras, los cometas están hechos de hielo y roca, mientras que los asteroides están hechos de roca y metal.
Mientras que los asteroides de tipo C están asociados con el sistema solar exterior, los asteroides de tipo S son mucho más comunes en el sistema solar interior.
Los asteroides de tipo S (pedregosos) están hechos de materiales de silicato, así como de níquel-hierro, y son los visitantes más comunes de la Tierra entre los tipos de asteroides.
Los investigadores afirman que en los últimos 500 millones de años casi exclusivamente fragmentos de asteroides de tipo S han impactado la Tierra.
Más del 80 por ciento de todos los fragmentos de asteroides que impactan la Tierra en forma de meteoritos provienen del sistema solar interior.
El profesor Dr. Carsten Münker, coautor del estudio, añadió: «Descubrimos que el impacto de un asteroide como el de Chicxulub es un evento muy raro y único en el tiempo geológico».
El nuevo estudio ha sido publicado en la revista Ciencia.
LA EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS: CÓMO UN ASTEROIDE DEL TAMAÑO DE UNA CIUDAD ELIMINÓ EL 75 POR CIENTO DE TODAS LAS ESPECIES ANIMALES Y VEGETALES
Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios no aviares fueron exterminados y más de la mitad de las especies del mundo desaparecieron.
Esta extinción masiva allanó el camino para el surgimiento de los mamíferos y la aparición de los humanos.
El asteroide Chicxulub se cita a menudo como una causa potencial de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno.
El asteroide se estrelló en un mar poco profundo en lo que hoy es el Golfo de México.
La colisión liberó una enorme nube de polvo y hollín que desencadenó un cambio climático global, acabando con el 75 por ciento de todas las especies animales y vegetales.
Los investigadores afirman que el hollín necesario para una catástrofe global de tal magnitud sólo pudo proceder de un impacto directo sobre rocas en aguas poco profundas alrededor de México, que son especialmente ricas en hidrocarburos.
Los expertos creen que, diez horas después del impacto, un enorme tsunami arrasó la costa del Golfo.
Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios no aviares desaparecieron y más de la mitad de las especies del mundo desaparecieron. El asteroide Chicxulub se cita a menudo como una posible causa de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (imagen de archivo)
Esto provocó terremotos y deslizamientos de tierra en zonas tan lejanas como Argentina.
Mientras investigaban el evento, los investigadores encontraron pequeñas partículas de roca y otros escombros que fueron lanzados al aire cuando el asteroide se estrelló.
Estas pequeñas partículas, llamadas esférulas, cubrieron el planeta con una gruesa capa de hollín.
Los expertos explican que la pérdida de la luz del sol provocó un colapso total en el sistema acuático.
Esto se debe a que se habría eliminado el fitoplancton, base de casi todas las cadenas alimentarias acuáticas.
Se cree que los más de 180 millones de años de evolución que llevaron al mundo al Cretácico fueron destruidos en menos de lo que dura la vida de un Tyrannosaurus rex, que es de unos 20 a 30 años.
