TAIPEI: Un buque de guerra de Estados Unidos navegó a través de una vía fluvial sensible que separa a Taiwán de China el jueves (22 de agosto), dijo la Marina de Estados Unidos, como una forma de demostrar el «compromiso de Washington con la defensa de la libertad de navegación».
China reclama a Taiwán como parte de su territorio, y en los últimos años ha incrementado la presión militar enviando un número cada vez mayor de aviones de combate, drones y buques de guerra a la isla.
El tránsito del jueves por el estrecho de Taiwán, de 180 kilómetros de largo, se produce mientras Estados Unidos y sus aliados han aumentado los cruces para reforzar su estatus como vía fluvial internacional, lo que enfureció a Beijing.
El viaje del destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke USS Ralph Johnson mostró el «compromiso de Washington de defender la libertad de navegación para todas las naciones como un principio», dijo la Séptima Flota de la Armada estadounidense en un comunicado el jueves.
«Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado o coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades».
El Ministerio de Defensa de Taiwán confirmó que el buque de guerra navegaba de sur a norte y que «no se detectó ninguna anomalía en nuestros alrededores».
El Ejército Popular de Liberación de Beijing desestimó el tránsito como «una exageración pública» y dijo que su Comando del Teatro Oriental «organizó fuerzas navales y aéreas para seguir y hacer guardia contra el paso del barco estadounidense durante todo el proceso».
Las tropas chinas «están en constante alerta para defender resueltamente la soberanía nacional», afirmó en un comunicado.
Una fragata canadiense de clase Halifax realizó el mes pasado «un tránsito rutinario a través del estrecho de Taiwán», una acción condenada por el ejército chino.
Pekín ha dicho que nunca renunciará al uso de la fuerza para poner a Taiwán bajo su control, y en los últimos años el líder chino Xi Jinping ha aumentado la retórica sobre que la «unificación» es «inevitable».
En respuesta, Taiwán ha fortalecido los lazos económicos y políticos con sus socios (sobre todo Estados Unidos, su mayor proveedor de armas), al tiempo que ha aumentado su presupuesto de defensa.
El jueves, el gabinete de la isla aprobó un presupuesto de defensa récord de NT$647 mil millones (US$20,2 mil millones) para el próximo año, un aumento del 6 por ciento en comparación con 2024.
El presidente Lai Ching-te dijo este mes que el presupuesto reflejaba la «determinación de Taiwán de mejorar nuestras capacidades de autodefensa… para garantizar la paz y la prosperidad».
La cantidad aún tendría que ser analizada y aprobada por el dividido parlamento de Taiwán, donde el Partido Progresista Democrático de Lai ya no tiene mayoría.
