Los Cavaliers de Cleveland anunciado que el fundador y ex propietario del equipo, Nick Mileti, murió el miércoles a los 93 años. Mileti también era ex propietario de los Cleveland Guardians of MLB y era un nativo de Cleveland que se involucró en la industria del deporte después de comprar el equipo de hockey de las ligas menores. Primero adquirió los Cleveland Barons en 1968 y el Cleveland Arena, el hogar de los Barons. Mileti presionó para una NBA equipo de expansión en Cleveland para compartir la arena con los Barons, y dos años más tarde, fue premiado por sus esfuerzos con los Cavaliers en 1970.
Mileti se convirtió en el fundador y propietario de los Cavaliers, pagando 3,7 millones de dólares por el equipo de expansión. Los Cavaliers jugaron su primera temporada en la NBA durante la temporada 1970-71, y Mileti siguió siendo parte del grupo de propietarios hasta 1980, cuando vendió su participación en el equipo por 1,4 millones de dólares. Durante su mandato como propietario del equipo, los Cavaliers registraron un récord de 305-434 y llegaron a los playoffs tres veces.
«No había magia en esto. La ciudad de Milwaukee, la ciudad de Phoenix tenían equipos de la NBA y Cleveland, la octava ciudad más grande de Estados Unidos, no tenía ninguno». Mileti dijo en 2019 de traer un equipo de la NBA a Cleveland. «No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que era necesario conseguir uno».
Los Cavaliers publicaron este vídeo conmemorativo de Mileti el miércoles:
Dos años después de vender su participación en los Cavaliers, Mileti también encabezó un grupo de inversores que compró la franquicia de Cleveland de las Grandes Ligas de Béisbol. Después de que los propietarios restantes de los clubes de la Liga Americana rechazaran su oferta ganadora, Mileti pudo obtener la aprobación y completar la transacción en marzo de 1972 al incorporar a socios minoritarios adicionales.
Por diversas razones, Mileti siguió teniendo problemas de liquidez durante su mandato como propietario mayoritario. Esos problemas se agravaron cuando George Steinbrenner compró los Yankees de Nueva York en 1973 y trajo a dos de los inversores minoritarios de Mileti, Gabe Paul y Steve O’Neill. Para unirse al nuevo grupo de propietarios de los Yankees, la liga exigió a Paul y O’Neill que vendieran sus acciones de la franquicia de Cleveland de Mileti, lo que puso a Mileti en una situación aún más desesperada. Trajo a otros inversores, pero gradualmente se vio obligado a ceder su condición de propietario principal a Ted Bonda. En 1975, Mileti había sido comprado en su totalidad.
Mileti fue homenajeado por los Cavaliers en 2019 como miembro inaugural del «Muro de Honor», una ceremonia anual para honrar a quienes han desempeñado un papel importante en la historia del equipo. Durante la ceremonia, Mileti recibió un anillo de campeonato de la carrera por el título del equipo en 2016 y habló con orgullo sobre su tiempo con los Cavaliers y su asociación con el equipo.
«En este edificio se encuentran algunos de los mayores talentos de la historia del deporte», dijo Mileti. «Lo único que puedo decir es que ha sido un honor estar asociado con gente de tanta clase».
