La comunidad deportiva de Victoria conmemora los 30 años desde que la capital de Columbia Británica fue sede de los Juegos de la Commonwealth.
Los juegos comenzaron el 18 de agosto de 1994, en un estadio Centennial repleto.
Tres décadas después, el legado sigue vivo y los organizadores se reunieron en Victoria el jueves para celebrar el impacto continuo de los juegos en la isla de Vancouver.
“Lo que realmente se busca es aprovechar las fortalezas de la región y brindar oportunidades para entrenadores y atletas”, dijo el presidente de 94 Forward, John MacMillan.
Gracias al legado de los Juegos, Victoria es ahora sede de instalaciones de entrenamiento para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Este año, ha acogido a unos 160 atletas canadienses que se han entrenado en deportes que van desde el skate hasta el boxeo, pasando por el buceo y el atletismo.
Para conmemorar este aniversario tan importante, el Instituto del Pacífico para la Educación Deportiva, una organización sin fines de lucro que surgió de los juegos de 1994, anunció que continúa desarrollando el legado con una expansión de la programación para jóvenes de 13 a 18 años.
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“Ahora es el momento de llegar a más adolescentes, por eso estamos entusiasmados de presentar nuestro programa ‘El regalo del potencial’”, afirmó Stephen Chang, miembro de la junta directiva de PISE.
Sólo el 10 por ciento de los jóvenes de ese grupo de edad cumple con las pautas recomendadas de Canadá para la actividad física, y en cambio pasa un promedio de cuatro horas diarias frente a una pantalla.
“Encontrar maneras de hacer que los estudiantes participen en actividades deportivas, en programas y en equipos es una parte muy importante para mantenerlos saludables y felices”, dijo Sean Hayes, director de la Escuela de Educación a Distancia de la Isla Sur.
“Los jóvenes serán nuestros futuros atletas olímpicos y nuestros futuros participantes en los Juegos de la Commonwealth”.
El año pasado, la escuela asumió la tarea de brindar educación a jóvenes atletas de élite que asisten a la Escuela Canadiense de Deportes, quienes dividen su tiempo entre el entrenamiento y la escuela secundaria.
Aún queda por ver si esos futuros competidores podrán competir aquí en casa.
Columbia Británica presentó una oferta para los Juegos de la Commonwealth de 2022, pero la provincia no estaba en posición financiera para respaldar la financiación solicitada de 400 millones de dólares.
Posteriormente también se retiró de la carrera para el evento de 2026.
“Quizás los comités organizadores y las naciones necesiten repensar cómo se llevan a cabo estos juegos… para ayudar a compartir los costos y también para ayudar a compartir el legado después”, dijo Susan Brice, quien formó parte de la junta directiva de los juegos posteriores a 1994 que estableció PISE.
Pero, al igual que los atletas que entrenan aquí, nadie se da por vencido, sabiendo que los victorianos están dispuestos a todo.
“Nunca digas nunca”, dijo Brice.
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