Una asociación nacional de productores de cereales estimó que el conflicto laboral en el ferrocarril está costando a los agricultores entre 40 y 50 millones de dólares al día. Un concejal de la ciudad afirma que el paro ha alterado la vida cotidiana de los residentes.
«Vamos a tener que hablar con nuestros bancos y con nuestros acreedores y decirles: ‘Oigan, ¿saben lo que pensé que podía hacer? Ya no puedo hacerlo'», dijo el presidente de Grain Growers of Canada, Andre Harpe, a Global News.
«No ha sido una experiencia agradable para nadie», dijo el concejal de Maple Ridge, BC, Ahmed Yousef.
La preocupación y la frustración siguen creciendo debido a que los trenes de Canadian Pacific Kansas City (CPKC) no funcionan y los Teamsters del otro ferrocarril del país, Canadian National, se preparan para hacer huelga el lunes.
El ministro de Trabajo, Steve MacKinnon, había dicho previamente que impondría un arbitraje definitivo y vinculante para poner fin a la disputa y “garantizar la paz laboral”. La Junta de Relaciones Industriales de Canadá, una agencia de mediación, podría emitir una decisión tan pronto como el sábado.
Pero el sindicato de todos los trabajadores ferroviarios, Teamsters Canada Railway Conference (TCRC), dijo que están analizando todas las opciones y que las líneas de piquetes se mantendrán.
Harpe dijo que una paralización ahora es “particularmente mala” para el sector agrícola porque la mayoría de los agricultores ya han comenzado a cosechar.
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Dijo que muchos agricultores han contratado sus granos para venderlos tan pronto como puedan y que “normalmente no tenemos suficiente almacenamiento, no planeamos almacenar nuestras cosechas”, dijo, hablando desde Alberta.
“Básicamente, nuestros ingresos se han detenido hasta que (los Teamsters) realmente vuelvan a trabajar y las compañías ferroviarias estén funcionando a toda máquina”.
Más al oeste, el concejal de Maple Ridge, Columbia Británica, Ahmed Yousef, dijo que el tren de cercanías West Coast Express utiliza rieles CPKC, por lo que no está funcionando. Dice que ha sido un “perturbador” para los residentes que trabajan fuera de la ciudad.
Maple Ridge es parte de Metro Vancouver.
“Hemos visto un aumento significativo en la congestión en las carreteras”, dijo.
“Nuestra comunidad ha estado desatendida durante, diría yo, poco más de una década”, agregó, y continuó diciendo que espera que la situación demuestre que necesitan más servicios.
Eric Kam, profesor de economía de la Universidad Metropolitana de Toronto, dijo que aproximadamente 32.000 personas viajan diariamente al trabajo entre Vancouver, Montreal y Toronto.
También afirmó, en el programa de Roy Green, que los agricultores no podrán obtener el 75 por ciento de sus fertilizantes.
«Vamos a tener una especie de acaparamiento de los consumidores, y la gente va a empezar a salir y a comprar todo lo que pueda encontrar a cualquier precio que pueda encontrar», dijo Kam.
En referencia a la huelga portuaria de Columbia Británica de 2023, que durará 13 días y que el Puerto de Vancouver estima que costará 800 millones de dólares por día (por un total de 10 mil millones de dólares), Kam sugirió que un cierre ferroviario prolongado podría costarle a Canadá hasta 3 mil millones de dólares en PIB.
También daña la reputación de Canadá, añadió.
“Esta podría ser una de las pruebas de que Trump necesita comerciar menos con Canadá”.
Barry Eidlin, profesor asociado de sociología de la Universidad McGill, dijo que una serie de tendencias convergentes a largo plazo condujeron a la disputa en todo Canadá.
El primero, dijo a Global News, fue el estancamiento de los salarios, la erosión de los beneficios y la disminución de la seguridad laboral que, a su vez, se “cristalizó” por la pandemia de COVID-19.
“La idea de que estos trabajadores fueran considerados esenciales (durante la pandemia) pero luego tratados como desechables realmente irritó a la gente”, dijo.
Un mercado laboral más ajustado después de la pandemia dio a los trabajadores un mayor poder de negociación, dijo Eidlin.
“A medida que estas huelgas comenzaron a aumentar, se produjo un pequeño efecto de contagio: los trabajadores observaban lo que estaba sucediendo y decían: ‘Oh, si ellos pueden hacer eso, entonces tal vez nosotros podamos hacerlo también’”.
Eidlin, hablando en términos generales de la negociación colectiva en los últimos años, dijo que otro factor fueron las “mayores expectativas”.
“Una de las cosas que hemos visto en muchas de estas huelgas es que son el resultado de que los miembros rechazan los contratos que han sido negociados por los líderes del sindicato y envían al comité negociador de regreso a la mesa de negociaciones”.
Pero obligar a las partes a volver a la mesa de negociaciones puede “reducir el incentivo del empleador para llegar a un acuerdo”.
“Cuando se fuerza el fin de las negociaciones mediante un arbitraje vinculante o una legislación que obliga a volver al trabajo, se cortocircuita el proceso de negociación colectiva”.
— con archivos de Caryn Lieberman, Uday Rana, Amy Judd, Alissa Thibault y The Canadian Press
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