Al menos 15 civiles, incluidos niños, murieron el domingo a causa de ataques con drones en el norte de Malí, donde el ejército y sus aliados rusos están luchando contra separatistas y yihadistas, dijeron fuentes locales.
Los separatistas culparon al “ejército de la junta maliense y a mercenarios rusos del grupo Wagner” de los ataques en Tinzaouatene, cerca de Argelia, y dieron un balance provisional de 21 civiles muertos, incluidos 11 niños.
Tinzaouatene fue escenario de una importante batalla a finales de julio en la que los separatistas, liderados principalmente por tuaregs, afirmaron haber infligido una grave derrota al ejército maliense y a Wagner.
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Los ataques del domingo “tuvieron como objetivo inicialmente una farmacia, luego siguieron otros ataques, dirigidos contra reuniones humanas cerca del primer daño”, dijo el portavoz separatista Mohamed Elmaouloud Ramadane.
Un político local dijo a AFP que al menos 15 civiles murieron en los ataques.
Mientras tanto, un funcionario de una ONG local dijo que «al menos 20 civiles, incluidos niños» habían muerto en los ataques con aviones no tripulados del domingo, y un funcionario local retirado dijo a la AFP que al menos 20 personas habían muerto.
– Dura derrota –
Desde que tomaron el poder en un golpe de Estado en 2020, los líderes militares de la nación de África occidental han establecido como prioridad recuperar todo el país de manos de los separatistas y las fuerzas yihadistas vinculadas a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico.
Tras ocho años de calma, las hostilidades entre Bamako y los separatistas que luchan por una patria independiente se reanudaron en agosto de 2023.
Bajo el mando del coronel Assimi Goita, la junta rompió su alianza tradicional con el antiguo gobernante colonial Francia y se volvió hacia Rusia.
Esto llevó al despliegue de tropas del grupo mercenario ruso Wagner en el país, aunque la junta insistió en que sólo estaban allí como “instructores”.
Pero el 25 de julio, el ejército maliense y sus aliados rusos se vieron envueltos en una emboscada en las afueras de Tinzaouatene.
En tres días de intensos combates, los separatistas afirmaron haber matado a 84 combatientes de Wagner y 47 soldados malienses.
El ejército maliense y Wagner reconocieron pérdidas importantes sin dar un balance preciso.
Después de los hechos, el principal diplomático ruso, Sergei Lavrov, reafirmó el “firme apoyo” de Moscú a Mali, y el ejército de Mali tomó represalias con ataques con aviones no tripulados en Tinzaouatene en los días siguientes.
La ofensiva de Malí en el norte ha dado lugar a numerosas denuncias de abusos cometidos contra civiles por parte del ejército y sus aliados rusos desde 2022, que las autoridades malienses niegan.
El sábado, las autoridades malienses suspendieron durante dos meses el canal de noticias francés LCI en su territorio, alegando que en el aire se habían hecho “acusaciones falsas” contra el ejército y Wagner.
