El virus “Triple E” ha hecho sentir su presencia en un número creciente de comunidades en Massachusetts y otros estados.
En las últimas semanas, las autoridades estadounidenses han dado la voz de alarma por el resurgimiento de la encefalitis equina del este (EEE), un virus raro pero mortal transmitido por mosquitos, lo que ha provocado advertencias de salud pública y medidas preventivas para frenar su propagación.
RELACIONADO:
OPS emite alerta epidemiológica sobre virus Oropouche
Este virus, conocido coloquialmente como “Triple E”, ha hecho sentir su presencia en un número cada vez mayor de comunidades de Massachusetts y otros estados. El resurgimiento de EEE ha suscitado una gran preocupación entre los residentes y los profesionales de la salud, lo que ha llevado a cerrar parques, restringir las actividades al aire libre y reprogramar eventos públicos.
La EEE es una enfermedad viral muy peligrosa que se transmite a los humanos y a los caballos a través de la picadura de mosquitos infectados. La enfermedad afecta principalmente al sistema nervioso central y provoca graves afecciones neurológicas y, en algunos casos, la muerte, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
El virus es un alfavirus, estrechamente relacionado con otros virus de encefalitis, como los virus de la encefalitis equina occidental y de la encefalitis equina venezolana. Aunque la EEE es poco frecuente (solo se informan unos pocos casos humanos al año en los EE. UU.), se considera una de las enfermedades transmitidas por mosquitos más graves del país.
El 16 de agosto, el Departamento de Salud Pública de Massachusetts confirmó el primer caso humano de virus EEE en el estado este año: un hombre de unos 80 años. Esto ha puesto a diez comunidades del estado en alerta máxima. En respuesta, se ha implementado una fumigación selectiva contra mosquitos para proteger a los residentes.
El comisionado de Agricultura del Estado de Nueva York, Richard A. Ball, instó el lunes a los propietarios de caballos de todo el estado a vacunar a sus caballos contra el virus EEE y el virus del Nilo Occidental (WNV), ambos causados por la picadura de un mosquito infectado.
En lo que va de año, Nueva York ya ha detectado casos de EEE en caballos, pero todavía no se han confirmado casos en humanos. El comisionado destacó en el comunicado del lunes que las medidas de prevención son “especialmente importantes” ya que en algunas partes de Nueva York hay actividad de mosquitos hasta finales de noviembre.
También se ha informado de un caso de infección humana en Vermont. Los funcionarios de salud del estado confirmaron el caso en julio, un hombre de unos 40 años, que es el primer caso humano de EEE en el estado desde 2012. En 2012, dos personas contrajeron EEE en Vermont y ambas murieron, según el departamento de salud del estado.
Aunque la mayoría de las personas infectadas con EEE no presentan síntomas, quienes sí los presentan pueden experimentar desde síntomas leves parecidos a los de la gripe hasta graves problemas neurológicos. En los casos más graves se produce encefalitis, o inflamación del cerebro, con una tasa de mortalidad de aproximadamente el 30 por ciento. Los supervivientes suelen sufrir daños neurológicos a largo plazo.
Las personas mayores de 50 años y menores de 15 años parecen tener mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave cuando se infectan con el virus EEE. El virus se mantiene principalmente en un ciclo que involucra a los mosquitos Culiseta melanura y a las aves en áreas pantanosas de agua dulce. Los humanos y los caballos se infectan a través de mosquitos «puente» que pican tanto a aves como a mamíferos.
La enfermedad es más frecuente en el este de los Estados Unidos, extendiéndose hacia el oeste hasta Wisconsin y a lo largo de la Costa del Golfo. El riesgo de brotes de EEE es excepcionalmente alto durante la temporada de mosquitos, que suele extenderse desde mediados de julio hasta mediados de septiembre.
Históricamente, el año 2019 registró el mayor número de casos humanos de EEE en los Estados Unidos, con 38 reportados en todo el país. El virus también se ha detectado en Florida, Georgia, Maryland y Wisconsin. Actualmente, no hay vacunas ni tratamientos antivirales específicos disponibles para la EEE en humanos. El tratamiento es principalmente de apoyo, y se centra en aliviar los síntomas y controlar las complicaciones.
Las autoridades sanitarias instan encarecidamente a las personas a tomar medidas adicionales para protegerse de las picaduras de mosquitos, ya que la prevención es la mejor defensa. Recomiendan utilizar repelente de insectos cuando se esté al aire libre, llevar ropa protectora, evitar las horas de máxima actividad de los mosquitos durante el amanecer y el anochecer y eliminar el agua estancada alrededor de las casas para evitar la reproducción de mosquitos.
teleSUR/ JF Fuente: Xinhua
