Una empresa emergente de California quiere aumentar la producción mundial de energía «vendiendo la puesta de sol» después del anochecer con paneles solares para crear luz diurna a pedido.
Reflect Orbital tiene como objetivo reflejar los rayos del sol sobre los paneles solares en la superficie de la Tierra mucho después de que haya oscurecido. Un impresionante video muestra cómo la tecnología podría iluminar el cielo nocturno con la luz reflejada.
El director general Ben Nowack presentó el ambicioso plan de su compañía durante la Conferencia Internacional sobre Energía Espacial, que tuvo lugar en Londres este abril.
Muchos oradores hablaron de instalar paneles solares en el espacio, pero Nowack tiene una idea diferente: quiere poner en órbita 57 satélites pequeños armados con espejos de mylar ultrarreflectivos de 33 pies cuadrados que, en teoría, reflejarían la luz solar hacia los parques solares.
Los satélites, que orbitan a 370 millas sobre la superficie, podrían proporcionar 30 minutos adicionales de luz solar a esas plantas de energía solar durante las horas de máxima demanda. La inmersión profunda informes.
Los cofundadores de Reflect Orbital, Ben Nowack, a la izquierda, y Tristan Semmelhack, a la derecha, quieren revolucionar la energía solar y convertirla en una fuente de energía renovable más viable.
En la imagen: los siete empleados que forman parte de Reflect Orbital. El equipo voló recientemente en un globo aerostático equipado con un espejo que reflejó con éxito la luz del sol sobre paneles solares.
«El problema es que la energía solar no está disponible cuando realmente la necesitamos», dijo Nowack durante la conferencia, explicando que los parques solares no pueden producir energía durante la noche.
Su empresa pretende ser la que venda esta valiosa energía después de la oscuridad a plantas solares, que luego la enviarían a los hogares de la gente.
Nowack y el cofundador y director de tecnología Tristan Semmelhack también creen que los vuelos espaciales se han vuelto lo suficientemente baratos como para que el uso de satélites no resulte prohibitivo en términos de costos. En cambio, creen que pueden ser rentables.
Para probar la viabilidad de su idea, el equipo de siete hombres de Reflect Orbital colocó un espejo de mylar de ocho por ocho pies en un globo aerostático, con la intención de reflejar la luz solar sobre paneles solares que remolcaron en un camión. Un espejo de mylar es un espejo sin vidrio hecho de una película de poliéster estirada sobre un marco de aluminio elevado.
Estuvieron en el campo ajustando el proceso durante semanas hasta que finalmente lograron un avance.
Compartieron los resultados explosivos en un Vídeo de YouTube publicado en marzo.
Finalmente, desde una distancia de 242 metros (casi 800 pies), el espejo del globo aerostático reflejó la luz hacia los paneles solares, que generaron aproximadamente 500 vatios de energía por metro cuadrado de panel.
El equipo de Reflect Orbital voló en un globo aerostático equipado con un espejo de mylar para probar la viabilidad de su plan de redirigir la luz solar sobre los parques solares.
Los hombres pasaron semanas ajustando y calibrando varios procesos.
Finalmente, lograron reflejar un potente rayo de luz solar directamente sobre los paneles solares en el suelo.
En la imagen: la vista desde el suelo mientras el globo rebota los rayos del sol hacia la Tierra.
Este gráfico, proporcionado por Reflect Orbital, muestra la potencia de la energía producida durante el experimento del globo aerostático. Las secciones «On» indican cuándo la luz solar reflejada está directamente sobre los paneles solares. Las secciones «Off» indican cuándo el rayo de sol no está apuntando a los paneles.
«¡Hágase la luz!», se oye gritar a alguien cuando queda claro que la prueba ha sido un éxito.
Para asegurarse de que no hubiera ningún tipo de anomalía, un miembro del equipo movió los paneles fuera de la luz solar directa durante varios segundos.
La producción de energía cayó inmediatamente, según las proyecciones de la compañía.
Las personas que comentaron el vídeo de YouTube tuvieron una variedad de reacciones, desde el entusiasmo hasta la curiosidad.
«Esto es increíble, pero aterrador si lo piensas. ¡Con solo dos espejos, tu compañero en el suelo pudo sentir el calor!», escribió una persona.
Otro escribió: ‘Dios mío, esto parece muy divertido de construir y probar’.
A pesar de La energía solar en sí misma se ha vuelto indiscutiblemente más barata de producir y gestionar.Su naturaleza inconsistente sigue siendo un obstáculo importante para su adopción generalizada como fuente de energía renovable.
En la imagen: un satélite en órbita con espejos reflectantes construido por el gobierno ruso a finales de los años 1980 y principios de los años 1990. El proyecto fue inicialmente eficaz, pero los científicos que trabajaban para replicar sus resultados después de la caída de la Unión Soviética se encontraron con grandes problemas. Al final no pudieron replicar el éxito.
En la imagen: una representación de cómo se verían los satélites espejo espaciales
Las nubes bajas y espesas y el clima tormentoso también pueden bloquear la luz solar durante el día, cuando normalmente habría amplias oportunidades para crear energía solar.
Esto se suma a los cambios estacionales que alteran radicalmente la cantidad de luz solar que cubre áreas específicas de la Tierra.
Si bien el ecuador recibe más luz solar directa durante todo el año, los hemisferios norte y sur experimentan significativamente menos horas de luz diurna durante sus respectivos inviernos. debido a la inclinación axial de 23,5 grados de la Tierra.
Reflect Orbital busca resolver muchos de estos problemas con sus satélites equipados con espejos, que en teoría podrían apuntar la luz solar a cualquier lugar de la superficie de la Tierra.
Nowack ha señalado que Rusia experimentó con una tecnología similar a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
El proyecto Znamya, como se le llamó, construyó inicialmente un satélite con espejos de mylar que eran eficaces para reflejar la luz solar.
Pero después de la caída de la Unión Soviética en 1991, los científicos nunca pudieron repetir el éxito, principalmente debido a lo costoso que era en ese entonces enviar satélites al cielo.
La Universidad de Glasgow Proyecto SOLSPACEque también tuvo una presentación en la conferencia espacial de Londres, también está trabajando en reflectores solares orbitales.
Ahora que Reflect Orbital ha comprobado que los espejos tienen la capacidad de hacer que los paneles solares sean más efectivos a pequeña escala, el equipo estaría planeando lanzar un prototipo de satélite el próximo año.
DailyMail.com contactó a Nowack y Semmelhack para solicitar comentarios.
