PREGUNTA ¿Se han probado diseños alternativos de molinos de viento?
Existen varios diseños alternativos de molinos de viento más allá de las tradicionales turbinas eólicas de eje horizontal (HAWT) con las que la mayoría de la gente está familiarizada.
Las turbinas eólicas de eje vertical (VAWT) son las más utilizadas. Existen dos tipos de rotor: el Savonius, creado por el ingeniero finlandés Sigurd Johannes Savonius, que tiene forma de barril con dos o más palas que atrapan el viento y hacen que el rotor gire. Es simple, robusto y funciona bien con vientos de baja velocidad.
Sin embargo, es menos eficiente que otros diseños, incluida la turbina Darrieus, que debe su nombre a su inventor francés Georges Jean Marie Darrieus. Esta turbina consta de aspas curvas que giran alrededor de un eje vertical. Si bien puede funcionar bien en condiciones de viento turbulento, a menudo requiere una fuente de energía externa para arrancar.
Vista del molino de viento Nutley en el bosque de Ashdown, East Sussex
Además de las turbinas eólicas de eje horizontal y vertical, existe una turbina eólica esférica: puede captar el viento desde cualquier dirección gracias a su forma de cúpula. Las turbinas de cometa utilizan grandes estructuras similares a cometas para aprovechar la energía eólica a grandes altitudes, donde las velocidades son más altas y más constantes. Luego, la electricidad se transfiere de vuelta al suelo a través de una atadura.
Otro diseño es el windbelt, un dispositivo a pequeña escala, no giratorio, que genera electricidad a través de una membrana vibratoria (cinturón).
Paul Hurt, Portsmouth
PREGUNTA ¿Por qué los cuervos de mi jardín con frecuencia dejan piedras en el bebedero para pájaros?
Esto es algo misterioso pero hay un par de teorías.
En lo que se refiere a inteligencia, pocas aves, si es que hay alguna, son más inteligentes que los cuervos. Pueden contar, resolver problemas y, a veces, incluso hablar algunas palabras en inglés.
Es habitual que los cuervos sumerjan la comida en agua, probablemente para ablandarla antes de consumirla. Una teoría es que los cuervos dejan caer piedras en el agua porque las confunden con comida, como una corteza de pan o una nuez.
Otra forma en que los cuervos hacen que la comida sea palatable, especialmente la comida con un caparazón duro, es dejarla caer desde una altura, lo que hace que el caparazón se rompa y el cuervo pueda acceder a la comida del interior.
Se les ha observado dejando caer nueces, cangrejos y otros mariscos sobre las rocas, por lo que quizá están engañados al pensar que la superficie del espejo del agua es una superficie dura sobre la que pueden romper su comida.
Gill Evans, Harwich, Essex
En la imagen se ve un polluelo en un bebedero de piedra para pájaros. Foto de archivo
PREGUNTA ¿Qué constituye un imperio? ¿Cuál se considera el imperio más pequeño?
El término imperio, por definición, es flexible. Sin embargo, por lo general debe cumplir ciertas condiciones: es una entidad política que extiende su poder sobre diversas regiones y pueblos y que suele estar gobernada por una autoridad central, como un emperador o un gobierno imperial. A menudo conquista o se anexiona otros territorios y ejerce sus leyes sobre esas naciones o grupos étnicos.
Los imperios suelen tener una estructura administrativa compleja y una fuerte presencia militar, y tratan de integrar o gestionar los sistemas culturales, económicos y políticos de las regiones bajo su control.
Durante el siglo XIX, Hawái se describía a sí mismo como un imperio, pero es cuestionable si cumple con los criterios de diversidad étnica. Del mismo modo, Napoleón Bonaparte fue designado en una ocasión «Emperador» de Elba, pero como Elba es la pequeña isla frente a la Toscana donde estuvo exiliado, no era precisamente un verdadero emperador.
Un candidato más adecuado podría ser el Imperio de Sumer. Esta fue la civilización más antigua conocida (inicialmente establecida alrededor del 4500-4000 a. C.) que controlaba algunas de las primeras ciudades-estado del mundo: Uruk, Eridu, Kish, Nippur, Lagash y Ur.
Todos ellos encajan en una región relativamente pequeña de Mesopotamia (actual Irak), que ocupa alrededor del 0,04 por ciento de la superficie de la Tierra.
Otro contendiente podría ser el Imperio Latino o su vecino, el Imperio de Trebisonda.
El Imperio latino fue fundado a principios del siglo XIII por los líderes de la Cuarta Cruzada en tierras conquistadas al Imperio bizantino. Centrado en Constantinopla, controlaba partes de Tracia y algunas islas del Egeo, y reclamaba varios estados balcánicos. Sin embargo, sobrevivió menos de 60 años.
El Imperio de Trebisonda, un estado residual del Imperio bizantino, estaba situado al este de Constantinopla, a lo largo de la costa noreste de Anatolia. Con capital en la actual Trabzon, Turquía, el imperio era conocido por su ubicación estratégica en el Mar Negro, que servía como centro de comercio entre Europa y Asia. Existió hasta el siglo XV.
SK Brown, Derby
¿Hay alguna pregunta cuya respuesta quieres saber? ¿O sabes la respuesta a alguna pregunta aquí?
Escriba a: Charles Legge, Respuestas a corresponsales, Daily Mail, 9 Derry Street, Londres W8 5HY; o envíe un correo electrónico a [email protected]
