Qantas Airways ha registrado un beneficio subyacente anual de 2.100 millones de dólares, un 16% menos que el resultado récord del año pasado, en medio de un aumento de la demanda de tarifas económicas de Jetstar y un creciente enojo público por su servicio y sus políticas de billetes.
La aerolínea más grande de Australia dijo que las reservas y la demanda de viajes se mantuvieron estables en todas sus marcas, aunque la moderación de las tarifas aéreas había erosionado las ganancias, especialmente en los vuelos internacionales.
La directora ejecutiva de Qantas, Vanessa Hudson, dijo el jueves que la aerolínea estaba utilizando su sólido balance para renovar su flota.
“Estas inversiones llegan en un momento en el que los australianos siguen priorizando los viajes sobre otras categorías de gasto, y la intención de viajar durante los próximos 12 meses sigue siendo alta”, dijo Hudson.
Las ganancias de Qantas cayeron desde los máximos históricos del año pasado, pero los datos financieros aún fueron sólidos en términos históricos.
La medición del retorno sobre el capital invertido de la aerolínea, que mide qué tan bien genera ganancias una empresa, ahora estaba en 57,9%. Antes de la pandemia, solía ser menos del 20%.
Las cuentas de la empresa muestran que las ganancias cayeron significativamente en el negocio internacional de Qantas, que generó 556 millones de dólares en 2023-24, frente a los 906 millones de dólares del año anterior, cuando la demanda estaba aumentando, la capacidad era menor y las tarifas más altas. El negocio nacional de Qantas generó 1.060 millones de dólares en ganancias, frente a los 1.270 millones de dólares del año anterior.
Sin embargo, Jetstar registró un aumento del 23% en sus ganancias, de 404 millones de dólares a 497 millones de dólares.
Hudson dijo que el sólido desempeño de Jetstar se debió a un aumento en la demanda de turistas que buscaban tarifas aéreas más baratas.
“Sabemos que muchos de nuestros clientes están sintiendo la presión del costo de vida, y ese es el papel que tiene Jetstar en este mercado, que es en realidad ofrecer las tarifas más bajas, tanto a nivel nacional como internacional”.
Los resultados llegaron después de que el histórico libro blanco de aviación del gobierno, publicado el lunes, no se comprometiera a un plan de compensación que dé derecho a los pasajeros a recibir dinero en efectivo por vuelos retrasados o cancelados.
En lugar de ello, el gobierno dejó la puerta abierta para que un defensor del pueblo interino de las aerolíneas tome la decisión, que tendrá el poder de incluir dichos derechos de compensación a medida que se redacta una próxima carta de derechos para los pasajeros aéreos.
El jueves, Hudson respaldó el argumento de la ministra de Transporte, Catherine King, quien dijo que temía que un plan de ese tipo pudiera llevar a las aerolíneas a incorporar el costo esperado de los pagos de compensación en sus operaciones y aumentar las tarifas aéreas base en consecuencia.
Cuando se le preguntó si Qantas presionaría al defensor del pueblo interino para que no siguiera adelante con un plan de compensación, Hudson dijo que la aerolínea se oponía a un plan de compensación y que se exigía un estándar más alto.
“Habrá momentos en los que habrá interrupciones… y por eso la comunicación y la gestión de los clientes en esos momentos siempre serán algo en lo que nos centraremos y nos impulsaremos a mejorar”, dijo Hudson.
«Supongo que lo que quiero decir en primer lugar es que queremos regularnos nosotros mismos. Hemos visto que la satisfacción del cliente en todos los ámbitos ha aumentado en lo que respecta a las quejas y también en la resolución de las mismas».
Después de la promoción del boletín
Hudson también defendió el progreso de la gigantesca tarea de reparar la reputación de Qantas después de unos años perjudiciales, a pesar de que su propia métrica de reputación de marca puntuó a la aerolínea con 67/100 en julio, frente a 51/100 en septiembre de 2023. Dijo que la puntuación máxima de reputación de Qantas, antes de que las recientes sagas envolvieran a la aerolínea, solo había llegado a 80/100.
“Nuestra ambición es volver a ser los mejores y ese orgullo es la aerolínea nacional, por lo que estamos muy seguros del impulso que tenemos para lograrlo. Pero todavía queda mucho por hacer”.
El volátil año financiero incluyó una decisión del ex director ejecutivo Alan Joyce de adelantar su fecha de salida mientras la aerolínea enfrentaba un creciente enojo público por el mal servicio y las políticas de reembolso.
Qantas también llegó a un acuerdo con el regulador de la competencia para pagar una multa de 100 millones de dólares y pagar 20 millones de dólares a los clientes en compensación, después de admitir que engañó a los consumidores al vender billetes para miles de vuelos que ya había cancelado.
La aerolínea también perdió su intento de anular en el Tribunal Supremo un fallo que la acusaba de haber subcontratado ilegalmente 1.700 puestos de trabajo de asistencia en tierra. Aumentó su provisión en 70 millones de dólares en sus cuentas mientras espera una decisión sobre el proyecto de ley de compensación.
Cuando esos costos se incluyen en sus resultados, que se muestran en las cifras de ganancias legales, las ganancias de Qantas cayeron más de un 28% durante el año, a 1.250 millones de dólares.
El director financiero de Qantas, Rob Marcolina, reconoció el jueves que la disposición para el pago por subcontratación no era definitiva y que, en última instancia, podría ser mayor.
Anteriormente, el Sindicato de Trabajadores del Transporte se ha pronunciado en términos de soluciones que superan los 100 millones de dólares.
