Sarawak fue el único gobierno estatal del sudeste asiático que envió representantes para unirse a las aproximadamente 500 personas que asistieron al foro de este año, que también incluyó jefes de misión de países de la ASEAN, representantes de cámaras empresariales y líderes empresariales.
El estado del este de Malasia no ha ocultado sus ambiciones de convertirse en la principal economía verde del sudeste asiático desde 2021, cuando lanzó su Estrategia de Desarrollo Post Covid-19 2030.. El plan pretende aumentar el ingreso familiar mensual medio del estado y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 45 por ciento.
“Mi objetivo es claro: impulsar la productividad económica y reducir las emisiones”, afirmó Abang Johari en el foro.
Salvaguardar el medio ambiente de Sarawak y asegurarse de que el crecimiento de Sarawak no conduzca a un consumo excesivo de recursos y altas emisiones han sido clave para lograr estos objetivos, añadió Abang Johari.
Sarawak también ha afirmado su autonomía y ha aprobado nuevas leyes estatales que harían avanzar sus políticas de transición energética antes que las regulaciones federales, un logro que ahora ha llevado al estado a trabajar con Kuala Lumpur en leyes nacionales, dijo Abang Johari a This Week in Asia.
Antes de hablar en el foro, Abang Johari y su delegación visitaron laboratorios de investigación de alta tecnología en la Universidad Tecnológica de Swinburne y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Melbourne.
En Swinburne, dijo que esperaba desarrollar un programa en el que los estudiantes de Sarawak recibirían educación aeroespacial en un campus ubicado en Sarawak antes de continuar con la capacitación con organizaciones como la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa) de Estados Unidos.
Abang Johari dijo que las negociaciones con Australia sobre proyectos de energía verde, como la energía del hidrógeno, todavía estaban en sus primeras etapas, pero hay indicios prometedores de que Sarawak está a la vanguardia. También señaló que la producción de hidrógeno de su estado está justo por delante de la de Australia.
“Creo que estamos bastante avanzados. Me sorprendió un poco que estemos por delante de un país desarrollado”, dijo durante una conferencia de prensa el jueves.
El delegado de Sarawak también presenció la firma de un memorando de entendimiento para desarrollar más acuerdos comerciales entre el Consejo Empresarial Australia-Malasia (AMBC) y el Consejo Empresarial Sarawak Australia (SABC), la única cámara australiana dedicada al estado de Malasia.
Si bien aún no se ha reunido con Canberra, Abang Johari dijo que estaba interesado en facilitar más intercambios entre personas, un objetivo clave dentro de la última estrategia económica de Canberra con el sudeste asiático.
De hecho, la “Estrategia económica del Sudeste Asiático hasta 2040” de Australia, que se dio a conocer en la cumbre especial ASEAN-Australia en marzo, sirvió de base a gran parte de los paneles de debate del foro.
Tanto el Ministro de Comercio australiano, Don Farrell, como el Ministro de Comercio Adjunto, Tim Ayres, estuvieron presentes en el foro, y Ayres reconoció que Australia todavía tenía un largo camino por recorrer en sus planes de profundizar los lazos con el Sudeste Asiático, especialmente en su dominio de las lenguas y culturas del Sudeste Asiático.
El número cada vez menor de estudiantes australianos que estudian el idioma indonesio, por ejemplo, “merece atención”, dijo Ayres.
Bran Black, director ejecutivo del Consejo Empresarial de Australia, el principal consejo empresarial del país, se comprometió a ayudar a los gobiernos de Australia y del Sudeste Asiático a lograr más acuerdos comerciales y comerciales bilaterales y facilitar más intercambios de personas.
Al hablar en un panel, Mark Gustowski, director general de Mandalay Venture Capital en Australia, también instó a las empresas australianas a tomar más iniciativa en el sudeste asiático.
“Durante demasiado tiempo nos hemos quedado sentados esperando a que la ASEAN se nos acercara, y me da pena decir que eso no va a suceder. No importa lo que hagamos, no va a suceder. Allí el mercado es más grande”.
“Porque en este momento, mucho de lo que vemos y lo que hacemos es trabajar con una serie de economías de clase media a las que les gusta hablar de la ASEAN como un acrónimo, pero no necesariamente como una verdadera asociación”.
