La policía utilizó un vehículo similar a un tanque con un ariete para irrumpir en una casa del sur de California y arrestar al vecino de una pareja que vive en una comunidad nudista y que fue reportada como desaparecida a principios de esta semana, dijeron las autoridades el viernes.
Las autoridades creen que los cuerpos de Stephanie Menard, de 73 años, y su esposo, Daniel, de 79, están dentro de la residencia, aunque primero tienen que apuntalar la casa para que sea seguro buscarla, dijo Carl Baker, portavoz del Departamento de Policía de Redlands.
“Estamos seguros de que están fallecidos y que todavía están aquí en la propiedad”, dijo Baker.
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No dio a conocer ninguna información sobre el posible motivo del crimen.
Michael Royce Sparks, de 62 años, fue encarcelado bajo sospecha de homicidio el jueves por la noche después de ser encontrado debajo de la casa en Olive Dell Ranch, que se describe como un parque de casas rodantes residencial y un complejo nudista familiar en su sitio web.
La comunidad rústica está situada en una zona montañosa a unos 100 kilómetros al este de Los Ángeles.
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Baker no sabía si Sparks tiene un abogado que pueda hablar en su nombre.
Los registros de la cárcel en línea mostraron que no era elegible para libertad bajo fianza y estaba programado para una comparecencia ante el tribunal el martes.
Un perro entrenado para encontrar cadáveres indicó la presencia de al menos un cuerpo en algún lugar debajo de la casa el viernes por la mañana, pero los oficiales estaban esperando para entrar hasta que una evaluación estructural determinara si la casa era segura, dijo Baker en una conferencia de prensa.
«No vamos a enviar gente si existe el peligro de que la estructura se derrumbe sobre ellos», dijo Baker, señalando que la evaluación podría tardar horas en completarse.
Un amigo reportó la desaparición de la pareja el domingo y dijo que fueron vistos por última vez en su casa el sábado por la mañana.
Su perro mascota, un shih tzu llamado Cuddles, también estaba desaparecido.
El auto desbloqueado de la pareja fue encontrado más tarde el domingo, no lejos de su residencia, y ambos teléfonos, junto con el bolso de Stephanie Menard, todavía estaban dentro de su casa.
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Daniel Menard fue descrito como diabético con demencia.
Tammie Wilkerson, amiga de la pareja, dijo a KABC-TV que los Menard eran personas amables e involucradas en la comunidad.
"“Son gente muy dulce”, dijo Wilkerson.
“No tienen ni un solo hueso de maldad en su cuerpo, lo que hace que esto sea muy confuso”.
El arresto se produjo después de unos rápidos acontecimientos que comenzaron cuando la policía estaba en el parque el jueves para continuar la investigación, registrar el área y tocar puertas.
“Recibimos información de una fuente de que una persona que estuvo involucrada en su desaparición estaba aquí en la propiedad”, dijo Baker.
“En ese momento cerramos la propiedad”.
La policía fue a la casa del sospechoso, pero los intentos de comunicarse con él no tuvieron éxito y trajeron el vehículo táctico, dijo Baker.
Un video de noticias mostró que la casa quedó sustancialmente destrozada, dejando escombros esparcidos por todas partes.
El sospechoso fue arrestado alrededor de las 9:30 p.m. después de entregarse voluntariamente, dijo Baker.
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