La maratonista olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei murió, informaron el jueves funcionarios del hospital, días después de que su novio la rociara con gasolina y le prendiera fuego.
Los medios de comunicación de Kenia y Uganda informaron que Cheptegei, de 33 años, que compitió en los Juegos Olímpicos de París, sufrió quemaduras en más del 75% de su cuerpo en el ataque en Kenia el domingo, convirtiéndola en la tercera atleta femenina asesinada en el país desde octubre de 2021.
«Nos enteramos del triste fallecimiento de nuestra atleta olímpica Rebecca Cheptegei… tras un brutal ataque por parte de su novio», dijo Donald Rukare, presidente del Comité Olímpico de Uganda, en una publicación en X.
«Que su alma descanse en paz y condenamos enérgicamente la violencia contra las mujeres. Este fue un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran atleta».
Cheptegei, que terminó en el puesto 44 en París, fue ingresado en un hospital de la ciudad de Eldoret, en el Valle del Rift de Kenia, después del ataque.
Cheptegei «falleció esta mañana a las 5.30 a. m. después de que sus órganos fallaran», dijo a Reuters Owen Menach, director senior de servicios clínicos del Hospital Universitario y de Referencia Moi, y agregó que un informe completo sobre las circunstancias de su muerte se publicaría el jueves por la tarde.
Peter Ogwang, ministro de Estado de Deportes de Uganda, calificó su muerte de «trágica».
«Las autoridades kenianas están investigando las circunstancias en las que murió y a su debido tiempo se proporcionará un informe y un programa más detallados», añadió.
La muerte de Cheptegei pone de relieve la violencia que sufren las deportistas en Kenia, donde ella vivía cuando entrenaba.
En octubre de 2021, la corredora olímpica Agnes Tirop, una estrella en ascenso en la escena del atletismo altamente competitivo de Kenia, fue encontrada muerta en su casa en la ciudad de Iten, con múltiples puñaladas en el cuello.
Su marido, Ibrahim Rotich, fue acusado de asesinato y se declaró inocente. El caso sigue en curso.
El asesinato de la joven de 25 años conmocionó a Kenia, y atletas actuales y anteriores crearon Tirop’s Angels en 2022 para combatir la violencia doméstica.
Joan Chelimo, una de las fundadoras de la organización sin fines de lucro, dijo a Reuters que las atletas femeninas corren un alto riesgo de ser explotadas y violentadas a manos de hombres atraídos por su dinero.
“Caen en estas trampas de depredadores que se hacen pasar en sus vidas por amantes”, dijo.
