Los negociadores estadounidenses e iraquíes acordaron un plan para retirar a los soldados estadounidenses de Irak después de que las tropas estadounidenses fueran objeto de repetidos ataques por parte de agentes iraníes.
Según Reuters, el acuerdo aún necesita «un visto bueno final» de los líderes de Bagdad y Washington, pero se considera un hecho consumado; un funcionario estadounidense dijo a la agencia de noticias que «ahora es sólo cuestión de cuándo anunciarlo».
El acuerdo haría que cientos de soldados estadounidenses se retiraran de Irak en septiembre de 2025 y que las últimas tropas estadounidenses restantes en el país partieran a fines de 2026.
Es probable que los críticos de las “guerras eternas” de Estados Unidos aplaudan un acuerdo, pero éste podría generar inquietud entre los responsables políticos estadounidenses y sus aliados en la región, que están centrados en la influencia de Irán.
Las conversaciones formales sobre el estatus de los aproximadamente 2.500 soldados estadounidenses en Irak comenzaron en enero, pero se retrasaron en medio de las tensiones por la guerra de Israel en Gaza.
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Las milicias apoyadas por Irán han Lanzado Al menos 70 ataques contra EE.UU. Las fuerzas estadounidenses están en Irak desde el 7 de octubre. A principios de enero, Estados Unidos lanzó un ataque con aviones no tripulados en Bagdad que mató a Mushtaq Taleb al-Saidi, un alto comandante de las Unidades de Movilización Popular, la organización paraguas de las milicias chiítas financiadas por el Estado iraquí y alineadas con Irán.
Los ataques estadounidenses en Irak han sido condenados por el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, quien ha intensificado sus llamados a la retirada de las tropas estadounidenses en los últimos meses.
Expulsar a las fuerzas estadounidenses de Irak es un objetivo a largo plazo de Irán, que ejerce una influencia descomunal sobre su vecino a través de vínculos energéticos, la religión y grupos milicianos chiítas con decenas de miles de combatientes.
La conexión entre Irak y Siria
La población de Irak está dividida entre una mayoría chiita y minorías musulmanas sunitas y kurdas. Estas últimas han creado una región semiautónoma en el norte de Irak.
El plan acordado por Irak y Estados Unidos dice que todas las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos abandonarán la base aérea de Ain al-Asad en la provincia occidental de Anbar y reducirán significativamente su presencia en Bagdad para septiembre de 2025.
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Los soldados estadounidenses y de la coalición permanecerán en Erbil, en la región semiautónoma kurda, durante sólo un año más. La retirada de las tropas estadounidenses de esta región podría hacer insostenible la presencia militar estadounidense en el noreste de Siria.
«Erbil es crucial para apoyar a Siria», dijo anteriormente a MEE Andrew Tabler, ex director para Oriente Medio del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
“Estados Unidos necesita tener la capacidad de trasladar tropas y suministros por la ruta terrestre entre la frontera iraquí y Siria”.
La justificación legal de Estados Unidos para estar en Siria, donde hay unos 900 soldados estadounidenses, también se basa en el acuerdo de Washington con Bagdad.
Las tropas estadounidenses están oficialmente en Irak y Siria para asegurar la derrota duradera del grupo militante Estado Islámico, pero su presencia también es vista como una cuña estratégica contra Irán y sus representantes.
Invasión, oleada y redespliegue
Si las tropas estadounidenses se retiran, lo harán en un momento en que otras potencias regionales han ejercido su fuerza militar sobre el débil gobierno central de Irak.
El lunes, Turquía lanzó ataques aéreos contra grupos armados kurdos en el norte de Irak. En agosto, Ankara y Bagdad acordaron que una base turca en el norte de Irak sería transferida a las Fuerzas Armadas iraquíes y que allí funcionaría un centro conjunto de entrenamiento y cooperación entre Turquía e Irak.
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Los aproximadamente 150.000 miembros de las Unidades de Movilización Popular fueron asignado 700 millones de dólares adicionales al presupuesto trienal de Irak, que se publicará en 2023.
La fecha límite para la retirada de las tropas estadounidenses cae después de las elecciones presidenciales de 2024. En un caso anterior, la administración Biden cumplió con el acuerdo del expresidente Donald Trump de retirar tropas de Afganistán.
Las tropas estadounidenses entraron en Irak con la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein.
El número de tropas alcanzó un máximo de 168.000 durante el llamado aumento de tropas, pero en 2011 el presidente Barack Obama retiró por completo a los soldados estadounidenses. En tres años, el Estado Islámico surgió en Siria e Irak y en 2014 Obama redistribuyó tropas.
