Si bien los perfiles cambiantes de los turistas que llegan acaparan la atención, las tendencias de viaje de los residentes de Hong Kong también están generando sorpresa a medida que se dirigen a China continental.
Los fines de semana es frecuente un éxodo de hongkoneses que toman el tren de alta velocidad de 15 minutos hasta Shenzhen para tomar un hot pot, masajes y comprar en supermercados.
En 2023, los residentes de Hong Kong realizaron 53,34 millones de viajes «hacia el norte», según datos de inmigración.
Una cuarta parte de ellos gastó un promedio de 1.000 yuanes o más por día durante sus visitas al continente, reveló una encuesta realizada en febrero por la Asociación de Investigación de Hong Kong.
Los observadores señalan que esto ha afectado a los negocios locales de Hong Kong, particularmente al sector de alimentos y bebidas.
El Sr. Simon Wong Ka-wo, presidente de la Federación de Restaurantes y Comercios Relacionados de Hong Kong, dijo a los medios locales que alrededor de 300 restaurantes cierran en Hong Kong cada mes, mientras que menos de 200 abren.
Lo atribuyó a que los hongkoneses «gastan en el norte», en China continental.
El señor Lee, de la CUHK, es uno de los hongkoneses que cruzan la frontera con Shenzhen al menos una vez por semana. Señaló que la comida allí cuesta la mitad de lo que cuesta en Hong Kong y que los servicios son mejores.
Agregó que el gasto turístico se ha visto afectado por los visitantes que optan por opciones de hoteles más baratas en Shenzhen y viajan a Hong Kong para realizar excursiones de un día.
“El gobierno ha hecho esfuerzos importantes para atraer turistas, pero muchos visitantes del Área de la Gran Bahía prefieren excursiones de un día de bajo costo y optan por pasar la noche en Shenzhen”, dijo.
El profesor asociado Wan señaló que el espacio más pequeño de Hong Kong en comparación con otras ciudades del Gran Área de la Bahía podría ponerlo en desventaja para las instalaciones interiores durante los meses más calurosos y propensos a tifones, de mayo a noviembre.
“Tenemos que pensar en otras soluciones para las actividades que no se ven afectadas por el clima exterior. En Shenzhen y Zhuhai, tienen menos problemas debido a que tienen espacios más grandes… como la construcción de parques temáticos. Es más difícil para Hong Kong, pero hay formas de hacer que funcione”.
Además de Shenzhen, Hainan, una provincia insular del sur a menudo llamada “el Hawaii de China”, ha erosionado el otrora exclusivo atractivo comercial de Hong Kong.
En el primer trimestre de 2024, el comercio de servicios de Hainan creció un 29,62 por ciento interanual, alcanzando los 2.030 millones de dólares, según datos del gobierno provincial.
Para aumentar el atractivo de Hong Kong para las compras libres de impuestos, el gobierno central aumentó el umbral libre de impuestos para los residentes del continente mayores de 18 años de 5.000 yuanes a 12.000 yuanes por viaje, a partir del 1 de julio.
Además, el límite puede aumentar a 15.000 yuanes para las compras realizadas en tiendas libres de impuestos en los cruces fronterizos.
