Aunque el avance ruso sobre Pokrovsk se había desacelerado ligeramente en los últimos días, Vuhledar, en la parte sur de la región de Donetsk, se convirtió en un nuevo foco de la actual ofensiva rusa.
Ubicada a 50 kilómetros al sur de Pokrovsk, Vuhledar es a menudo considerada una «fortaleza» entre los militares y ha estado bajo constantes ataques rusos desde el comienzo de la invasión a gran escala.
En el marco de la última ola de ofensivas en la región de Donetsk, las tropas rusas reanudaron su asalto a la ciudad. Aunque no es un centro logístico como Pokrovsk, la ciudad es clave para las defensas de Ucrania en el frente sur, y su pérdida podría afectar significativamente las operaciones militares en la zona.
«La pérdida de Vuhledar no sólo sería un golpe moral para Ucrania, ya que esta ciudad ha resistido numerosos ataques desde 2022, sino también un acontecimiento muy grave que puede amenazar potencialmente la seguridad de toda la parte suroeste de la provincia de Donetsk aún no ocupada, junto con la amenaza al flanco sur de Pokrovsk», dijo a Kyiv Independent Federico Borsari, miembro del Centro de Análisis de Políticas Europeas (CEPA).
Qué significaría la caída de Pokrovsk para la guerra de Rusia en Ucrania
A medida que las tropas rusas se acercan a Pokrovsk, crece el temor por la posible pérdida de lo que durante mucho tiempo fue un centro logístico clave escondido en un lugar seguro en la región de Donetsk. La guerra ha llegado a Pokrovsk, que alguna vez fue el hogar de 60.000 personas, y se estima que los rusos están a unos ocho kilómetros de distancia.
Why does Russia keep trying to seize Vuhledar?
La pequeña ciudad minera de Vuhledar, donde en febrero de 2024 permanecían unas cien personas, según Suspilne, Se encuentra al norte de una intersección clave que conecta la carretera O-0532 hacia Vodiane y Kostiantynivka, una pequeña carretera pavimentada hacia Kurakhove y la carretera parcialmente ocupada T-0509 hacia Velyka Novosilka.
«Es, por tanto, un punto logístico clave para las fuerzas ucranianas que defienden el flanco sur de Kurakhove», dijo Borsari.
Dado el importante avance ruso hacia Pokrovsk desde el este en las últimas semanas, las fuerzas ucranianas deben evitar un desarrollo similar desde el sur para evitar el riesgo de cerco, añadió Borsari.
El experto señaló que el tramo ocupado de la carretera T-0509, que pasa al sur de Vuhledar, es esencial para las fuerzas rusas que intentan avanzar hacia el oeste. Vuhledar es también la última ciudad fortificada antes de la aldea de Velyka Novosilka y toda la parte sur de la región de Donetsk que Ucrania controla.
Rusia ha dicho durante mucho tiempo que su objetivo es ocupar la región ucraniana de Donetsk, y Vuhledar era una de las ciudades que durante mucho tiempo se había interpuesto en su camino, dijo Dmytro Zhmaylo, cofundador y director ejecutivo del Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania, al Kyiv Independent.
«Las exigencias ideológicas, así como las informativas y psicológicas, a menudo dictan los objetivos militares de los rusos», afirmó Zhmaylo.
Why can't Russia conquer it?
Vuhledar, donde vivían 14.000 personas antes de la guerra, y sus alrededores están muy urbanizados y se encuentran en terrenos más elevados, lo que dificulta la toma del territorio. La ciudad también ha estado cerca de la línea del frente desde el comienzo de la guerra ruso-ucraniana en 2014, por lo que ha estado bien fortificada en caso de una posible ofensiva rusa.
La densidad de edificios y el reducido tamaño del territorio crean las condiciones para que los ataques del ejército ucraniano sean más eficaces. Las tropas rusas, limitadas en sus maniobras por las construcciones urbanas y las fortificaciones de hormigón, tienden a concentrarse en un único lugar, lo que facilita los ataques con artillería y aviación, afirma Zhmaylo.
«Nuestra táctica es simplemente aniquilar a los rusos en sus ataques mientras nosotros nos encontramos en un punto muerto. Por eso mantenemos el control de las ciudades», añadió Zhmaylo.
Zhmaylo dijo que las tropas rusas fueron expulsadas de la parte oriental de la ciudad de Selydove, a casi 40 kilómetros (24 millas) al norte de Vuhledar, por las mismas razones: cuando las fuerzas ucranianas trajeron reservas, los soldados rusos no pudieron afianzarse en la zona densamente edificada.
«La dificultad del enemigo es que nuestra artillería está en acción y nosotros (Ucrania) estamos en una colina. Esta situación es en parte comparable a la de Chasiv Yar, pero, por desgracia, en Vuhledar no hay barreras de agua tan sólidas», dijo Zhmaylo.
Rusia intentó atacar Vuhledar directamente en lugar de por los flancos, pero terminó «muy mal» para ellos, dijo Emil Kastehelmi, analista del Black Bird Group con sede en Finlandia, al Kyiv Independent.
Durante la reciente ofensiva, las tropas rusas cambiaron su estrategia, intentando acercarse a Vuhledar desde los flancos para forzar al ejército ucraniano a salir de la ciudad con el riesgo de ser rodeados.
«Aún queda un largo camino hasta que la ciudad de Vuhledar quede realmente cercada. Por lo tanto, los rusos tendrían que lograr al menos avances significativos a nivel local para crear realmente una amenaza de cerco adecuada», dijo Kastehelmi.
Miles de personas huyen mientras las tropas rusas toman una aldea tras otra en la provincia de Donetsk
A lo largo de una accidentada carretera que unía las ciudades de Pokrovsk y la ahora ocupada Donetsk, había pueblos y aldeas tranquilos y pintorescos cuyos nombres solo conocían los lugareños. Sin embargo, Novohrodivka, Selydove, Petrivka son ahora muy conocidos en Ucrania, atrapados entre el avance ruso…
How far did Russian troops advance in the area?
A principios de septiembre, las tropas rusas realizaron una serie de avances no lejos de Vuhledar.
Las tropas rusas lograron avances cerca de los asentamientos de Hirnyk y Ukrainsk, acercándose a Kurakhove desde el norte, lograron ocupar el pueblo de Prechystivka, acercándose a Vuhledar desde el suroeste, y tomaron Vodiane, acercándose a Vuhledar desde el noreste.
Rusia ahora se está centrando en capturar asentamientos más pequeños con áreas no fortificadas, dándose cuenta de que carece del personal necesario para tomar Vuhledar de una sola vez, dijo Zhmaylo.
«Los rusos se jugaron todo», dijo.
«Los rusos están intentando aumentar nuestras reservas y nosotros estamos intentando hacer lo mismo en la región de Kursk para reducir su potencial ofensivo. En general, las zonas de la línea del frente en las que Rusia puede avanzar rápidamente son bastante limitadas», dijo Zhmaylo.
A pesar de las esperanzas de Ucrania de obligar a Rusia a redistribuir tropas de la región de Donetsk para defender la región de Kursk, a más de 350 kilómetros al noroeste, hasta el momento no se ha registrado ninguna retirada.
«La estrategia rusa ahora parece estar centrada en avances graduales a lo largo de múltiples líneas de avance que se apoyan mutuamente, en lugar de asaltos mecanizados pesados desarticulados para lograr avances como en 2022-2023», dijo Borsari.
«Esto confirma el aprendizaje y la adaptación rusa después de múltiples intentos fallidos de avanzar en este ámbito que causaron enormes pérdidas».
«Rusia (también) a menudo tiene reservas disponibles para intentar avances rápidos cuando identifica brechas o puntos débiles en las defensas ucranianas, como se vio al este de Pokrovsk en las últimas semanas», agregó.
