Una Primera Nación del centro de Alberta que ha estado plagada de violencia durante décadas ha lanzado una iniciativa destinada a proteger a los jóvenes indígenas de las presiones de la vida de pandillas, tanto dentro como fuera de la reserva.
Las Primeras Naciones que conforman Maskwacis, a unos 80 kilómetros al sur de Edmonton, han lanzado una campaña publicitaria llamada “Cambia tus colores”, dirigida directamente a sus jóvenes.
«Todos estamos tratando de luchar por la atención de nuestros hijos y por eso esto es tan importante», dijo el jefe de la Nación Cree de Samson, Vern Saddleback, y agregó que las pandillas no tienen límites.
“Tenemos una gran población de Maskwacis que vive en el área de Edmonton, y siempre estamos tratando de encontrar la manera de brindar apoyo a nuestra gente en la región de Edmonton”.
El grupo dijo que la iniciativa es más que una campaña: es un llamado a la acción, una recuperación de la cultura y un mensaje de sanación para una generación en una encrucijada.
“Que esto sirva de recordatorio a cada uno de nosotros de que debemos traer a nuestros bebés a casa, de que necesitan ser amados”, dijo la legisladora de Edmonton-Rutherford, Jodi Calahoo Stonehouse, quien es de la Primera Nación Michel y ha pasado gran parte de su vida adulta trabajando para mejorar las vidas de los pueblos de las Primeras Naciones.
“Necesitamos invertir en las familias, necesitamos asegurar que las naciones y las comunidades tengan la inversión, los recursos necesarios para que las familias prosperen, para que nuestras economías prosperen, para que haya alimentos en el refrigerador para estos bebés”.
“Los niños no nacen pandilleros. Se unen a las pandillas porque no conocen el valor de ser amados”.
La campaña presenta sílabas Cree estilizadas, obras de arte vibrantes y atuendos tradicionales en los vagones del tren LRT y las vallas publicitarias del Servicio de Tránsito de Edmonton en Edmonton, Wetaskiwin y Camrose.
En los anuncios aparece el lema “La cultura de las pandillas no es la cultura Cree. Manténganse conectados”.
Las Primeras Naciones de Alberta que conforman Maskwacis han lanzado una campaña publicitaria llamada “Cambia tus colores” con la esperanza de evitar que sus jóvenes se unan a las pandillas.
Cortesía: Consejo Tribal Cree de Maskwacis
El Consejo Tribal Cree Maskwacis (MCTC) representa los intereses colectivos de las Primeras Naciones que conforman la comunidad: Ermineskin Cree Nation, Louis Bull Tribe, Montana First Nation, Samson Cree Nation y Pigeon Lake Nation.
Con el apoyo de Pattison Outdoor Advertising, la Asociación de Negocios del Centro de Edmonton, la ciudad y el transporte público de Edmonton, el equipo liderado totalmente por indígenas está destacando el Programa de Jóvenes Guerreros del MCTC, parte de un esfuerzo más amplio para apoyar el bienestar y el desarrollo de la juventud indígena.
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“La vida de pandillas no es parte de nuestra cultura”, dijo el concejal de la tribu Louis Bull, Clyde Roasting. “Tenemos programas en marcha en nuestro país para intentar ayudar a los jóvenes de nuestras comunidades a tener una oportunidad diferente, además de desviarse hacia este estilo de vida”.
Las Primeras Naciones de Alberta que conforman Maskwacis han lanzado una campaña publicitaria llamada “Cambia tus colores” con la esperanza de evitar que sus jóvenes se unan a las pandillas.
Cortesía: Consejo Tribal Cree de Maskwacis
El programa Jóvenes Guerreros, principalmente para niños de 10 a 17 años, promueve la conciencia cultural, las habilidades de liderazgo y el desarrollo personal entre los jóvenes a través de talleres, tutorías y actividades recreativas basadas en las tradiciones y valores Cree.
“Estamos brindando opciones a nuestros jóvenes porque hay cosas que se pueden hacer para ayudarlos”, dijo el concejal de la Nación Cree de Ermineskin, Craig Makinaw.
Señaló que, a diferencia de las grandes ciudades que tienen centros de recreación y una variedad de cosas para que los adolescentes hagan, Maskwacis carece de actividades, pero se están haciendo esfuerzos para cambiar eso.
También es necesario brindar más apoyo para que las familias tengan éxito, añadió.
“Debido a la historia de las escuelas residenciales y de tiempos anteriores, necesitamos encontrar formas de ayudar a todos porque todos tenemos ese trauma intergeneracional”, dijo Makinaw.
“Es algo que todavía está ahí y tenemos que afrontarlo. Y hasta que lo hagamos, muchos de los problemas que enfrentamos ahora seguirán ahí”.
Hay más niños indígenas en el sistema de bienestar infantil ahora que en el auge de las escuelas residenciales, dijo el legislador de Edmonton-West Henday, Brooks Arcand-Paul, abogado de la Primera Nación Alexander y crítico del NDP para las relaciones indígenas y la reconciliación en Alberta.
“Nuestros jóvenes están luchando contra los traumas intergeneracionales que nuestros kookums y nimosôms aún están resolviendo, al mismo tiempo que tienen que lidiar con el racismo dondequiera que van”, dijo Arcand-Paul.
“El futuro es sombrío para nuestro pueblo y quienes somos responsables del cambio debemos hacerlo mejor”.
En Alberta, el 72 por ciento de los niños en hogares de acogida pertenecen a familias de las Primeras Naciones y métis, añadió Calahoo Stonehouse.
“La ciudad, la provincia y el gobierno federal tienen que dar un paso adelante y decir: ‘Vamos a invertir y asegurarnos de que las comunidades y las naciones tengan lo que necesitan para garantizar que sus niños tengan hogares seguros y amorosos a los que ir. Necesitamos invertir en prevención’”, afirmó.
Las Primeras Naciones de Alberta que conforman Maskwacis han lanzado una campaña publicitaria llamada “Cambia tus colores” con la esperanza de evitar que sus jóvenes se unan a las pandillas.
Cortesía: Consejo Tribal Cree de Maskwacis
Todos los oradores en el evento del lunes destacaron que la intervención temprana es esencial para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas.
“Para los jóvenes, la vida es mucho más que vivir ese horrible estilo de vida de gángster”, dijo Leroy Bull, un concejal de la tribu Louis Bull que conoce de primera mano cómo el alcoholismo, las adicciones y el trauma intergeneracional conducen a malas decisiones de vida entre los pueblos de las Primeras Naciones.
“Perdí a mis padres a una edad temprana, cuando tenía 14 años. Así que terminé yendo por el camino equivocado. Terminé en la cárcel durante 15 años de mi vida. Y luego, al salir, al regresar a un ambiente tóxico, la forma en que es en la reserva no es nada en comparación con la forma en que es aquí”, dijo durante el evento en Edmonton, agregando que luchó contra las adicciones durante muchos años.
Finalmente, después de algunas recaídas, Bull dijo que ha estado sobrio durante la última década y ahora espera evitar que otros jóvenes y adultos jóvenes sigan el mismo camino que él tomó.
“En lugar de adoptar un estilo de vida más estricto, críen a sus hijos para que sean un mundo mejor. Existe un mundo mejor. La sobriedad es un gran paso”.
Los líderes de Maskwacis y sus invitados en el evento del lunes dijeron que al participar en prácticas tradicionales, aprender sobre su herencia y desarrollar habilidades para la vida, la esperanza es que los jóvenes indígenas se conviertan en líderes fuertes dentro de la comunidad, desarrollando un sentido de orgullo en su cultura y un compromiso con su crecimiento personal y desarrollo comunitario.
“Tenemos que hacer algo mejor para las próximas generaciones. Debemos educar a nuestros jóvenes. Debemos decirles que necesitamos fumar carne seca y no metanfetamina. Necesitamos prepararlos para el éxito para que sean nuestros guerreros y nuestros futuros líderes”, dijo Arcand-Paul.
Las Primeras Naciones de Alberta que conforman Maskwacis han lanzado una campaña publicitaria llamada “Cambia tus colores” con la esperanza de evitar que sus jóvenes se unan a las pandillas.
Cortesía: Consejo Tribal Cree de Maskwacis
La campaña publicitaria es parte del programa Elevating Voices de Pattison’s Outdoor, lanzado en 2022.
Su objetivo es ayudar a elevar el mensaje de las organizaciones que sirven a grupos minoritarios y subrepresentados como la comunidad LGBTQ2, la igualdad de las mujeres, las personas con discapacidades y cualquier otro grupo centrado en la diversidad, la equidad y la inclusión.
