Las autoridades de investigación estadounidenses están investigando las actividades de una empresa de Tennessee que presuntamente recibió 10 millones de dólares (unos 9 millones de euros) de la cadena estatal rusa RT para «crear y distribuir contenidos a la audiencia estadounidense con mensajes ocultos del gobierno ruso».
Según se informa, el dinero se utilizó para producir vídeos que promovían narrativas de derecha sobre temas como la inmigración, el género y la economía antes de las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre.
Varios influencers de derecha que trabajaban para la empresa compartieron luego estos vídeos en las redes sociales, supuestamente sin saber que en realidad fueron editados y producidos por dos empleados de RT, antes conocida como Russia Today.
«Si bien las opiniones expresadas en los videos no son uniformes, la mayoría están dirigidas a los objetivos declarados públicamente por el Gobierno de Rusia y RT: amplificar las divisiones internas en los Estados Unidos para debilitar la oposición estadounidense a [Russia’s] «Intereses fundamentales de Estados Unidos, como su actual guerra en Ucrania», afirma la acusación del Departamento de Justicia estadounidense, publicada el 4 de septiembre.
Rusia lleva años intentando influir en las elecciones
Este último caso es apenas una muestra de cómo Rusia supuestamente está interfiriendo en las elecciones mundiales. Moscú, por su parte, ha negado reiteradamente cualquier acusación de interferencia.
«Rusia ha estado tratando de influir en las elecciones en países democráticos durante años, como las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 o las elecciones presidenciales francesas de 2017», dijo Julia Smirnova, analista senior del Centro de Monitoreo, Análisis y Estrategia, CeMAS, con sede en Berlín, que investiga teorías de conspiración, desinformación, antisemitismo y extremismo de derecha.
Ya en octubre de 2023, Estados Unidos envió un informe de inteligencia a 100 países aliados de todo el mundo, según el cual Rusia estaba utilizando activamente «espías, redes sociales y medios de comunicación estatales» para socavar la confianza pública en la integridad de las elecciones democráticas en todo el mundo.
Según CeMAS, esto habría sucedido en al menos nueve países diferentes entre 2020 y 2022. También hubo un «nivel menos pronunciado» de actividad en las redes sociales rusas en otros 17 países, con la intención de reforzar las preocupaciones internas preexistentes sobre la integridad de las próximas elecciones, dijo Smirnova a DW.
También hubo informes de intentos rusos de ejercer influencia durante las elecciones europeas de junio.
Intimidación, desinformación, manipulación.
Según el CeMAS, se cree que el conjunto de herramientas rusas para intervenir es amplio.
En unas elecciones europeas no especificadas de 2020, los activistas fueron presuntamente intimidados. Y en 2020 y 2021, los medios estatales rusos habrían difundido masivamente acusaciones falsas de fraude electoral en elecciones democráticas en todo el mundo.
En al menos un país sudamericano, Moscú también sembró dudas masivas sobre la independencia del proceso electoral.
«Se trata de diferentes métodos, como ataques de hackers en los que se publican documentos internos de políticos, auténticos o parcialmente mezclados con documentos falsificados, como en las elecciones francesas de 2017», afirma Smirnova. «Rusia también manipula la opinión pública a través de las redes sociales con la ayuda de cuentas falsas y canales públicos como Russia Today».
Otro ejemplo es la llamada campaña de los «doppelgangers», cuyo elemento central, según explicó Smirnova, eran «sitios web clonados de los principales medios de comunicación occidentales», como los medios alemanes. El espejo o Frankfurter Allgemeine Zeitungo medios estadounidenses como El Washington Post, Fox News y muchos otros. Estos sitios eran engañosamente similares a sus contrapartes reales, excepto que publicaban deliberadamente contenido prorruso, dijo.
«Algunas de ellas eran historias inventadas, pero también había artículos que difundían ciertas opiniones políticas», dijo Smirnova.
Los enlaces a estos artículos falsos fueron luego publicados en las redes sociales, a veces incluso en los comentarios debajo de artículos reales de medios de comunicación establecidos.
Según el analista del CeMAS, estos eran a menudo «Narrativas prorrusas sobre la guerra en Ucrania, mientras Rusia está tratando de socavar el apoyo occidental a Ucrania».
El Kremlin pretende «desestabilizar» las democracias
Sin embargo, el objetivo de la interferencia rusa ya no es sólo difundir y fortalecer las posiciones prorrusas.
«El objetivo principal es promover los intereses geopolíticos de Rusia y desestabilizar a los países que el Kremlin percibe como oponentes de Rusia», dijo Smirnova.
Para lograr este objetivo, afirmó, Rusia está fomentando debates polarizadores y tratando de disipar al máximo las divisiones existentes en las sociedades democráticas. El Kremlin también está fortaleciendo a los partidos que se encuentran en los márgenes políticos con contribuciones financieras y argumentos políticos.
El Washington Post Ya en 2022 se habían concedido al menos 300 millones de dólares a partidos especialmente amigos de Rusia en todo el mundo, incluidos países más pequeños como Albania, Montenegro, Madagascar y Ecuador.
Según las agencias de inteligencia estadounidenses, fuentes vinculadas al Kremlin también utilizaron empresas fantasma, centros de estudios y otras herramientas para influir en los acontecimientos políticos, a menudo en favor de grupos de extrema derecha.
En marzo, el servicio secreto checo BIS descubrió una red financiada por Rusia que supuestamente enviaba fondos a Petr Bystron, ex miembro del parlamento alemán por el partido ultraderechista AfD. Estos pagos se habrían realizado a través del portal de internet prorruso Voice of Europe, con sede en Praga.
También se alega que el dinero fluyó a partidos extremistas en Francia, Polonia, Bélgica, Países Bajos y Hungría.
La concienciación y la alfabetización mediática son fundamentales
Según el informe de inteligencia estadounidense de octubre de 2023, Rusia persigue en última instancia dos objetivos: presentar las elecciones democráticas como poco fiables y deslegitimar a los gobiernos electos que las dirigen.
Esto, a su vez, desestabilizaría a las democracias afectadas y debilitaría a los oponentes de Rusia en todo el mundo.
Sin embargo, los países que están en la mira de Rusia no están completamente indefensos.
«Estados Unidos lo ha demostrado al confiscar la semana pasada 32 dominios web que se habían utilizado en la campaña doppelganger», afirmó Smirnova.
Pero a largo plazo también se trata de «fortalecer la resiliencia de las sociedades democráticas», añadió.
Esto incluye programas educativos para impulsar Alfabetización mediática entre jóvenes y adultospara que sean conscientes de que ellos también podrían convertirse muy rápidamente en el objetivo de la influencia rusa en línea, dijo.
«De hecho, Rusia invierte cada año considerables recursos en sus campañas en todo el mundo», afirmó Smirnova, añadiendo que «estos intentos deben tomarse muy en serio, pero también debemos ser conscientes de que Rusia no siempre logra su objetivo con sus intentos de influencia».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
