La policía secreta nigeriana liberó el martes al líder sindical Joe Ajaero después de horas de interrogatorio por presunta financiación del terrorismo.
El arresto de Ajaero el lunes provocó críticas sobre lo que los críticos ven como una ofensiva del gobierno contra la disidencia.
Ajaero fue liberado por el Departamento de Servicios Estatales, o DSS, después de ser arrestado en el aeropuerto de Abuja mientras se dirigía al Reino Unido para asistir a una conferencia laboral.
Dijo el martes que DSS retuvo su pasaporte.
Dijo que la policía lo interrogó durante horas sobre el presunto financiamiento del terrorismo que involucra al ciudadano británico Andrew Wynne y las protestas antigubernamentales del mes pasado en Nigeria.
Ajaero es un destacado crítico del gobierno nigeriano y ha encabezado numerosas manifestaciones para denunciar las reformas introducidas por el presidente Bola Tinubu el año pasado.
Hamisu Santuraki, portavoz del Frente de Acción Unida de la Sociedad Civil, una coalición de grupos de la sociedad civil, dijo que el gobierno debería haber pedido a Ajaero que compareciera para ser interrogado.
«En ningún lado se hace eso. Detener a alguien sin enviarle una invitación es un error. Deberían haberle enviado una carta», dijo Santuraki. «Sólo queremos que nos den su pasaporte, por eso vamos a tener una reunión. Nigeria es nuestro país».
Más tarde el martes, un portavoz del gobierno, Bayo Onanuga, dijo que Ajaero fue invitado a hablar con una agencia policial y se le impidió viajar al extranjero porque “ignoró” esa invitación.
En una declaración publicada en X, Onanuga también dijo que Nigeria «niega categóricamente cualquier abuso de los derechos humanos».
Santuraki dijo que la coalición y el Congreso Laboral están decidiendo qué pasos tomar.
El gobierno nigeriano se enfrenta a una ola de críticas por parte de grupos de derechos humanos que lo acusan de intentar reprimir la disidencia y la libertad de expresión. El periodista de investigación Isaac Bristol fue detenido recientemente por cargos de filtración de documentos clasificados y restringidos, sedición y evasión fiscal, entre otras acusaciones.
Otro periodista, David Hundeyin, fue declarado buscado por la policía la semana pasada.
El arresto de Ajaero se produjo días después de que criticara una decisión de los funcionarios nigerianos de aumentar el precio de la gasolina en un 39 por ciento.
Las autoridades nigerianas dijeron que las fuerzas del mercado petrolero mundial determinaron el nuevo precio de la gasolina refinada, que se había más que cuadriplicado en Nigeria desde que el presidente Tinubu eliminó los subsidios al combustible el año pasado.
El lunes, el Proyecto de Responsabilidad por los Derechos Socioeconómicos (SERAP, por sus siglas en inglés) dijo que agentes estatales también allanaron sus oficinas. El grupo pidió esta semana una investigación de la compañía petrolera nacional.
«Consideramos que esto es un acto de agresión, intimidación y acoso por parte del gobierno, y podría estar relacionado con la declaración que SERAP había emitido durante el fin de semana instando al presidente a ordenar a la NNPC que invirtiera el precio del petróleo», dijo Kolawole Oluwadare, subdirector de SERAP. «Consideramos esto como un ejemplo de la escalada de ataques contra el espacio cívico y, por supuesto, esto no es aceptable en una democracia».
Ajaero también fue arrestado en noviembre por la policía en el estado sureste de Imo, momentos antes de que encabezara una manifestación.
