Un alto funcionario de la administración Biden dice que el Departamento de Educación de EE. UU. no planeaba comenzar a perdonar hasta $ 147 mil millones en deuda estudiantil para hasta 25 millones de estadounidenses antes de publicar una regla final sobre el programa, a pesar de reclamos Por el contrario, siete fiscales generales estatales republicanos.
La semana pasada, esos fiscales generales convencieron a un juez de Georgia para que bloqueara temporalmente el nuevo plan de condonación de préstamos estudiantiles federales del presidente Joe Biden, alegando que el Departamento de Educación estaba tratando de implementar el plan en secreto antes de que se emitiera la norma final en octubre.
Los fiscales generales en una demanda que impugna la legalidad del programa alegaron que el Secretario de Educación Miguel Cardona «envió silenciosamente órdenes a las compañías de servicios de préstamos para que comiencen a cancelar préstamos en masa tan pronto como esta semana», lo que violaría las regulaciones que requieren que la norma final se emita primero.
Pero el funcionario de la administración Biden le dijo a CNBC que el Departamento de Educación solo había ordenado a los administradores de préstamos que se prepararan para la cancelación de la deuda.
«No implementaríamos una norma antes de que sea definitiva», dijo el funcionario.
Una persona cercana a la industria crediticia confirmó esa versión a CNBC, diciendo que el DOE sólo les dijo a los proveedores de servicios que se prepararan para el programa de alivio de la deuda.
Estos preparativos incluyeron informar a los agentes de servicio al cliente sobre cómo explicar la ayuda a los prestatarios cuando estuviera disponible y redactar la información sobre el nuevo sitio web.
«Es un trabajo preparatorio que se requiere y es necesario», dijo la fuente. «Es similar a cualquier lanzamiento de producto».
«A los administradores no se les han entregado archivos para perdonar», dijo la fuente.
Pero un portavoz de la Oficina del Fiscal General de Missouri, uno de los demandantes en la demanda, en un correo electrónico a CNBC cuando se le preguntó sobre los comentarios del funcionario y la fuente de Biden, dijo: «Tenemos evidencia de lo contrario, que presentamos bajo secreto».
«Permanecerá bajo secreto hasta que el Departamento acepte revelarlo», dijo el portavoz. «Es revelador que el Departamento hasta ahora se haya negado a consentir que esta prueba se haga pública».
El programa es el tercer esfuerzo de la administración Biden para condonar la deuda estudiantil que termina bloqueado por desafíos legales liderados por los republicanos.
En junio de 2023, la Corte Suprema dictaminó que el primer intento de la administración de cancelar hasta 400 mil millones de dólares en deuda estudiantil sin autorización previa del Congreso era inconstitucional.
Hace dos meses, un tribunal federal de apelaciones suspendió temporalmente el nuevo plan de pago asequible de Biden para los prestatarios de préstamos estudiantiles, conocido como SAVE. Algunos estados liderados por republicanos argumentaron que el Departamento de Educación con SAVE estaba tratando esencialmente de encontrar una forma indirecta de perdonar la deuda estudiantil después de la decisión de la Corte Suprema.
En su nueva demanda que impugna el tercer programa de ayuda, que se presentó en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Augusta, Georgia, los siete estados argumentan que el plan de condonación de préstamos de la administración Biden viola la separación de poderes de la Constitución de Estados Unidos al buscar cancelar miles de millones de dólares en deuda sin la aprobación del Congreso.
Además de Missouri, los estados que presentaron la demanda son Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Dakota del Norte y Ohio.
El jueves, cuando emitió una orden de restricción temporal Para impedir que el nuevo programa entre en vigor, el juez de distrito estadounidense Randal Hall escribió que los fiscales generales «obtuvieron documentos que revelan que el Secretario está implementando este plan de condonación… sin publicación y ha estado decidido a hacerlo desde mayo».
Hall escribió que los estados «muestran una probabilidad sustancial de éxito» en su demanda dado «el intento del Secretario de implementar una regla contraria a los procedimientos normales».
Hall programó una audiencia sobre la demanda la próxima semana.
Mark Kantrowitz, un experto en educación superior, dijo a CNBC que es normal que las agencias del poder ejecutivo tomen medidas para prepararse para una nueva regulación.
«Los trabajos preparatorios no violan la ley», afirmó Kantrowitz. También añadió que «el perdón no puede producirse antes de que la norma sea definitiva».
Hall aún podría anular el plan de alivio de la deuda por inconstitucional o por otros motivos, incluso si considera que la administración Biden no violó el cronograma del proceso regulatorio.
Pero los defensores de los consumidores y los abogados estaban preocupados por la rapidez con la que Hall aceptó la afirmación de los estados de que la administración Biden estaba apresurando indebidamente el plan.
«Hay una estructura de permisos más amplia para que los jueces conservadores inventen cosas sin siquiera tener que basarlas en principios sólidos o precedentes», dijo. Lucas Herrineprofesor asistente de derecho en la Universidad de Alabama.
