Los altos ejecutivos que lideran el proyecto de megaciudad Neom en Arabia Saudita han sido acusados de racismo, misoginia y corrupción, según un informe en el Wall Street Journal publicado el miércoles.
La nueva megaciudad saudí de 500.000 millones de dólares (que según los organizadores será 33 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York) está planeada para incluir una ciudad en línea recta de 170 kilómetros, una ciudad de ocho lados que flota sobre el agua y una estación de esquí con una aldea vertical plegada, entre otros proyectos grandiosos.
Wayne Borg, director general australiano de Neom a cargo de los medios, ha hecho varios comentarios discriminatorios y racistas, según reveló el informe.
En un incidente, después de que tres trabajadores del proyecto murieran, Borg dijo: “Mucha gente muere, así que tenemos que tener una reunión un domingo por la noche”.
A continuación, calificó a los trabajadores inmigrantes del sur de Asia de Neom de «malditos imbéciles» y añadió que «por eso los blancos están en lo más alto de la jerarquía». Los comentarios se realizaron durante una llamada telefónica, cuyo audio fue obtenido por el WSJ.
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En otra conversación sobre las muertes de los trabajadores, Borg dijo: «no se puede entrenar para la estupidez» y «los blancos están en la cima del árbol».
Según se informa, uno de los trabajadores murió debido a la caída de una tubería, mientras que una pared se derrumbó sobre otro. El tercer trabajador murió por manipular mal los explosivos, según empleados actuales y anteriores citados en el informe.
‘Los blancos están en la cima del árbol’
– Wayne Borg, director ejecutivo de medios de Neom
En otro incidente, el departamento de recursos humanos convocó a Borg después de llamar a una empleada negra «negra de mierda», según antiguos trabajadores de Neom. Borg negó haber usado esa frase.
En un mensaje al empleado en cuestión, Borg habría dicho «te extraño» y que tu «trasero es mejor que el de Beyoncé», con emojis de besos, según un resumen de las quejas de los empleados.
En una reunión sobre el incidente, Borg se refirió a «ese maldito episodio que tuve con esa perra negra», un comentario que se escuchó en una grabación de audio y fue publicado por el WSJ.
Según otros clips de audio, Borg se refirió a las mujeres del Golfo como «travestis» y hizo chistes lascivos sobre el Islam y las posiciones sexuales.
‘Conduzco a todo el mundo como a un esclavo’
En una declaración al WSJ, Neom dijo que tenía una política de tolerancia cero ante conductas inapropiadas en el lugar de trabajo y que investigaría exhaustivamente las acusaciones de irregularidades. Un representante de Borg no respondió a una solicitud de comentarios.
El informe indicó que otros altos ejecutivos de Neom fueron acusados o investigados por una serie de cuestiones, entre ellas corrupción y malversación de fondos.
Uno de esos ejecutivos de Neom, Antoni Vives, fue condenado en 2021 por un tribunal español por corrupción durante un trabajo anterior en el ayuntamiento de Barcelona. Se había declarado culpable de darle a un amigo un «trabajo sin presentarse» por un valor de unos 165.000 dólares durante cuatro años, y aceptó una pena de prisión suspendida de dos años.
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Vives renunció a Neom, pero lo convencieron de regresar, según ex empleados. Las fuentes dijeron que Vives estableció un vínculo con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, quien, según se informa, dijo que no le importaban los crímenes de Vives siempre que no se cometieran en Arabia Saudita.
En otro incidente denunciado, Vives discutió con un gerente de construcción y posteriormente los dos hombres lucharon entre sí.
Vives ahora está siendo buscado por fiscales españoles por cargos separados de corrupción.
Los fiscales piden una pena de seis años de prisión por los delitos de asociación delictiva, fraude y prevaricación. Vives no respondió a una solicitud de comentarios.
El director ejecutivo de Neom, Nadhmi al-Nasr, que tiene reputación de ser un gerente difícil, dijo en una grabación obtenida por el WSJ: «Manejo a todos como esclavos».
La megaciudad de Neom es una pieza central de la estrategia Visión 2030 de Mohammed bin Salman para alejar al reino del Golfo de la dependencia del petróleo y mejorar su reputación en el escenario mundial.
En mayo, Middle East Eye informó que se ordenó a agentes de seguridad saudíes utilizar fuerza letal para matar a personas que se resistieran al desalojo de zonas destinadas a la ciudad, según un ex oficial de inteligencia saudí.
El gobierno saudí ha sido acusado de desplazar por la fuerza a miembros de la tribu Howeitat, que han vivido durante siglos en Tabuk, para dejar paso a Neom.
Al menos 47 miembros de la tribu han sido arrestados o detenidos por resistirse al desalojo, incluidos cinco que han sido condenados a muerte, según un informe del grupo de derechos humanos Alqst, con sede en el Reino Unido.
