La administración Biden ha decidido liberar 320 millones de dólares en ayuda militar a Egipto, un paquete que anteriormente estaba supeditado a la mejora de las cuestiones de derechos humanos en el país.
A menos que intervenga el Congreso, esto elevaría el monto total de Washington a El Cairo este año a 1.300 millones de dólares. Egipto ha sido durante mucho tiempo el segundo mayor receptor de ayuda militar estadounidense después de Israel.
El gobierno notificó la medida al Congreso el miércoles, después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, invocara su poder de exención para aprobar los fondos. El monto incluía una parte de 95 millones de dólares que requería una certificación especial porque estaba condicionada a un “progreso claro y consistente” en relación con la liberación de presos políticos en Egipto.
En una declaración, el Centro para la Democracia en el Medio Oriente, un grupo de defensa con sede en Washington, calificó la decisión como una “traición” por parte de una administración que prometió hacer de los derechos humanos un tema central en la relación bilateral entre Estados Unidos y Egipto.
“Por lo tanto, pedimos al Congreso, como lo ha hecho en los últimos dos años, que cumpla con su deber de supervisión y bloquee los 320 millones de dólares condicionados al cumplimiento de parámetros de derechos humanos”, dijo MEDC.
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“Como mínimo, el Congreso debería bloquear los 95 millones de dólares que, según la administración, sin fundamento ni justificación, el gobierno egipcio ha logrado ‘un progreso claro y consistente’ en la liberación de detenidos y en brindarles el debido proceso”.
Precedente del Congreso
El año pasado, por estas fechas, Ben Cardin, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, bloqueó una financiación militar de 235 millones de dólares para Egipto por las mismas razones. El año anterior, el senador Patrick Leahy, ahora retirado (creador de la Ley Leahy que prohíbe financiar unidades militares acusadas de violaciones de derechos humanos en el extranjero), bloqueó una transferencia de 75 millones de dólares a Egipto.
Seth Binder, director de defensa de derechos en MEDC, dijo a MEE que está optimista de que el Congreso pueda actuar nuevamente.
‘En [the administration’s] Comentarios públicos, ni siquiera justifican realmente que Egipto necesita estos fondos para su propia seguridad.
– Seth Binder, Departamento de Medicina y Desarrollo Económico
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo a MEE que la liberación de los fondos “es importante para avanzar en la paz regional y las contribuciones específicas y continuas de Egipto a las prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos, en particular para finalizar un acuerdo de alto el fuego para Gaza, traer a los rehenes a casa, aumentar la asistencia humanitaria para los palestinos necesitados y ayudar a poner fin de manera duradera al conflicto entre Israel y Hamás”.
El portavoz añadió que la decisión refleja el «papel crucial» de Egipto en la promoción de un alto el fuego en Sudán y su asistencia humanitaria al pueblo sudanés.
Cuando se le preguntó sobre los cambios en Egipto que motivaron la decisión, el portavoz dijo a MEE que la exención de Blinken es «un reconocimiento de los pasos que los egipcios ya han dado: avanzar en el proyecto de ley para reformar la prisión preventiva y el código penal más amplio para su adopción por el parlamento, liberar a más de 950 presos políticos desde septiembre de 2023 y poner fin a las prohibiciones de viaje y las congelaciones de activos asociadas con la financiación extranjera a las ONG».
Egipto “falló” la prueba
Dos demócratas y viejos aliados de Biden en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado dijeron que están preocupados por la certificación de los 95 millones de dólares a Egipto y escribieron en una declaración conjunta que el gobierno egipcio «no ha pasado esa prueba».
“Durante el último año, por cada preso político que Egipto liberó, encarceló a dos más”, dijeron los senadores Chris Murphy y Chris Coons.
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“Y entre los miles y miles de prisioneros políticos que el gobierno sigue negándose a liberar hay dos residentes legales permanentes de Estados Unidos: Hosam Khalaf y Salah Soltan”.
Los grupos de derechos humanos han calificado las detenciones de Khalaf y Soltan de “arbitrarias” y “similares a las de un secuestro”. Sus familias han instado a la Casa Blanca a que se ocupe de su caso.
“La ilusión de que Estados Unidos puede usar su ayuda militar a estos regímenes como palanca para que las dictaduras y los regímenes abusivos mejoren es una broma”, dijo a MEE Raed Jarrar, director de incidencia de Democracy for the Arab World Now (Dawn).
“No hay manera de que El Sisi reforme a El Sisi. No hay manera de que Netanyahu reforme a Netanyahu. Estas cosas no van a suceder”.
